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也亏得焦顺这一年里涨了定力,这才没有在人前失态。

到了近前,王熙凤便笑道:“亏你倒记挂着家里,淘了这样的好东西回来,如今府上各处都在赞呢。”

“二奶奶谬赞了。”

焦顺谦逊道:“我自小就没少得奶奶……平儿姐姐照应,些许玩意儿又算得上什么,何况还是我治下的积货。”

他在‘平儿姐姐’四字前面略略停顿,王熙凤和贾琏并未听出什么,平儿听了却心领神会,一时霞飞双颊眼波盈盈。

幸亏天色略晚,她又被王熙凤挡了半边面孔,故此倒未曾被谁瞧出什么来。

“总归是你自己花钱破……”

王熙凤还待说些什么,冷不防大厅里传出一声大喝:“怎么还不进来?好个不孝子,却是要急死老爷不成?!”

贾琏听的面色一苦,忙催着焦顺进到了厅内。

王熙凤略一犹豫,便也跟到了门前,隐在墙后偷听里面的对答。

“见过赦老爷。”

“老爷。”

焦顺和贾琏上前见过贾赦,那贾赦却是迫不及待的把手一摊,连声催促道:“快、快把那扇子拿来我瞧瞧!”

这模样倒像是正处在戒断反应的瘾君子。

焦顺再度取出那宝蓝布袋,从里面摸出扇骨缓缓捻开——上面有红绳束缚,故此并不会散掉——却不肯放在贾赦手上,而是先正色道:“若非看在琏二爷和二奶奶的面子上,这扇子我是决计不肯割爱的。”

贾赦原本正直勾勾的盯着那扇骨,这时听焦顺竟‘还敢拿乔’,不由抬头瞪了他一眼,没好气道:“既有你们奶奶的面子在,却怎么还敢坐地起价?我原说是两柄一千两,如今你只肯拿一柄出来,却要作价七百两银子,这敲竹杠倒敲到我头……”

“老爷!”

这时王熙凤突然自外面进来,打断了贾赦的混账话。

她原本没想出头,可贾赦原还说一千两都值了,如今却又倒打一耙,骂焦顺是敲竹杠的,她若再不出来圆场,只怕这事真就要闹僵了。

笑盈盈进门后,王熙凤一面暗暗腹诽,这公爹枉为公卿贵胄宦门之后,强取豪夺倒还罢了,如今竟为几两银子斤斤计较,生生把一家子的脸都丢尽了。

一面巧舌如簧道:“先前那工部精编的蓑衣,便有钱都没出卖去,且大小也是个体面——这么着,我从公账上支二百两银子,全当是买那些蓑衣斗笠了,如此老爷只再拿出五百两就成。”

见是她出面,贾赦脸上才稍稍缓和了些,斜着那张让他又爱又恨的脸蛋,嗤鼻道:“哼!看在你的面上,我这回便不说什么了。”

随即竟又当着焦顺的面,敲打起了贾琏:“瞧瞧,还是你媳妇知道体贴人,偏你如今年揽下家里这么大的工程,却半点不知道要孝敬你老子!也不知我要你这逆子何用!”

当着外人的面,被自家亲爹‘勒索’,贾琏面上好不自在,却也只能唯唯诺诺的应了。

多亏的王熙凤又在一旁圆场,气氛这才又缓和了些。

焦顺全程板着脸,等到和贾赦银货两讫之后,立刻拱手向贾琏、王熙凤一揖,告罪道:“既然事情了了,我家里还有些俗务需要处置,便先行一步了。”

待王熙凤点头应了,他便转头扬长而去,自始至终竟视贾赦如无物一般。

贾赦咬牙追到了几步,眼瞧着他大步流星消失在门外,直气的跺脚骂道:“反了、反了,你们两个养出的好奴才,如今竟连老爷我都不放在眼里了!”

