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“先回去睡觉吧。”怪事一桩接着一桩,陆珩却突然放弃追究,说,“夜深了,再耽误下去对身体不好。今夜多有打扰,感谢二位配合。”

程知府和陶一鸣连忙推辞,不敢应承。陆珩发话散了,众人莫敢不从,县衙的人陆陆续续往回走,锦衣卫看着门口还兀自笑着的纸人,抱拳问:“指挥使,这个东西……”

陆珩扫了眼,说:“找个清净避水的地方收好。明日查案,还要落到这个纸人上。”

“是。”

锦衣卫活死人都见过不少,别说一个纸糊的假人,他们上前,一把将这个等人高的纸人抬起,往后院走去。人群散去,陆珩落在最后,悠哉悠哉往回走。王言卿默不作声走到陆珩身边,陆珩回头看了眼,好笑地捏捏她的脸:“怎么了,这么严肃?”

王言卿摇摇头,没有说话。

等回屋后,王言卿立刻关门,对陆珩说:“二哥,今夜的事有异常。”

陆珩微笑:“我知道。”

“那你……”

陆珩摇头,握起王言卿的手,又试了试她脖颈上的温度,说:“你情况特殊,这两天要多注意些。已经很晚了,你快去睡吧。”

陆珩刚才在门口说夜深了,再耽误下去对身体不好,指的就是王言卿。要不然,他管程攸海和陶一鸣身体好不好。

王言卿听出陆珩潜藏的话音,忙问:“那你呢?”

“别担心,我就在屋里守着。”陆珩说完,随口般提起,“顺便去西屋找点东西。”

“你先前不是说太多了吗?”

“对啊。”陆珩微笑,轻飘飘道,“所以要现在找。”

王言卿被打发到床上睡觉,陆珩在西屋看书,他怕影响王言卿睡觉,把灯光严严实实拢住。王言卿隔着床帐,看到门口映出一汪朦朦胧胧的橘,耳边隐约有细微的翻书声。

她不记得自己的过往,但仿佛夏日就该是这般模样。

她不知道什么时候闭上了眼,沉沉睡去。

睡梦中,她似乎听到屋门开合,有人出去过,又回来了。她想要睁眼,但四肢像灌了铅一样,怎么都无法挪动。

第二天清早,天蒙蒙亮,王言卿突然惊醒。王言卿躺在床上,稍微动了动,就感觉到腰腹一阵酸痛。

她长长叹了一声。

真是不幸,让陆珩说中了。

她的小日子来了。

幸好她出发前收拾了一个随身包裹,现在不至于措手不及。王言卿重新换了衣服,她走出来时,发现陆珩早已不见踪影,西屋蜡烛烧了一半,书案上,还摊着一本看了一半的卷宗。

王言卿拿起那本卷宗,上面正停留在一件失踪案上。报案人说,他们家住清虚观脚下,附近常有青壮年失踪。有一次他们走夜路,似乎看到清虚观道士抬着什么东西进了后门。

青壮年?这个描述和河谷村相仿,王言卿找地方坐下,认认真真看这份卷宗。门忽然被人推开,陆珩进来,看到王言卿已经穿戴整齐,道:“你这么早就醒了?今日怎么换了衣服?”

王言卿低头翻过一页,假装没听到。陆珩眼眸动了动,没有再问,说:“正好你醒了,我吩咐了厨房,一会来给你送早膳。务必好好吃,不要不当回事。”

王言卿听他的话音不对,抬头问:“二哥你要出去?”

“对。”陆珩点头,“我让人去查做纸人的店铺,刚才有线索了。我亲自去看看,你自己在府衙待着没问题吧?”

