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“桃花,你真是少爷的贴心好丫头。”

裴越回到自己的座位上,“感动”地伸手揉揉桃花的脑袋,满脸生无可恋。

车厢外忽然传来一阵压抑得很辛苦的笑声。

裴越双目如电,俊脸通红,气急败坏地喊道:“邓载,停车,决斗!”

叶七和桃花同时笑出声,车厢内充斥着欢快的气氛。

回到绿柳庄,裴越走下马车后便感受到这里的变化。

当初山贼夜袭,四十七条人命惨死贼手,处处可见家门挂白,以及那怎么躲都躲不掉的哭声。后来裴越孤身入军报仇,纵然让贼人损失惨重,可这很难抹平庄户们心中的伤痛。随着时间推移,裴越获封子爵的消息让庄户们十分振奋,更重要的是首阳山那块天然煤山的开发,让绿柳庄的人得到丰厚的回报。

且不说邓载这些少年,他们的前程早已注定,光是被选去首阳山担任监管护卫的庄户们,每个人都领到极其可观的报酬,远远超过他们在地里刨食的收成。

年节将至,裴越又拿出一笔银子分给庄户们,并且免去他们今年应交的租子。

如今在这座庄子里,他就是至高无上的家主,没有一个人会质疑他的命令,更有那些年龄合适的小子,拼了命地想加入邓载的队伍里。因为谁都知道,裴越年后就将组建正式的亲兵家将,错过这个机会不知要等到何年何月。

从村口到主宅短短的几百米距离,裴越每走一步都会见到朝自己行礼问安的庄户,尤其是那些十七八岁的小子,个个挺胸收腹展示自己的身板,惹得叶七和桃花忍俊不禁。

好不容易回到主宅,裴越见过席先生之后便回到自己的房间里仰面躺倒。

现在家中除了齐大娘之外,又招了一些手脚勤快的仆人,考虑到将来总得去京都那座子爵府居住,裴越必须提前做好准备。除了工钱丰厚外,他与这些人签的是活契,纵如此庄里那些人也抢破了头,差点还打起来。

几天时间一晃而过,大年三十早上,裴越清晨起床,在桃花的伺候下洗漱完毕,便去庭中锻炼两个时辰。午后在庄子里转了一圈,谢绝所有人的挽留之后,他回到主宅,与叶七一起张贴席先生亲笔写成的春联。

桃花捧着春联,在寒风中打着哈欠,看着少爷和姑娘像小孩一般争执着如何贴春联。

年夜饭在正堂摆放,席先生坐在主位,裴越和叶七打横相陪,桃花则坐在下首。至于齐大娘等仆人和邓载一帮少年,裴越在发过红包之后便让他们回家与亲人团圆。

虽然人不多,但是气氛很热闹,就连叶七也罕见地跟裴越闹起了酒。

用完饭便是守岁,温馨的烛火中,席先生静静地看书,叶七与桃花依偎在一起轻声细语。

裴越望着这一幕,露出一抹微笑,然后起身来到屋外。

寒风呼啸,他心中满是暖意。

虽然这个时代不像前世那样,除夕夜万家灯火,极目望去也只能瞧见乌黑的天空,但是裴越并不觉得孤单。

开平三年的最后一页即将掀过去,虽然这一年并不轻松,可是就像那日朝会结束后、裴越对谷梁所说的那句话,一切才刚刚开始。

接下来他将敛去身上的光芒,暂时蛰伏在这座小小的农庄上。

拳头收回不是因为畏惧,而是积蓄力量,将来更有力地挥出去。

忽然有一件斗篷盖在自己的肩上,裴越扭头看去,叶七神色温柔地望着他,问道:“在想什么呢?”

裴越伸手握住叶七温暖的手掌,这一次她没有拒绝或者甩开。

他认真地说道:“在向上天祷告,希望我在乎的人顺心如意,此生无忧。”

叶七粲然一笑,眸似星辰。