王熙凤刚得了便宜,且焦顺又处处给她留足了面子,两下里一对比,观感自然和贾赦全然不同,反而愈发瞧不上这浪荡无行的公爹。

就连贾琏这亲儿子,看到贾赦气急败坏的样子,也是暗觉解气的很,对焦顺全无一丝不满。

故此贾赦骂了几句,她夫妻低眉顺眼却是半点反应也没有。

贾赦一时也自觉无趣,黑着脸回到了正中座位上,把那扇子展开了反复观瞧,不多时便痴了。

王熙凤等了许久,也不见这公爹再有动作,就轻轻推了推贾琏,示意他也赶紧告辞离开。

不料贾琏刚起了个头,贾赦忽又想起什么来,吩咐道:“你在这里等一会儿,让凤丫头去后院见一见母亲,她先前说有事情要嘱托。”

王熙凤一听这话,就提高了警惕。

向贾赦告罪一声,忖量着调头出了客厅。

她这里心事重重,哪晓得贾赦明着是打量扇骨,实则那目光早偷偷在她臀上安家落户,直到再也看不见了,这才失望的收回了视线。

又暗想着,这回省下了两百两银子,倒正好去崇文门寻那俏寡妇消遣消遣。

想着那俏寡妇形似熙凤的五官,贾赦一时愈发痴了。

……

却说等王熙凤到了邢夫人面前,果然又是一番老生常谈,硬逼着她夫妇二人,给自己的陪嫁心腹在别院里安排几个肥缺。

“太太明鉴。”

王熙凤当下绵里藏针道:“这回虽是二爷应承着,可修这院子到底是为了娘娘省亲,合该是由二房说了算,若一味只安插咱们的人,却怕不太合适。”

“咱们的人?!”

邢夫人气的什么似的:“我身边几个得力的都闲着呢,哪里就一味的安插了?!还是说只有你们夫妻的心腹,才算是‘咱们’的人?!”

“太太误会了!”

见她不管不顾的撕破了脸,王熙凤也忙换了颜色,陪笑道:“我能活了多大,知道什么轻重?况且这病才刚好些,难免有糊涂的地方,还请太太不要见怪才好。”

顿了顿,她又故作为难的道:“不过前两天里边是珠大嫂子在管家,别院里又是顺哥儿盯着,我们夫妻也不清楚都派了些什么差——这样吧,明儿让您儿子和珍大哥、顺哥儿商量商量,看还有什么要紧差事没人照管。”

王熙凤虽素来刚强,却更是个精明的主儿。

知道邢夫人再怎么不得宠,毕竟占着‘婆婆’的名分,若真与她当面顶撞起来,只怕是有理也变成没理了。

故此只先拿好话哄住,然后拖着不办便是。

而邢夫人听王熙凤当面应允了,登时喜的眉开眼笑,甚至还主动将王熙凤送出了仪门。

可此后几日里,她三番五次催问,却如同石牛入海一般全无消息。

邢夫人便再怎么愚笨,此时也知道是上了凤辣子的当。

不由将王熙凤骂了千百遍!

可再怎么咒骂,却也奈何不得这精明强干,又得了老太太宠爱的儿媳妇。

偏她又舍不得那修别院的好处。

思来想去,突然就把目光落在了二姑娘贾迎春身上。

按理说,待嫁闺中的女孩家是无需站规矩的。

可邢氏恼她‘连累’了自己,这些日子一直打着教她管家的名头,拘在身边折磨羞辱。

不过这会儿邢氏再看贾迎春时,却少了一贯的厌弃,反多了几分奇货可居的意思。

“迎春。”

就听她和煦问道:“当初真是焦顺主动出首,揭发了那王嬷嬷婆媳?”

迎春早被她折腾的战战兢兢,一时虽脑补不出她问这话的用意,却还是小心答道:“司棋确实是这么说的,若是太太有疑惑之处,我唤她进来一问便知。”

“不必了。”

邢氏摆了摆手,口中喃喃自语:“他既然如此顾惜你的名声,多半还是有些念想的。”

这几日焦顺虽交卸了监工的差事,可无论贾琏还是贾珍遇到难题,请示贾政如何处置的时候,贾政却都是一概推给焦顺来办。

如此一来,焦顺虽少了监工的名头,话语权却并不在贾琏、贾珍之下。

若能拉拢他过来……