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“官爷,官爷,你听我说。我姐姐、姐夫都让姓杜的害死了,家中只有一个四岁的甥女,只要官爷你能替我照看,我什么罪都能认。”他说着,又转头看了看那两个狱卒,道:“我知道你们巡捕营的规据,要是拿到大盗,赏银二十两。只要有五两银子官爷就能将我甥女养大,我什么罪都能认的。”

王笑在一旁听了,心中暗想:“这小子有点傻,这种事当众说出来……”

然而,当他转头看向那两个狱卒,却见他们脸上非但毫无惊讶,反而带着些期待的笑意。

王笑方才恍然大悟——这个‘规矩’显然就是这些狱卒告诉犯人的,让这些要被问斩的犯人捡些大罪认下来,骗朝廷的赏银,然后大家分银子。

这是一条产业链啊。

当着自己的面,毫不顾忌的说这种事,看来这个产业链还相当成熟。

果不其然,那两个狱卒便围着耿当劝说起来。

他们也不提要耿当分银子,这种事,到时候赏银下来了,但凡不是傻冒,都不会忘了他们这样的知情人。

因此,两个狱卒口口声声只是说那四岁的小女娃该有多可怜。

“小耿爷,此事对所有人都没坏处,能得银子不说。关键是还能救一个可怜的孩子……”

耿当两条粗眉拧在一起,显得颇有些纠结。

这个刚刚当上官差的青年,也立志过不要被楚朝官场上那些龌龊事腐化。但这第一个案子,世俗就向他伸出了一双有力的推手。

往前走一小步,冒功领钱救人,看起来一点坏外都没有。但以后呢?以后每一桩案子,都有人能让自己与钱沾上边。

高瘦青年看向耿当,目光满是期待。

“你姐姐、姐夫是被杜掌柜害死的?”终于,耿当问道。

高瘦青年恨声道:“不错,我姐夫原在杜良骏手下干活,后来这畜生觊觎我姐姐,便伙同他兄弟生生打死了我姐夫,还掳走了我姐姐……”

耿当有些默然,杜良骏的案子他是听过的,但这案子被营里的袁千总压下来了,没想到这小子自己跑去把人杀了。

他忽然觉得有些没滋味,只好喃喃道:“你杀了三个人,肯定是要偿命的。”

“我愿意偿命,可是我小甥女是无辜的。”

耿当重重叹了口气,咬了咬牙道:“俺也不要你认别的罪,你家甥女俺替你养。大不了,俺以后少买些酒喝。”

一句话说来简单,这个时代,要扯大一个孩子却绝不是易事。

对于耿当而言,也是经历了不少心理争斗——如今才拿住第一个人犯,就要养他家里一个口人,长此以往,自己那点俸禄够吃什么。

王笑却是暗暗摇了摇头,暗道耿当这家伙以后在巡捕营混不开的。

人家两个狱卒满心期盼地看着你,就等着你带他们一起发财。你到好,自己往里垫银子就算了,断人财路,以后谁服你?

王笑心中这般暗自摇头,他看向耿当的目光却微微有些欣赏起来——这人我想要,眼下‘英雄池’还太浅,得多练些英雄。

哪知那高瘦青年盯着耿当,思索了一会之后,居然淡淡道:“你不用我领罪,我不信你。”

“嘿,你还跟俺来劲了。”耿当颇有些恼火,“你待如何?”

高瘦青年看向王笑,道:“我信他,他像是有钱的,我听你们喊他王家公子。”

王笑很有些无语,你信我个鬼,我是个痴呆啊……好吧,你信我的钱。

耿当又气又笑,忿忿骂道:“穷生歪计的东西,俺没看出来你小子还是人精,你想得美。现如今哪个大户人家招丫环不是挑挑拣拣?哪里招不到好的丫环?你甥女才多大,又不能干活,人家犯得着给你养吗?”

王笑颇有些愕然,听了耿当这句话他才明白,原来这年头,能给人家当丫环居然还是可遇不可求的好事。可见这楚朝贫苦人家生活艰辛,毕竟,若是能活得下去,谁愿意做下人?

一时间,耿当与高瘦青年的目光都向王笑看去。

耿当暗想,他只是个痴呆,如何能做决定?

高瘦青年则是有些期待——他见王笑与缨儿身上的衣服都是上等料子,脸上的气色也是极好,丝毫没有贫苦人家那种长年风吹日晒导致的脱皮与红斑。自己的小甥女若能进这样的大户人家,便不用再担心挨饿受冻、横死街头,长大以后甚至还能像这个大丫环一样体体面面……

缨儿在一旁听着,心中也觉着这家人可怜。她有心想要帮忙,又知道自己一个丫环做不了主,便轻轻握着王笑的手,目光颇有些恳切。

王笑被几人看着,有些不爽起来——都看我做什么,觉得五岁孩子智商这么高吗?

他不想让人看出自己不是痴呆。但,英雄还是要练的。这巡捕营人才多,一个肉、一个刺客。过了这村没这店了……

想了一会之后,他还是决定赌一把,走到那高瘦青年身边,踮起脚在他耳边悄声道:“耿当不欠你人情,你就不信他。那我也没有白替你养外甥女的道理……这样吧,你给我当护卫,以后替我做事。”

高瘦青年一愣。

却听王笑又说道:“你别多说。若是同意,你就点点头。告诉耿当去哪里接你外甥女。”

高瘦青年看着他脸上天真烂漫的表情,颇有些呆住。

但他能看到这个奇怪的孩子眼神的真诚。而且有钱人的想法自己捉摸不透,很正常。

于是高个青年点了点头,对耿当说道:“我甥女在东垛桥二巷西边第七座屋子里,还请你们照料……”

看着两个狱卒将人带走,缨儿忍不住向王笑问道:“少爷,你和他都说什么了?”

王笑道:“我说,能帮忙,但要先问大哥。”

“那少爷你为什么要和他说悄悄话?不想让缨儿听吗?”

王笑道:“刚才那个人,和滚蛋也说悄悄话,我学他。”

“少爷啊,人家官爷的名字是‘耿当’,不是‘滚蛋’……”