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任若惜恨得牙根痒痒,却不能告诉她姐妹俩藏了十几年的清白身子,方才都已经被人家看光光了,她向窗外看了一眼,庆忌已然失去了身影,心中不知怎地更恨:“这个混蛋,早也不躲,晚也不躲,现在却是装的什么君子?”

她有意放大了声音,扬声道:“青羽,陪二小姐回房休息。”

任冰月一边系着腰带,一边问道:“姐姐,你呢?”

“快回去吧,我还要过问一点事情,马上就回房。”

任冰月不疑有他,应了一声道:“那好吧,我先回房,姐姐今晚来我房中睡吧”,说着走出浴室,带了青羽姗姗离去。

任若惜穿好了袍子,趿上木屐,又把湿漉漉的长发用一截丝带系了,这一番忙碌下来,脸上艳如火烧的血色才褪了下去。面对凶悍的展跖盗众时,她都面不改色,此刻站在房中,她那一双白生生的脚儿,抬起……,放下,再抬起……,再放下……

犹豫良久,她才深吸口气,鼓足勇气走出了门去。门下还给她留着一盏灯笼,任若惜借着那灯光,慢慢走下台阶,身旁垂柳烟雾般袅袅,那一花一草一木一石,在夜色中都美得梦境般不真实。然后任若惜迷迷瞪瞪的,全未看在上眼里。

她站住了身子,四周寂寂,只有虫鸣唧唧,站了良久,任若惜攥紧粉拳,忽地低声娇斥道:“你给我出来!”

耳边传出一声轻叹,一道人影从草丛后慢慢站了起来,任若惜霍地转身向那人看去,正看到一双黑黑亮亮的眼睛,那双眼睛里有一抹无法言喻的味道,看了却象桃李间的春风一般让人心乱。

只觉怦地一下,好象有什么东西一下子撞在她心底最柔软的地方,那一双竖起的柳眉慢慢地、慢慢地放了下来,脸上紧张的线条也柔和下来,原本羞怒欲责的话竟然就这么烟消云散了,两人痴痴对望良久,任若惜才脸色微热地多开目光,低问道:“庆忌公子……你……来临淄做什么?”

她明明知道庆忌不可能是为了她从鲁国千里迢迢追来,可是心底偏偏浮起那么一线希望。庆忌摇摇头,盯着她,眼神时亮时暗,似乎心中天人交战,正挣扎着什么念头,任若惜见了,不自觉地退了一步。

庆忌的目光落在她的脚下,然后移向那茕茕拉长的纤细身影,忽然叹了口气,拱手一揖道:“方才……真的很抱歉,庆忌……实是为了一桩大事才来到这里,但是这馆驿中防卫森严,庆忌一路躲避巡弋侍卫,误闯进来……实非有心……”

任若惜眼神一黯,也不知道该说些什么才好。

庆忌苦笑一声,又沉默片刻,眼神猛地往地面一盯,抱拳深深一揖,说道:“任姑娘,今日的事……是在下失礼了,在下一生,不会对任何人提及此事,免辱姑娘的清誉,姑娘尽管放心好了。太色太晚,庆忌不敢久留,任姑娘……告辞了!”

庆忌转身便走,眼看着他走出几步,任若惜好象有什么东西被硬生生地从她心头抽起,他每走一步,心头便空荡了一份。

“且慢!”任若惜忽然出声呼唤,庆忌站住了身子,却没有回头,晚风吹得他的发丝轻轻起伏,跌宕如浪。

任若惜慢慢走上两步,咬了咬嘴唇,低声道:“你方才,是不是想杀我?”

庆忌身子一震,没有回答。

任若惜凝视着他的背影,唇角慢慢露出一丝开心的笑意:“我不问你来这儿是做什么事,不用问也知道,能让你亲自赶来,亲自出手,这件事一定是件大事,是件一旦发生就一定石破天惊、株连甚广的大事,说不定还要危及到你自己的生死。做大事的男人,常常以草菅人命自傲,如果舍得下手杀女人,更把自己看成了杀伐决断、不可一世的大英雄,你为什么不这样做,你放心……把你的性命交给我么?”

庆忌哼地一声,昂起头来,用不屑的语气道:“一介女流,杀之何益?你纵然对人说些什么,别人便会相信么?我是不屑杀你,可不是不忍杀你。”

任若惜“噗哧”一笑,柔声道:“好啦好啦,就冲你这番心思,人家……不追究你……你偷看人家入浴的事,也不管你是不屑还是不忍,你是大男人、大英雄,你说怎样便怎样好啦。”

庆忌面红耳赤,恼羞成怒地道:“真是啰嗦,再说废话,你不担心我改了主意杀人灭口么?”

