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焦顺忙收拾停当,领着林之孝、鸳鸯,并一大票男仆女仆赶奔码头迎候。

不多时两艘大船先后靠岸,水手们连铺了三块跳板,又用绳子紧紧绑了,这才请恭请贾琏下船。

因见个身着官袍的年轻人当先来迎,贾琏先是有些纳闷,等离得近了才终于认出焦顺来,不由啧啧称奇:“先前听昭儿说你得了爵位,爷还有些不敢信呢,不曾想竟倒是真的!”

因见他态度有些轻佻,林之孝忙上前赔笑道:“二爷想是还不知道吧?焦大爷后来又得了陛下特旨,如今和政老爷同在工部为官呢!”

“竟还得了工部的官职?”

贾琏吃了一惊,脱口问道:“得了几品官儿,管着些什么?”

焦顺笑道:“托政老爷和大姑娘的福,如今在杂工所做了个七品所正。”

“七品?杂工所?”

贾琏便又不以为然起来,顺势指着隔壁那艘客船道:“既然来了,正好陪爷去迎一迎上官。”

因早知道贾雨村与他同行,焦顺倒也并不奇怪。

虽则贾雨村是升任顺天府同知,和工部并无统属关系,可人家毕竟是四品官儿,称一声‘上官’也不为过。

却说贾琏引着焦顺到了对面,恰逢贾雨村也正往这边儿赶,两下里合在一处,贾琏便大咧咧引荐道:“这是化【贾雨村本命贾化】老爷,与咱们家是同宗——这是来顺,原是跟着贱内陪嫁过来的,如今倒得了爵位,做了朝廷命官。”

贾雨村原本对焦顺还算热切,听说对方竟是陪嫁奴籍出身,脸上便略略显出些异样来,随即向贾琏啧啧称奇:“这可真是天大的恩典,等闲人家怕是连想都不敢想呢!”

这却是将焦顺获得官爵的因由,全都归结在荣国府头上。

因他二人如此态度,焦顺也懒得拿热脸去贴冷屁股,只由着林之孝忙前忙后的伺候。

又搭着那厢由鸳鸯打头,前呼后拥的下来一群女子,他更是不再理会这边儿,只暗暗寻觅林黛玉的身影。

这倒是并不难。

正当中那一个周身素净的小小身影,众星捧月也似的,若不是黛玉还能是哪个?

只是……

偷眼端详了一番之后,焦顺却多少有些失望。

倒不是说这黛玉不够漂亮。

单论眉眼五官绝对是极精致的,妥妥一个美人胚子,可如今也只是胚子而已,瘦瘦小小一个人儿,明显还有待发育。

不过转念一想,这倒也未尝不是什么好事。

正因书中这些钟灵毓秀的女子,还未曾长起来,自己才有机会惦记着,否则若是过上一两载就要嫁人了,却哪还轮得到自己?

相比之下……

宝钗如今已经是十四,若自己加官进爵的速度不够快,只怕就赶不上趟了。

却说焦顺这不声不响的离着远了。

贾雨村便忍不住打探他的根底,而林之孝也怕贾琏再给焦顺难堪,于是加倍的描述了近日的见闻。

又着重点明道:“政老爷近来极是看重焦大爷,这半个多月三日一宴五日一请的,几乎就没有间断过。”

贾雨村听了这话,登时有些后悔起来。

贾琏却有些恼羞,冷笑道:“爷离家才不到一年,连身边的奴才竟也成了人物——这可真是山中无老虎,猴子称大王!”

正说着,忽见五六骑飞也似奔了过来,远远的就嚷道:“可了不得了,家里来了颁旨的天使,请大爷速速回府!”

贾琏认出是荣国府里的管事,不由得皱起眉头,心道自己分明是二爷,却嚷什么‘大爷速速回府’?

紧跟着他又想到了贾雨村头上,便转身问道:“雨村兄,莫不是圣上知道你已经到了京城,所以……”

贾雨村却是连连摇头:“断无此理、断无此理。”

且不说皇帝会不会如此在意他一个四品同知,就算真要给他颁旨,也断没有送去荣国府的道理。

二人正疑惑不解。

却见焦顺迎上前问了几句,然后匆匆过来告罪道:“琏二爷、化大人,我怕是要先行一步了——毕竟总不好让天使在府上久等。”

“你?”

贾琏愕然:“是给你颁的旨意?”

贾雨村则是进一步追问:“来大人,却不知是什么旨意?又是因何而来?”

“我如今姓焦。”

焦顺更正了他的称呼,这才云淡风轻的道:“因我前日拟了桩新政,原只是想自己试行一番,不知怎么就得了侍郎大人的错爱,又经内阁递到了御前——这不,陛下竟赐下进爵一级、黄金百两的恩赏,着实让焦某惶恐汗颜。”

这番话听得贾琏、贾雨村面面相觑,一时竟不知该如何以对。