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“得了吧,大家都知道,是你卖的书根本没人看了,我就算在店门口焚香诵经都没用。”张远撇撇嘴,“叔还是早点关门吧,我也好去港口某个营生。赚得多不说,还能享受官府的扶持,不比当个店小二要好?”

“你……反了反了!”张掌柜连连跺脚。

张远叹了口气,这样的争执早已不是第一次,“我只是实话实说而已,叔,你怎么就不明白呢。当初你没有加入学堂供书商一方,就注定会被斗倒。毕竟民不与官斗,你赢不了他们的。”

张掌柜心里一纠。

这是他最不想听到的话语。

然而他也知道,对方说的都是事实。如今要问金霞城最畅销的印刷品是什么,那无疑是申金周报,其次则是学堂课本。至于什么古经记要啦、诗文典籍啦,短短几个月下来便已变得无人问津,就连书店以前最红火的生意——读书人自费印刷的、在聚会上写下的诗集,现在也都不见踪影。

当初事务局也曾邀请过凤鸣书店参与过供应商谈判,但张掌柜听到需要缴纳一大笔保证金,以及事务局会获得书店一部分股份时,他最终没有签下那张协议。这家店算是他继承的张家祖业,岂可在自己手中拱手让人?

当然,对战局的判断也是他最大的失误之一。

张掌柜无论如何都没想到,广平公主不仅在申州站稳了脚跟,还彻底推翻了原有官府,令事务局成为了新的掌权衙门。

老旧的书卖不出去,新书的印刷与售卖也轮不到他,凤鸣书店便成了金霞这蒸蒸气象中的异类。

“我知道叔你舍不得,但长痛不如短痛。”张远劝道,“书店最主要的营生是印刷,可你后面的印坊都两个月没开工过了,莫非还指望有一日能翻身?除非公主殿下倒台唔——”

他还没说完,便被掌柜扑过来捂住了嘴巴。

“你小子想找死可别连累我!”

“咳咳……”张远挣脱出来,“我就是用它来形容此事不可能。叔你把这几件房间整顿下,做个小餐馆其实挺好的。只要屋子在,干啥不是继承祖业?”

这话说得掌柜也有些犹豫了。

餐饮确实是金霞城近期最红火的生意,哪怕是烤饼汤面做得好,都能吸引来大批愿意掏钱的客人。

就在这时,前院外传来了一阵拍打声,似乎有人正在敲击书店的门匾。

难道是有客人上门?

可为什么他不直接进来?

顾不得多想,掌柜推了侄子一把,“快去看看。”自己则整理好衣裳,装作好整以暇的模样坐回到柜台前。

片刻之后,张远摸着脑袋从街上走了回来。

他的身边并没有第二个人跟着,但手中却多了一本书。