任若惜晏笑盈盈,眉眼弯弯,昵声道:“好啊,舍得下手,你就来啊。”

庆忌双眉竖起,霍然转身,任若惜甜甜地笑着,脸上有种异样的神彩,她仰起脸来,将自己的咽喉亮给了他,一副任君杀剐的模样,庆忌无奈地叹息一声,苦笑道:“任姑娘,你……你这是做什么?不会是真的活的不耐烦了吧?”

任若惜垂下头,敛起了笑容,神色幽幽地道:“唉,我还真的是活的不耐烦了,这样活着,好没意思。”她抬头瞟了庆忌一眼,足下微微一顿,收起满腹心事,说道:“请公子去前边门廊下隐藏,我去叫车,送你离开。”

她从庆忌身边翩然而过,在他鼻端留下一缕幽幽清香,庆忌怔然看着她的身影,忽然说道:“且慢!”

任若惜停住了脚步,象他方才一般,头也没回,声音却冷了下来:“你……信不过我么?”

庆忌慢慢向前踏出一步,沉默片刻,说道:“以女子联姻以求奥援,是自古以来屡见不鲜的事情。但是,联姻与一个家族生死存亡的大事相比,不过如同一条薄薄的丝线,一挣便断。试问哪个世家豪门,真的会在乎子弟间的一桩婚姻,便从而与他人共进退?将安危系于一个女子之身的想法,实在可笑之至!真正能让人携手合作的,永远是共同利益。”

任若惜幽幽地道:“我何尝不知道?只是……这么做,总算是让双方多一份信任,你说是不是?”

庆忌笑了笑道:“也许吧,不过我希望姑娘不要再把自己当成一件货品。在我看来,这世上比利益更重要的东西,有很多很多……”

“你的废话更多!”任若惜哽着嗓音打断他的话:“若没有别的事,我去安排了。你也不用自作多情,你多活一天,对我任家安危便多一份保障,这才是我帮你的原因。懂了么,庆忌公子!”

庆忌眼中露出一丝笑意:“懂了。唉,人生莫作妇女身,百年苦乐由他人。庆忌如今颠沛流离,可是姑娘你锦衣玉食,好象却还不我更快乐。”

任若惜哼了一声,庆忌又道:“对了,你方才所说的梦,我听见了。希望你,和令尊大人,也能考虑一下庆忌复国的可能。如果,庆忌此番不死,如果此番姑娘未嫁,如果庆忌真的复国为王,我一定召你入宫……做我的选妃相国。”

任若惜娇躯一震,庆忌这句突如其来、一语双关的话,在她心里仿佛投下了一颗大石,溅开了漫天的水雾,那水雾迅速涌上来,迷蒙了她的双眼。她把袍袖一展,逃也似的离开了……

※※※

夜色中马蹄声脆,一辆马车驶出了府门,急急地向远处驶去。

马车上悬着两盏灯笼,上边写着任氏的姓氏,以表明车主的身份。但是如此深夜驱车外出,巡逻的公室士兵还是会盘查车辆的,不过对此任若惜并不担心,任家的马车与别人家的不同,看起来普普通通的一辆车子,却是内有乾坤,很难让人察觉异状的。

由于任家做的兵器生意,而兵器却不是随意便可以向任何人销售的。然而商人逐利,有时又难免要向一些不该售卖货物的买主卖东西,有时还要挟带一些违禁之物,因此任家的车子经巧匠若心研究,造有精巧的暗门和暗格。

从外表上看起来,任家的车子同普通车子一样,但是车子里面却利用视觉错觉,营造出一个足以容一人大小的物体藏匿的空间。这是任家马车的不传之秘,用来藏人也不成问题,漫说现在馆驿区还算平静,就算现在有谁已经传出警讯了,那些普通士卒也休想从这辆“空车”里边搜出人来。

望着远去的车子渐渐消失在夜色中,任若惜的心,就仿佛那春蚕的丝,也被一丝丝地抽离,抽得千疮百孔,一缕情思随着那车子没进了夜色当中。

想起庆忌对她说出的那句话,她的心中既酸又甜,但是她知道,那是不可能的,这一辈子她同这个男人都是有情无份,不可能在一起的。孙书老爷子已经同意了这桩婚事,孙凭做为儿子绝不会反对,很快,她就要成为孙家的孙媳妇。如果还有下一次相遇,那时,她已嫁作他人妇……

“人生莫作妇女身,百年苦乐由他人。”咀嚼着庆忌方才说过的这句话,任若惜有种想哭的感觉。

“大小姐,深夜使车外出,是为了何事啊?”

任府管事羊伯闻讯急急地赶了出来,这老头儿白发苍苍,身子骨倒还利索,他就是这次携家主秘信赶到齐国,要促成一桩政治婚姻的信使。在任家,他劳苦功高,深得吴国任氏家主的信任,是任氏家主甚为倚重的左膀右臂,这次把他也派了出来,足见任若惜的父亲对当前处境的担心。