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“君夫人恕罪!”

典丝、典枲、染人、闾师、羽人等一众官吏不敢辩白,一齐拜伏在地,惶惶告罪。

吕大夫眼见众人跪倒,便也不敢独站,惶然随着众人跪了下去,寺人绍砰然叩首,惊恐大叫:“君夫人恕罪,君夫人恕罪,我等……我等……”,他有心把众人拉上陪绑,但是当着众人又不便启齿,吱吱唔唔,难以续言。

南子冷笑不语,寺人绍只是叩首,额头渐渐渗出鲜血,那一声声的砰砰叩头声听得众人心惊肉跳,每响一声,他们的额头都觉一麻,好象自己磕在地上一般。

南子夫人垂眸看他,媚目中闪过一丝冷峭的异彩,朗声说道:“内司,以绍为长;外司,以吕大夫为长;如今国之财产尽入私门,你两人罪不可恕,来人,把他们两人带下去,交给司寇大人审理!”

殿外立即冲进几名如狼似虎的侍卫,抓起吕大夫和寺人总管绍便向外拖去。其他诸人面色如土,伏在地上只管发抖。

南子夫人带着些嘲弄的意味瞟着下跪众人,冷冷道:“尔等皆是公卿大夫,道德君子,平素里冠冕堂皇,道貌岸然,言必称仁义,语不离道德,实际上却是欺上瞒下,无所不为,如今可知罪么?”

到此地步,再也无人敢予反驳,众人七嘴八舌,连声告罪。他们不知南子要如何发落他们,人人心中惶恐,不料南子复又轻轻一叹,说道:“罢了,这些事也不全是你们的责任,上位者监守自盗,做事的怎会不起而效仿,原来的监官也过于松懈,才致今日局面。卫国之治,全赖世卿,寡人不为己甚,便饶了你们这一遭。”

南子夫人这番话连削带打,先把主要责任推到吕大夫和寺人绍的身上,又不轻不重地贬了一下原来的后宫之主戚夫人,这些官吏马上顺风使舵,纷纷表白忠诚,顺着她的意思你一言我一语不断揭发戚夫人、吕大夫、寺人绍如何无能昏庸,如何贪婪成性,有的没的,越说越说离谱。

南子瞟了眼他们的丑态,弹弹手指,轻描淡写地道:“过往不绺,不代表可以续犯。寡人会向国君请旨,由邓贤、北宫喜两位大夫彻查此事,追回吕大夫和寺人绍贪墨的脏物。至于你们……不用寡人教你们该怎么做吧?”

“是是是,臣下们明白,臣下们明白,臣下们回去立记清点账目,查清亏空,一应损失,全部补上。”

南子站起来,冷哼一声,离案拂袖离去。莲足轻移,脚下履处,趴伏于地请罪的大夫和寺人们连忙爬行退后,给她让开道路,一个个满头大汗俯首于地,只瞟见凤裙款摆,一缕淡淡香风飘过,南子夫人已从他们中间飘然走了出去。

※※※

南子离开月华宫的时候,天色阴沉,有淋漓秋雨落下,打在树叶上沙沙作响,身边侍婢早备好了雨伞,夫人一出来,就为她撑起了伞。南子未回寝室,她吸了口清凉的空气,举步向后花园走去。侍婢连忙举伞相随,自己大半个身子渐渐都被雨水淋湿,待到了后花园,嘴唇已冻得发青。

南子抬头看了看天,吁出一口气,自侍婢手中接过伞来,淡淡地道:“我自在园中走走,你会去换了衣服,径在殿中侍候。”

“是!”侍婢敛衽退下,南子顿了一顿,举步向园中走去。

后花园中,高矮不一的花树上都沾满雨滴,秋雨萧萧,那沾着雨滴的树叶也不象春夏时那般充满盎然生机,看起来有些萧瑟的味道。

偶见亭台楼阁,屋檐上雨水串成了珠线,打在檐下的小沙坑里,哗啦作响。

前方一个亭子,一个身材修长的男子一手负于身后腰间,挺立亭中,正自望着亭外雨水出神。看见了他,南子眼中闪出一丝迷惘神色,转瞬又转清明,便向亭中走去。

亭中男子是个玉树临风的青年人,博带高冠,面如冠玉,眉眼俊美,身材修伟。风吹雨帘,时而飘摇入亭,落在他的脚下,他却一动不动,袍袂被玉珮压着,不能被风掀起,却随风轻轻地摆动,肋下狭长的佩剑便也轻轻摇曳起来。

南子轻轻走入亭中,将伞搁在一边,那人不觉人来,仍望着亭外雨线出神。南子忽然叹了口气,走过去,张开双臂,轻轻自后揽住了他的腰肢,把自己的脸蛋贴在他的背上。

那人身子先是一震,继而放松下来,秀眉一张,落寞的脸上露出一丝喜悦神色。他轻轻握住南子冰凉的小手,温柔摸挲片刻,然后转过身来,轻轻挑起她的下巴,指尖在她唇上温柔地抚摸了一下,一抹温柔的笑意便出现在南子娇媚不可方物的脸蛋上。

看这人样貌,竟是曾与庆忌一同从鲁国来到卫国的宋朝。

“子朝,让你久等了。”

“没什么,你如今贵为君夫人,有许多大事要做嘛。”

南子微微一笑:“如今你已是卫国大夫了,对现在的职位还满意么?”

