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这话属于大逆不道,皇甫南没有马上应。思量了一会,她说:“听说陛下信佛,所以不愿意轻易杀生。”

崔氏嘴角翘起一丝嘲讽的笑容。她挽了下鬓发,转过脸来,被山林的苍郁之气衬托着,皇甫南的面孔有种逼人的清艳。崔氏说:“知道陛下为什么宠爱我吗?”

皇甫南随口说:“婕妤年轻貌美,善解人意。”

“不对,”崔氏淡淡笑着,“因为我膝下没有子女。”她那善于流转的眼波也凝滞了,“皇后不用提,淑妃、德妃、贤妃,最少也都有一个公主了,我进御十年,还没有……”她看着皇甫南,“陛下宠爱我,因为我是个孤苦无依的人。如果我也有个儿子,陛下就不会再亲近我了……可我宁愿有一个儿子。”

皇甫南敷衍地说了一句:“婕妤年轻,迟早会有的。”

崔氏凄然地摇头。

皇甫南把柳叶含在唇瓣间,轻轻地吹起来,那尖细的声音在山谷间悠远地回荡,崔氏像个烦恼一扫而空的姑娘,咯咯地笑起来,她说:“皇甫娘子,你不像一个普通汉人家的女儿。”

皇甫南面不改色,说:“跟京都比起来,益州本来就是乡野地方。”

“你和皇甫家的人不像。”

崔氏的话音未落,宫婢找了过来,说:“陛下猎了只灰兔,叫人送来给婕妤玩。”

“皇后殿下呢?”

“皇后说累了,和淑妃她们都去行宫里歇息了。”

崔氏脸上露出得意的笑容,她慵懒地起身,“走吧。”

狩猎的队伍已经鸣金收兵,山林里各处都设着罗帷绣幕,崔氏走进帐篷里,把灰兔抱在怀里逗了一会,外头已经传旨说皇帝到了,她把灰兔交给皇甫南,叮嘱她:“替它洗一洗,身上都是草叶和泥。”

皇甫南绕到屏风后头,轻轻搅着铜匜里的热水,听见外头金玉碰得叮叮脆响,是崔氏在替皇帝更衣,那个微微滞重的呼吸,是皇帝的……黄衣内侍走进来,说:“皇甫相公来了。”皇帝安稳地落坐,也不屏退崔氏,径自道:“叫他进来。”

皇甫达奚躬身走了进来,拜见过皇帝后,领了个蒲团,席地而坐。见皇帝面色不虞,他关切道:“陛下又头疼了吗?”

皇帝摆了摆手,说:“我刚才在狩猎的时候,心里还一直在想和西番议和的事情,这事也听你们议了几个月了,却始终决断不下。”

皇甫达奚知道,皇帝这样说,其实是已经有主意了,他忙洗耳恭听。

皇帝望着外头列戟的禁卫,说:“这些日子,薛厚接连上了许多封奏疏,说他已经击退了积河石口的西番守兵,随时可以进驻乌海,并且已经和回鹘相约,会对西番进行合围,此刻兵力优势在我,如果趁议和的机会,麻痹敌人的意志,一举攻入乌海,收复失地,驱赶番虏,就指日可待了。”

皇甫达奚啊一声,“如果真是这样,那……”

皇帝沉浸在思绪中,没有理会他,“好些年没有松活松活筋骨了,我刚才在纵马疾驰时,一时也激发了少年时的豪情,觉得薛厚说的很对。”

“是,不过……”

“不过,我们毕其功于一役,万一这一战不胜,又怎么跟面对朝臣和百姓呢?”皇帝很颓然,“我日夜不能安睡,并不是怕葬送了祖宗的基业,而是怕兵戈不止,为了李氏的江山,多少百姓要毁家纾难,白骨露野。”

皇甫达奚心里震动,颤声叫道:“陛下!”他在地上叩首,“不论是为西番战事,还是为百姓立命,陛下都宜保重身体为要!”

“不错,”皇帝突然释然了,他拉过崔婕妤的手拍了拍,“后来再想,我也不过是偶发豪情,根本无力为继。我老昏聩了,不想也连累百姓受苦,收复失地,驱赶番虏这种宏业,就留给后来的人吧。”

皇甫达奚暗暗松口气,忙再叩首道:“陛下英明。”心里却在想,皇帝瞻前顾后几个月,终于下定决心,不知是否崔氏的枕头风卓有功效?稍一走神,他又语重心长地说:“议和当然是朝臣和百姓们心之所向,但陛下也要思虑清楚,一旦议和,少不了要叙功论赏。若非在边疆征战多年的将士,又哪有和可议?虽然鄂国公一力主战,但陛下封赏时,仍然应当以鄂国公为首功,才不至于寒了边疆战士们的心。”

“这是当然。”皇帝拿定了主意,脸上的表情也轻松了,他携起崔氏的手,突然又来了兴头,“我来教你打猎。”

刚和崔氏骑到马上,禁卫队伍里却见稍微的骚乱,千牛将军忙召人问了情况,禀报皇帝道:“是行宫兽苑的侍卫把老虎猎豹也带了来,有只老虎在兽苑一直都好好的,不知怎么,一进林子,就有点发狂性,把一个侍卫也咬伤了。”

皇帝道:“既然会伤人,就叫人拿弓箭把它射死吧。”

众侍卫们跃跃欲试,李灵钧刚才见芒赞耀武扬威的,正不服气,立即驱马上前,朗声道:“陛下,让我去,我不怕老虎。”

“不要!”崔氏忽然转身扑进皇帝怀里,娇躯微微地颤抖。

千牛将军还当她怕老虎发狂,忙说:“婕妤不用怕,老虎还拴着缰绳的。”

崔氏却凝望着皇帝,婉转地哀求道:“陛下说了不再杀生,就饶了它吧。”

“那就……”皇帝稍一迟疑,“多上几个人,把它制服,不要伤它性命。”

“我去!”李灵钧生怕崔婕妤再阻挠,不待皇帝点头,纵马跃了出去,一手从豹幍中掣出箭来。

听到李灵钧的声音,皇甫南也抱着灰兔,悄悄走出了帐篷,挤在宫婢中张望。林子里挤满了持刀枪剑戟的侍卫,有人牵着猞猁,有人胳膊上架着鹰,把耸身低吼的老虎围在中央。他们停止了说笑声,许多双眼睛盯着正张弓搭箭的李灵钧。

“阿姹!”耳畔石破天惊的一声,皇甫南手一抖,灰兔也挣脱了她的怀抱,撒腿逃进了林子。

皇甫南茫然四顾,没人留意,仿佛刚才那声只是山鬼的呓语。

是她幻听了?