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一路边走边看,裴越感触良多,及至走进杨应箕的书房不禁眼前一亮。

三面书架上满满的书,裴越随手拿起一本翻了翻,上面有非常明显的阅读痕迹,显然杨应箕不是那种虚应故事的性情。

“侯爷请坐。”杨应箕礼敬地说道。

待裴越落座后他又亲自奉茶,随后将里间的门关上。

见这位年轻权贵似笑非笑地望着自己,杨应箕便道:“虽说宁国府不比当年,但下官还能守住这间书房的清净,侯爷大可放心。”

裴越颔首道:“如此便好。对了,府中还有几位公子呢?怎么不请来见见?”

杨应箕略显固执地道:“都是些不成器的家伙,和他们相见只会耽误侯爷的时间。”

“你这脾气真是让人无可奈何。”裴越叹了一句,倒也没有强行扭转对方的想法,随后有些沉重地说道:“我特地去问过台阁和銮仪卫的人,他们目前还没有收到杨定的消息。”

杨应箕眼神一黯,随即毫不犹豫地将那抹情绪驱除,沉声道:“侯爷,杨定只是宣化大营下面一个普通的步卒,实在当不起这般特殊的待遇。”

裴越知道他子女不少,光是嫡子就有三个,但最看重的肯定是杨定。若非如此,杨应箕当初也不会特意跑来征求他的意见,当然最终还是尊重杨定自己的选择,让他去了宣化大营从军。

他没有继续客套,想了想说道:“北山兵站就在蛮人初次进攻的路线上,根据台阁那边的情报来看,当时有一个名叫陈丹的小卒逃了出来,他说是其他同袍为他断后,让他将蛮人南侵的消息送出去。至于北山兵站的其他人,包括杨定在内,目前下落不明。”

杨应箕闻言沉默许久,再开口时语调渐显艰涩:“战死沙场马革裹尸,这本就是我辈武勋的宿命,杨定能够以死报国,足以令杨家先祖在天之灵感到欣慰。”

“杨定不一定阵亡,当时的情况有些复杂。”裴越注视着中年男人的双眼,缓缓道:“这件事我会留心,生要见人死要见尸,总不能让你的长子无端消失在荒原之上。”

杨应箕微微一怔,神色凝重地问道:“侯爷的意思是,下官不必随军北行?”

裴越点头道:“按理来说,你身为北营经历官,既管军功稽核又兼任军法官,理应随军一道同行。但是陛下至今没有任命北营副帅,我走之后营内缺少一个能在关键时刻站出来的人。”

杨应箕疑惑地道:“侯爷,秦指挥使比我更适合做这样的事情。”

裴越摇头道:“秦贤兄长的能力没有任何问题,但他太过年轻,又没有官面上的经验,平阳侯府的根基也很浅,很多事情扛不起来。再者,我已经向陛下奏请,这段时间由他统管武定卫和平南卫,军务必然极其繁重。杨经历,我不仅相信你本人的操守,也要厚颜借一下宁国先祖的威名,希望在我离京之后,北营能够始终保持原样。”

杨应箕早就体验过裴越的用人不疑,此刻只觉得肩上责任如山厚重。

即便他性情固执冷硬不为人所喜,也是如假包换的国公府当家人,从小到大就算没吃过猪肉也见过猪跑,怎会听不出裴越这番话里隐藏的意思?

裴越并不着急,静静地望着这位古板守旧的中年男人。

几息之后,杨应箕起身说道:“侯爷如此信重,这是下官的荣幸。请侯爷放心,下官绝对不会让人将手伸进北营之内。”

裴越并未等来转折或后续,于是起身诚恳地说道:“多谢。”

杨应箕躬身一礼,道:“不敢当。预祝侯爷马到功成,澄清玉宇。”

“承你吉言,我答应你的事情也会做到。”裴越将其扶起来,抬手拍了拍对方的胳膊。

在他将要告辞离去之时,杨应箕忽地说道:“侯爷,万万珍重。”

或许在这个时候,他就已经意识到自己留在京都将要面临很复杂的局面,但他并不后悔。