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潘氏内里的衣裳都要被汗水打湿了,此时听曹勋并没有彻底撕破脸皮的意思,她就像溺水之人抓住了救命的稻草,连忙附和道:“对,对,咱们要以大局为重,能在家里解决还是不要闹大的好。”

曹勋:“这样,我也不管究竟是哪些人贪了银子,既然都经过吴管事的手,那我只跟他要,只要他能将所有被贪的银子都寻回来,这事就算过去了,看在母亲的面子上,我准他回乡养老。”

吴管事听了,下意识地看向潘氏的衣摆。

潘氏暗暗咬紧了牙,已经到手的银子叫她往外吐,跟割她的肉有什么区别?

可她不掏银子,曹勋就会抓了吴管事报官,曹勋不爱惜脸面,她与皇后女儿得要!

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短短两三日,定国公府里的仆人就换了一批。

连外面都听到了一些风声,曹绍这个国公府二爷更是瞒不过去。

想到其中的缘由,曹绍找到兄长,满面羞愧:“大哥,我……”

曹勋叫他坐下,笑着开解道:“母亲也不是故意的,父亲一走,母亲定然悲痛过度,却还要负责你的教导牵挂远在边关的我,劳神劳力,才被吴管事等人奴大欺主也没有察觉。”

曹绍更加惭愧了,兄长这话,只是为了照顾他的颜面吧。

曹勋喝口茶,走过来,停在曹绍的椅子一侧,抬手搭在探花郎的肩头,语重心长地道:“二弟,祖父当年只是个边关小将,几番出生入死才创下这份家业,现在曹家只剩你我兄弟,我作为长兄,必须严慎持家,才能让曹家继续在京城站稳脚跟,才能延续祖父、父亲留下来的荣光。母亲有疏漏,我及时纠正,但我本人对母亲并无偏见,希望你不要因此与我生分。”

曹绍立即站了起来,看着兄长保证道:“大哥放心,我绝对没有那么想,要怪就怪我,平时只知道读书玩乐,都没想过为家里分忧。”

曹勋:“那是因为父亲一直住在边关,没有时间亲自教你这些,要知道,想要在官场有所作为,光会读书确实不行。”

曹绍深以为然,别看他在翰林院的时日还不长,却已经体会到了一些明争暗斗。

曹勋:“治家如治国,当如户部一样管好每一笔银子的进出,如吏部一样洞悉每一个仆人的才干,仆人犯错,则如刑部一样赏罚分明。家事清明,为官者方能全心报国。”

曹绍比曹勋小了九岁,就在这一刻,曹勋在他眼里不光光是个兄长,更有了几分父亲的影子。

因此,他不但没有受潘氏明着暗着的挑拨影响,反而更加敬重曹勋了。

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曹勋这批武官回京,都得了一段时间的假。

曹勋既有战功又有圣宠,不少官员都想巴结他,陆续有拜帖、请帖送到定国公府。

曹勋找理由都推了,然后在解决家事之后,派人给宁国公府送了一封拜帖。

李雍丢了官,每天都很悠闲,趁着春光好,他还陪着女儿去外面跑了一圈马。

父女俩尽兴回府,就被孟氏告知了这封拜帖。

李雍看眼女儿,猜测道:“我可没什么值得他来拜我的,大概是为了潘氏悔婚前来赔罪。”

别看曹勋是武官,人家从小就很懂礼数,绝不会无缘无故得罪人。

孟氏:“按理说,他对你有救命之恩,本该咱们先送请帖过去,设宴酬谢。”

李雍脸色微讪:“道谢的话当时就说了,现在他风头正盛,我冒然相邀,倒好像要巴结他一样。”

他好歹比曹勋大十岁,对曹勋太过热络,容易叫人质疑风骨。

云珠坐在一边,笑着听父母说话。

李雍见了,打趣女儿:“说起来,你小时候还喊过他叔叔,亏得你与曹绍的事没成,不然我还要跟他重新论下辈分。”

云珠奇道:“我见过他?”

李雍:“自然,只是那时候你才两三岁,肯定记不得了。”

孟氏:“提到辈分,接下来你打算如何跟他论?继续兄弟相称,曹绍会不会也跟着喊你李兄?”

之前曹绍可是一口一个伯父的,突然改口“李兄”,听起来就像在占丈夫的便宜。

李雍果然皱眉。

云珠笑道:“可如果让定国公喊您伯父,岂不成了爹爹占人家便宜?”

李雍哼道:“他们俩单独论,料想曹绍那小子无颜再往我面前凑。”

翌日上午,李雍穿戴一新,与妻子早早在厅堂等着曹勋登门。

没想到曹勋还没来,女儿先来了。

云珠:“他那样的大英雄,女儿也想瞻仰瞻仰他的风采。”

孟氏:“在醉仙居的时候不是看过了?”

云珠:“时间太短,都没看清。”

说完,她先溜到了侧间,到底是十八岁的大姑娘了,不好打扰父母招待贵客,看也要偷偷地看。

李雍被女儿逗笑了,随口同妻子道:“怎么跟相看女婿似的。”

孟氏瞪了他一眼。

没多久,曹勋到了。

夫妻俩亲迎到门外。

云珠移到侧室的轩窗前。

窗户上糊着洁白轻薄的窗纸,云珠悄悄拉开一丝窗缝。

谈话声越来越近,三道身影领先走了过来,母亲陪在父亲身边,父亲的另一侧便是曹勋了。

云珠目不转睛地打量着对方。

今日曹勋换了一件月白色的锦袍,走起路来比端坐马背之上更显颀长挺拔。

云珠见过不少俊秀的男子,像曹绍,跟父亲差不多的身高,也是一样的肩宽腰细,穿起锦袍来风流倜傥。

曹勋呢,竟然比父亲还要高出半掌,高了,中间的腰就更显得细了。

云珠想到了哥哥,哥哥的身高能胜过曹勋,可哥哥太壮了,铜墙铁壁一般,不如曹勋、父亲这样的俊逸。

欣赏完下面,云珠看向曹勋的脸。

对方边走边与父亲说话,仿佛相谈甚欢,这也让他有了一种与父亲同辈的世故练达,偏偏又面相年轻。

云珠还是第一次见到这样的男人。

三人跨进厅堂,云珠也转移到侧室的门口,这边垂挂了帘子,云珠继续透过缝隙偷窥。

曹勋受邀坐在了李雍旁边的主位上,斜对着云珠。

他专心与李雍夫妻说着话,却察觉李雍无意地往侧室那边瞥了几次。

能在这时躲进去的,除了将二弟迷得团团转的李家大小姐,还能有谁?

趁着李雍说话,曹勋端起茶碗,垂眸之前,也朝侧室的门口看去。

云珠不期然就对上了那双与曹绍酷似的狭长眼眸,区别在于,曹绍看她的时候眼里全是情意,曹勋的眼睛温和下也藏着犀利,这是多年的大权在握蕴养出来的威严,也是一个善谋儒将的洞若观火。

云珠悄悄地靠到门口一侧,眼睛看着南边的窗户,脑海里还闪现着曹勋从容饮茶的那一幕。

毋庸置疑,曹勋就是一个比曹绍身份更高、才干更显、长得更俊的男人,一个她放了大话要嫁却几乎不存在的夫君人选。

哪哪都好,就是年纪大了些。

可那又有什么关系,嫁了曹勋,她就是定国公夫人,潘氏觉得她配不上曹绍,曹绍却要反过来喊她一声嫂子!

光是想想那画面,云珠都觉得痛快!