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楚王启可以算是秦国被灭的诸国中最坚韧也最清醒的楚王。

他大开宫中宝库劳军,动员城民加入守城,亲自披甲到城墙上慰问守城的将士;

他深知领导者不能乱插手的道理,守城的事都交给将领,就算有人反对守城将领所做的一些决定,但只要没有出现失误,他就全部压下,让将领可以安心;

他还不断派人突围,试图去联系项燕,告知项燕城中的情况。

可以说,楚王启做到了他能做到的所有事。

楚王启看着城下楚军溃兵,长叹一口气。

他做到了自己能做的所有事,但也是徒劳啊。

“大王,快逃吧!”看见城下这一幕,楚国众位世卿贵族十分绝望。

项燕不仅是楚国唯一能打的楚将,还带走了楚国最后一支精兵!现在项燕已败,楚国还有什么抵抗秦国的希望?!

楚王启扫了众人一眼。

他哂笑:“如果寡人继续坚守,尔等会把寡人绑了送给秦军吗?就像燕王遭遇的那样?”

士卿大夫立刻道:“大王说什么胡话?”

楚王启摇头:“不是什么胡话。”

现在最绝望的不是项燕战败,而是六国仅剩下楚国啊。

就算逃了又如何?楚国四面临敌,仍旧难逃被蚕食殆尽的结果。

秦王善待六国旧贵。将来秦国打下楚国之后,楚地肯定仍旧需要楚地士人治理。他的身边,有多少人已经起了投秦的心?

之前项燕大军在外,项城还有守下的希望,所以这些投降心思被压了下来。

现在唯一可能能与秦将拼一拼的项燕已经溃败,放眼楚国,哪里还能出现一个力挽狂澜的人?

不过垂死挣扎。

“寡人自秦来楚,已经知道是徒劳。”楚王启回忆自己在秦国的生活。

秦王真的对他很好。如果他肯好好给秦王做事,身为外戚,他一个封君称号少不了。

一步踏错,他短短的一生,就颠沛了半生。

若回到过去,他还会选择这条路吗?

楚王启不知道。

他当时决定归楚的时候,楚国的国土还很辽阔,实力还很强大,还能与秦国抗衡。

那时的君父还不昏庸,春申君还在为令尹。

谁知道归国短短几年,辉煌的大厦突然倾倒,堂堂荆楚八百年转眼烟消云散?

“大王,我们退回陈,还能守!”有卿大夫道。

楚王启回忆结束,淡淡道:“如果能退回去。”

他知道大势已定,但仍旧想要抵抗到底。或许直到身边所有支持自己的人都战死,才不辜负自己选择这一条不归路?

楚王启没有开城门,任由溃兵在城下绝望地哀嚎。

李牧重新回到项城之下,驱赶楚军用手中的兵器绝望地敲击城墙和城门,消耗城楼上的防守武器和兵卒。

他一手拿着望远镜,一手执鞭指着城楼:“楚王就在城楼。他大概是在看项燕在哪里。”

蒙恬笑呵呵地提起一个满脸血污的脑袋:“这里!”

李牧道:“拿去给他看。”

蒙恬策马上前:“好嘞!”

李牧随意找了一个楚人的脑袋,让蒙恬挂在旗杆上。

“项燕已死!速速投降!”

蒙恬得意洋洋地举着旗杆,在楚王启所在的城门下使劲炫耀。

楚国大军已经溃败,蒙恬那神情中的得意又不似作伪,城墙上的人还未信,城墙下的溃兵先信了。

他们有的直接转身跪地投降,有的更加疯狂地敲击项城的城墙和城门。

“项将军已死”的话不断在溃兵中响起,压过了蒙恬洋洋得意的声音。

这群溃兵中有混进去的项燕。

他很想跳出来大喊“我没死”,被亲卫和副将死死按住。

“将军!秦人就是在诈你!”

项燕当然知道,但他心焦啊。

项城那群人本来就是一群庸碌。他们若以为自己死了,守城兵卒士气低落,项城就危险了!

项燕可不认为守城的兵卒会因为哀伤自己的死亡而“哀兵必胜”。“哀兵必胜”的前提是兵卒战斗力和意志力本来就不弱,且对死亡的人很有感情。

项燕把忠于自己的将士都拉出去远征了,项城留下的戍卒大多是芈姓的私兵,他们对自己没有太多感情。

果然如项燕所料,当城下人喊着“项燕已死”后,楚王启好不容易稳定住的局势又糟糕起来。

兵卒士气低落,卿大夫中又有人劝说楚王赶紧逃走。

楚王启淡漠道:“即便是寡人想逃,又如何能逃?尔等是想让寡人当诱饵,自己好投降。”

楚王启懒得与这些人周旋,直接戳破了他们的心思。

现在项城被秦军大军所包围,还有项燕的溃兵阻隔,他怎么可能突围?

若他能突围,何至于与项燕失去联系?