“我没事。”王言卿摇头,说罢,她低低叹了一声,愧疚道,“可惜我总是拖后腿,不能跟你出去。”

陆珩上前,单手撑在桌案上,另一只手抚上她的发顶,认真盯着她的眼睛说:“你把身体养好,就是帮我最大的忙了。好好休息,不要乱想,如果我中午不回来,你就自己用饭。”

他弯腰撑在王言卿身前,语气没多么强势,但姿态居高临下,仿佛圈出来一块领域,将她完全包围。王言卿默默点头,陆珩又揉了揉她的头发,起身出去。

他和皇帝立下军令状,三日内破案,今天已经是第二天了。

陆珩精力旺盛的像是感觉不到疲惫一样,昨夜闹了半宿,今天一大早又出去查纸人。程知府只能舍命陪君子,强撑着虚软的身体随陆珩出门查案。

他们呼啦啦带走一大票人,县衙霎间空旷下来,连蝉鸣声都安静了。王言卿身体不方便,便自己留在房间里翻书。西屋留下许多卷宗,够她看很久,王言卿寻找相关的案件,一本本仔细查看。

外面传来敲门声,王言卿心想今日午饭怎么送得这样早,一边说:“进。”

王言卿放下卷宗,送饭的人也走了进来,在堂屋放下食盒。来人穿着小厮衣服,低着头,是个生面孔。王言卿扫了一眼,问:“怎么是你来送饭?”

小厮垂着眼睛,说:“厨房忙不开,赵大娘让我来给姑娘送饭。”

王言卿点头,心想原来昨日那位仆妇姓赵。小厮掀开食盒,率先端出一碗羹汤。王言卿看到羹汤中的决明子、菊花,细细拧眉:“这是二哥吩咐的午饭?”

王言卿说完,立刻往后撤,但还是晚了一步。对方横手朝她劈来,王言卿连忙抬手抵抗,但对方像是预知她的招数一样,提前避开,另一只手拿出一管烟,径直朝着王言卿面门吹来。

一股白烟扑到王言卿脸上,她极力屏气,还是不慎吸入少许。王言卿很快觉得头晕,对方上前,用沾了迷药的帕子捂住王言卿口鼻,这次,她是彻底晕过去了。

一切发生在瞬息,王言卿连呼救声都来不及发出,就失去了意识。

·

未时,陆珩骑马停在山道前。陶一鸣抬手,指向上方那座掩映在丛林中的建筑:“陆大人,这就是清虚观了。”

日头极热,程知府不住擦汗,他抬头,费力朝山上看去:“店铺掌柜所说的会扎纸的道士,就住在这里?”

能扎出那么大的纸人还不变形,这种手艺人没多少。陆珩派人询问承办丧事纸品的店铺,淇县没人能做出这么精细的纸人,最后是临县一个掌柜传来消息,说他见过清虚观的法事,那里的道士自己会做纸人,栩栩如生,比他们店里卖的好多了。

陆珩一行人由此来了清虚观。

“是。”陶一鸣回道,“清虚观建立已久,在下官上任前清虚观就在了。只不过这里的道士很奇怪,不去顾主家里做法事,不接外地差事,很少和山下百姓来往,所以香火并不好。”

“怪异。”程知府说,“和尚、道士不都想方设法让人给他们捐香油钱吗,他们不和百姓来往,那如何维生?”

陶一鸣摇头:“在下和僧道之流素无交集,并不知晓。”

陆珩一身暗青色束腰制服,端正地坐在马上。哪怕烈日当头,流金铄石,他依然身姿笔挺,浑身清爽,脸上一滴汗都没有,仿如山间松柏,林上清风,无论出现在哪里都不改其锋利凛然。陆珩单手勒着马,淡淡说道:“到底怎么回事,上去看看就知道了。”

陆珩带着知府和随从等人往山上走时,王言卿白皙清冷的脸靠在枕头上,忽然惊醒。

屋里关着窗,光线昏昏沉沉。迷药的效果还没有散去,王言卿背后黏着冷汗,难受极了,却连动手指都费劲。她暗暗调整呼吸,同时心里飞快盘算,这是在哪里,是谁要绑架她?

能神不知鬼不觉地把她迷晕,从县衙里带出来,这背后的意味她光想想都觉得浑身冰凉。王言卿腹中绞痛起来,她没有用饭,又受了一通惊吓,明明已经调整好的经痛又开始了。

王言卿忍不住把手放在腹部,这时,旁边响起脚步声,王言卿这才惊觉,屋子里竟然有人!

她立即回头,同时,一道熟悉的声音传入她耳中:“卿卿,你醒了。”