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她神色温和地看了一眼裴越,继续说道:“想来陛下也喜欢中山侯的性子,所以才力排众议将他加封为一等国侯。”

开平帝的神色渐渐舒展开,不过仍以“胡说”二字批之。

裴越品出这位贵妇人话语中的深意,不慌不忙地说道:“娘娘,臣不敢妄言欺君,散尽家财实不敢当。祥云号的确为赈灾出了一点力气,不过也没有赔上臣的本钱,而且在灾情缓解之后,顺势在南境开设分号,将来也会将经营重心放在下面州府。说起来,臣在这件事上还是占了陛下的便宜。”

肃立在旁的刘保下意识地攥紧了袖中的双手。

吴贵妃微微讶然,随即无奈地笑了两声。

开平帝目光平静地问道:“莫非朕的京都容不下你的祥云号?”

裴越缓缓抬起头来,眼中露出一抹愤懑之色:“陛下,臣昨夜还在永州境内时,便有府中管事仓皇来报,说是户部官吏在大庭广众之下针对祥云号。这些年臣从不曾放松对商号的管束,无论缴税还是日常经营,绝不会有任何践踏朝廷律法的行径,却不知户部为何要针对臣?”

开平帝的语调冷了下来:“你名下的商号朝廷不能查?”

裴越轻吸一口气,缓缓道:“将时间推到一个月前,祥云号在京都立足多年,为何户部从来不查?便是要查,也应当按照规矩行文照会,但是那些人不去祥云号的总店,却跑去沁园围堵臣的妾室,这是什么道理?”

开平帝沉声道:“你是在质问朕?”

裴越低眉道:“臣不敢。”

开平帝沉默片刻,漠然道:“户部所行之举,朕不知其中详情,这等小事也不会呈递到朕的案头。裴越,你需要明白一件事,户部是朝廷的官衙,他们如何行事不需要提前向你请示,更不可能因为你中山侯的名头就退避躲让。”

裴越微微点头道:“陛下说的对,各衙门行事也要依照章程规矩,否则户部不就是自成一体,不受朝廷律法的约束?臣明日就要去问问户部尚书陆大人,他到底是依据哪条规矩去围堵臣的妾室。”

“啪!”

一声轻响,周遭宫人心中一颤。

开平帝抬手按于案几之上,冷峻的眸光望着骨鲠姿态的裴越,久久未曾开口。

吴贵妃秀眉微挑,轻声道:“中山侯,这里面肯定有些误会。户部就算要查祥云号,绝无可能去打扰你的妾室,没有人敢这样做,陛下亦不会允许这种乱象的出现。其实这段时间陛下经常称赞你在南境的壮举,颇为有你这样忠心能干的臣子骄傲。”

“跟这个糊涂东西说这些做甚么?”开平帝平复着情绪,寒声道:“你看看他这副样子,难道朕会觊觎他一个商号?朕身为大梁天子,难道会指使户部去欺负你的妾室?何其荒唐的想法,真是愚不可及!”

裴越依旧低着头。

良久之后,他缓缓抬起头说道:“臣知道陛下不会这样做,臣只是不明白有些人为何敢这样做。”

一语出,这温暖如春的暖阁内仿佛突然间涌进冰寒刺骨的朔风。