这群人打的主意,不过就是想骗自己开城门,然后自己被俘虏,他们顺势投降。

众卿大夫立刻跪地发誓,自己没有这个想法。

楚王启瞥了众人一眼,道:“若想逃,寡人可开城门,让尔等先逃。”

楚王启说出此言后,说要逃走的人立刻噤声。

谁先逃出去,谁就成为靶子,他们才不傻。

楚王启深深叹了一口气。

现在摆在他面前的只有两条路。

一条路是坚守城池到城破,然后战死;一条路是守城兵卒倾巢而出,自己混在其中逃出去,到北边继续抗秦。

但楚国的国土面积就这么点大,还几乎全是平原地带。项城已经是最中心的城池。

他往北与秦国关东毗邻,往南全是南秦军队控制的地盘。天下除了楚国就只有秦国,他又能往哪里逃?

就在楚王启为难的时候,溃兵居然在项城城墙上生生砍出了一条口子。

虽然守城兵卒用弓弩逼退溃兵,很快就运送石土将城墙缺口堵上,城中的士气难免变得更低了。

楚王启没有再到城墙上。他将自己关在了宫殿中,捂着头思考自己的后路。

这时,李牧派人在城墙下送信。

守城将领让人用绳索吊着竹篮把信吊了上去,送给了楚王启。

这信当然是劝降信。

“我知楚王想要为楚国殉,但请楚王留下楚王宫所存典籍。楚国八百年,过往皆在典籍中,楚王可为楚国殉,楚国的过去不该为楚国殉。”

楚王启看到信后愕然无比,他失声笑道:“这是劝降?”

他笑得直抹眼泪,都笑咳嗽了。

“不愧是朱襄公的友人,非寻常将军。”楚王启确实想一把火烧了楚王宫,看到李牧的信后,他被说服了。

既然秦国没有想过焚毁楚国的过往,那自己怎么能把楚国的过往焚毁?

楚国虽灭,过往犹存。那些过往都在他从陈都搬来的一屋子典籍中。

楚王启的心突然通透了。

他想到了自己能做的事。

项燕还在想如何入城保护楚王启逃走时,楚王启给李牧递了投降的文书。

“寡人可降,只请勿伤国人。”

李牧接到楚王启的信后长叹一声,对秦军下令,入城后不可掠夺。他会整理城中财物,悉数分发给秦军。

李牧带兵向来大方,他的兵不需要破城后掳掠也能积攒大笔财富,所以他所带的兵军纪十分不错。

蒙恬乐呵得就像是一个初上战场的小兵似的,身为副将却去亲自传令。

秦军上下得到命令后没什么反应。

他们跟随李牧十几年,破城就再没劫掠过,将军不强调也会这么做。

劫掠还可能自己受伤死亡,等着武成君给他们分东西,分得的财物才更多。

李牧向军队下令之后,又出面劝降城下楚国溃兵,并打开一条通道,让不愿投降的溃兵离开。

项燕惊讶无比。

这些溃兵将来组织起来,都能继续抗秦。自白起首推歼灭战后,其他六国有样学样,都知道不能给敌人留下有生力量,能杀多少人就杀多少人。何况秦国的军功制可是人头制!李牧居然将溃兵放走,岂不是放虎归山?!

项燕看不懂李牧现在所做的决定。

但李牧给他留了一条生路,他抬头看了一眼城墙,还是顺着那条生路离开了。

他见李牧此举,就知道楚王肯定要投降。那么他也就没必要再留在这里。

项燕决定回到陈都,聚集溃兵,推举一位楚国宗室为王,继续抵抗秦国。

“将军,你给楚王展现的诚意太大了,他出尔反尔该如何是好?”蒙恬也有些不解。

李牧摇头道:“我本来入城就不会劫掠,算不上诚意。至于放过溃兵……呵,溃兵砍了一天城墙已经力竭,他们本来就已经无用,该被驱离战场,以免干扰秦军攻城。”

蒙恬道:“给溃兵留一条生路逃走的原因,是不让溃兵消耗秦军?”

李牧露出赞许的笑容:“现在拿下项城才是要事。拿下项城,楚国残余城池就能被轻易攻破。若有残兵到其他城池,也不过是将我们轻易击败项燕,和楚王已经投降的消息传过去,极大地削弱敌人士气而已。”

蒙恬再次受教。看来打仗也不能一味歼灭。

秦军自己派人去宣扬项燕已败、楚王已降的效率,哪有这群溃兵四处逃窜宣扬的效率高?

何况他们都吓破了胆,不知道会给秦军编排什么比现实更神奇的事迹,比秦军实话实说更能吓到人。

蒙恬在心中的小本本记下。他在武成君这里学到的最重要的知识,就是为主将者不会着眼于一场战役。主将在开战前就要决定好既定目标,每一场战役都是为了这个目标。这就是全局观。

蒙恬仰头看着四十过半,仍旧意气风发的将军,心中充满了向往。

我将来也要成为这样的名将!

李牧道:“不过我相信熊启,他既然说要投降,还开出了‘勿伤国人’的条件,就是真的想降了。”

蒙恬点头。

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