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那耳目司的小吏双手接过虎符,又是深深一揖,悄悄退了出去。

“郁大夫……”

“臣在!”

庆忌踱到他身边,笑道:“寡人特意把你从姑苏召来,是有一件大事要你去做。”

郁平然欠身道:“大王请吩咐。”

“寡人要你持节赴鲁,向鲁国要求一件事情。”

庆忌说道:“鲁君姬宋,与寡人一向有嫌隙。此人对我的事,必然多方阻挠。不过自孔丘被贬,姬宋势力大挫,已经难以同三桓抗衡。你可以从三桓处着手,务必达成这件大事。”

“是,不知大王要臣办什么事?”

庆忌眼中泛起一丝笑意,说道:“借船!”

郁平然离开后,一旁英淘忍不住说道:“大王,我吴国南武城已经被打造成水师大营,战舰如云,单以水师而言,我吴国规模堪称天下第一,战舰质量更远优于鲁国,何必要向鲁国借船呢?”

他率兵赴陈国伏击偃将师的楚军大胜而归,率兵回国途中便被庆忌派人把他叫了来,随在庆忌身边。如今已经有三日了。

庆忌冷冷一笑,深沉地道道:“勾践心思缜密,既阴且柔,寡人不相信这样的一个人想要对付我吴国时,在吴国不会暗布耳目。当初寡人与公子光一战,这勾践率兵赶来趁火打劫,能昼伏夜行,避过我无数耳目,又能屡屡抢在我们前头,与公子光相会秘议,哼!他在我吴国不但耳目遍布,而且必然早在多年前就已安插、培植,因此这一战,南武城的船一条也用不得,否则必然打草惊蛇!”

英淘瞿然警觉,钦佩地道:“大王英明,若非大王说出来,臣还……不曾想到。”

庆忌哈哈一笑道:“这个么,寡人可不敢抢功。提醒寡人的,是自越国赶来投靠寡人的一个破落公族子弟。”

他吁了口气,说道:“天气炎热,又无战事,不必穿着甲胄了。且换上便服,与寡人到江边垂钓纳凉去。”

他抻抻懒腰,轻叹道:“从鲁国费城赶回卫国之后,直到现在,寡人已是难得偷闲了,但愿以后不会再如此繁忙。”

英淘轻笑道:“大王是我吴国之主,中兴之君,想要过闲云野鹤的日子自然不易。”

庆忌微微一笑没有多言。天下诸侯林立,各国君主们其实也不是那么辛苦,每天总有些逍遥的时候,像庆忌这般忙碌的的确不多。倒不是要做一个明君就必须事必恭亲,日理万机。在庆忌想来,只要在大政方针上定出方向,具体事务要臣子们去做才是正理。但是现在不同,天下风云变幻,历史堪堪走到了一个重要的转折点上,这对他来说,是一次难得的机遇。抓住这个机会,让吴国抢到前面去,才不会在这股历史洪流中被淘汰。

消灭越国、蚕食楚国、吞并东夷,此时正当机会,完成了这一步之后,相信整个中原已经因为晋国的解体而彻底进入动荡时期,到那时他已具备了成为江东猛虎的条件,接下来就要蛰伏起来休养生息,积蓄国力、静观天下之变,做一个逍遥自在的看客了。

到那时,苦日子就该熬到头了……

长江水,带着磅礴的气势,以雄浑不可挡的巨大洪流滚滚东向,卷着堆雪似的浪花向大海涌去。江边树下,两个人正坐在石上,双脚濯于水中,手中稳稳地擎着一根竹杆。

江面上,不时有头戴竹笠的渔人摇着小船儿穿梭往来,他们看到了坐在岸边垂钓的两个常服男子,可是却没有一个人知道,那其中有一个是手握重兵的吴国将军,另一个更是叱咤风云的当世枭雄。

两面屏立苍翠旭染的青山、波澜壮阔的江水,一轮高挂的红日,将所有的一切都变成了它们的陪衬,坐在树下的那两个垂钓人,也成了这副宏伟画卷中的一个画面。

“太阳好毒啊,坐在这树下面临大江,还觉有些闷热。”英淘就着卷动不息的江水洗了把脸,向庆忌笑道。

“呵呵,那是自然。毒月恶日……,明日就是就是恶日了。”

庆忌悠然神往道:“鲁国三桓想必又要在沥波湖举行龙舟竞赛了,只是不知这一次,季孙意如又会许下什么彩头,三桓世家会不会竭尽全力去夺那龙舟之冠。”

想起围绕鲁国龙舟之赛,他和叔孙摇光、成碧夫人之间发生的那些故事;想起在龙舟之赛前后,他与鲁国三桓斗智斗勇的惊险;想起他千里奔袭到齐国,在临淄双峰山下一矛击杀鲁君姬稠的腥风血雨;想起豆骁劲和许许多多为他慷慨赴死的英雄豪杰,庆忌心潮澎湃。

他缓缓起身,眺望滚滚江水,英淘也随之站起,立在他的身侧。

江风拂起庆忌的发丝,发带随风飘扬,庆忌怅望良久,忽然大笑一声道:“英淘,记不记得寡人与你初次相见时,对你说过的话?”

英淘先是一怔,随即欣然答道:“与大王一起,观天下兴亡!”

庆忌悠悠地道:“不错,与寡人一起,观……天下兴亡。”

他双眉徐徐扬起,看着滚滚东去的长江水与对岸屹立不动的连绵青山,胸有成竹地说道:“有人蠢蠢欲动,有人坐失良机;有的分崩离析,有的随之崛起;该兴的兴,该亡的亡。看着吧,天下,就要进入多事之秋了……”