“当然满意,这一切都因为有你呀。”

南子轻轻嗔道:“说的甚么话,你是我自家哥哥,我不帮你还帮哪个?”

宋朝拉住她的手,轻声笑道:“南子,我仅仅是你的哥哥吗?”

南子的脸蛋儿羞红起来,在他胸口轻轻打了一拳,眉头忽地蹙起,幽幽地道:“唉……,如今我已是卫侯夫人,你不做我的兄长,还能做什么?”

宋朝听了,眼底闪过一丝阴翳,随即飘散,唯有轻轻一叹。

原来,这宋朝乃是宋国公子,姓子名朝。也就是传说中那个南子在宋国的初恋情人。子朝与南子按辈份算是堂兄妹,虽说这宋国立国已五百多年,认真算起来,他们俩个也不知道哪一辈祖宗是亲兄弟,但是同为宋国公室贵族,到了他们这一辈却是要算做堂兄妹的。

然而就是这对堂兄妹,彼此之间却有了感情,这当然要算是不伦之恋,颇为受人非议。宋国国君听到一些风声,生怕两人之间闹出更大丑闻有辱公室尊严,这才急急忙忙地把南子嫁给了卫侯。

南子离开卫国还不到一年,子朝就因在宋国政争失败,担心受到政敌杀害,于是也慌忙逃出了宋国。他与南子相好,在宋国是尽人皆知的事情,如今南子贵为卫夫人,他既逃走,任谁也想得到他是要去投靠南子,子朝担心仇家会在路上设伏,所以没有经陆路直接逃往卫国,而是绕了一个大远,先逃到了鲁国,然后在鲁国又乘船穿越齐国自黄河口入卫,辗转来到了帝丘。

南子正受卫侯宠爱,经南子引荐,治理国家象白痴、礼贤下士如圣人的卫灵公便收留了他,并官拜中大夫,在卫国做了官。

南子见他沉默,自悔失言,忙强颜岔开话题,得意地道:“卫国上下,真是主庸臣奸,糜烂不堪,这样下去,早晚为世家把持,就如鲁国三桓一般。如今南子既为卫夫人,不能坐视社稷江山尽被私人把持,如今正竭力收回权力。

今日,利用内外权臣勾结贪墨的事情,我已把持卫国财政大权的吕大夫和寺人绍都抓了起来,交给大司寇齐豹处置,同时要邓贤、北宫喜两位大夫查抄两人贪墨财产,希望冀此举把财权抓回来。”

公子朝听了微微一怔,奇道:“齐豹和北宫喜已经投靠了你吧?他两人自会依你意志行事,可他二人一向有职无权,被公孟絷摆布得服服贴贴,恐怕起不了大用。至于邓贤,此人素有素有贤名,乃一向来不肯攀附权贵的正人君子……”

南子嗤之以鼻道:“他算什么正人君子,只是谨小慎微,从不得罪人的老好人罢了。”

公子朝笑道:“说他是老好人也没错,此人向来不肯轻易得罪人,是个出名的烂好人,吕大夫背后可是公孟絷,公孟絷势力庞大,会坐视自自己亲信被夺权么?依邓贤心性,恐怕公孟絷一施颜色,他就立即胆战心惊了。”

公孟絷是当今卫侯的兄长,是个跛子,但他却是卫国国君以下权柄最重的人。朝野间,他的耳目众多,势力庞大,已经压过所有公卿世族,任由他发展下去,几代之后,公孟絷家族必然如鲁国三桓一般,权柄倒置,将国君当成摆设。

南子蛾眉一挑,说道:“我知道,何止是邓贤,满朝上下,又有几人敢与权倾朝野的公孟絷抗衡?正因如此,我才一定要对付他。君之所以为君,靠的不是臣子的忠心,而是君主之权,君主之势,君失势,则臣必制之。哪怕这臣如今是忠的,谁能保证他今后也是忠的?他是忠的,谁能保证他的子孙后代也是忠的,权力必须掌握在自己手中。”

所以春闺寂寞的南子转而把精力放在了政治上,她想把权力抓回来,第一个要对付的就是公孟絷。凭她一人自然不成,于是齐豹、北宫喜全落入了她的眼中。

齐豹、北宫喜都是卫国世族公卿,但是两人都被公孟絷压制着,在朝中毫无作为。这个跛子将齐豹、北宫喜视若无物,戏弄他们已经到了令人难以容忍的地步。他时常找个罪名剥夺齐豹的职务,收回他的采邑。等到要用他时,便重新升他的官,发还他的采邑,一俟用完了人,立即找个借口再度罢他的官,收他的地,反复如此,齐豹被这个跛子已经折磨的快要疯了,北宫喜的处境和他大体相同。

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