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黑水峪北端峪口外山腰处的一座草棚内,孙传庭正在与杨明盛手谈,偶有雨滴从棚顶滴落。

杨明盛将一块白子落下后,举目看向峪内。在一片雨雾的笼罩下,两侧半山腰绵延不绝的草棚一直延伸到峪内看不到的地方,草棚下的秦军将士有的坐地闲聊,有的在保养弓弦,有的则在闭目养神。五天前秦军便拔营来至黑水峪,选好地势后等候闯营的到来。

杨明盛转头看向手捻黑子正在苦苦思索的孙传庭,忧虑的开口道:“大人,大雨已经下了四日,闯贼却丝毫未见人影,难不成闯贼去打了汉中?那大人的布置岂不是落到空处?”

孙传庭思考半天,终于将手中黑子落下。他抬头笑道:“伯轩,汝之养气功夫还是稍欠!石泉往汉中之路狭长艰险,易守难攻。若川军主将非庸才,自会出汉中择地据险而守。贼若西向,眼见势难攻破,定会不战而退。子午谷中有路通往西安并非秘事,闯贼中不乏聪慧之辈,必会择易弃难!就算将你我放之贼营,亦是如此抉择!”

杨明盛拱手笑道:“谢抚台大人教诲!学生自是以大人为榜样,处处效仿大人稳重沉肃之风,可惜邯郸学步,未得其中三昧!”

孙传庭哈哈大笑:“伯轩此言仿若一幅画卷在本官眼前展开,本官依稀看到伯轩手脚着地,爬行向前!哈哈哈!”

杨明盛苦笑道:“大人休要打趣学生,大人学究四海,智谋深远,学生依附大人身侧受益匪浅。但望能学的十之二三便已心满意足!”

孙传庭收起笑容开口道:“方臣已赴京师参加明年春闱,不出意外的话,明年定能高中!汝与逸晨、履中皆是本官看好之人!汝等要多加努力,早日金榜题名,方可有施展才智之机!”

杨明盛正要回话,一阵马蹄声自黑水峪方向传来,二人朝下望去,雨雾中显出一骑身披蓑衣的士卒身影。

不一会来骑驰至孙传庭所在山下,翻身下马后沿着湿滑的台阶向上攀来。

孙传庭笑道:“定是闯贼至亦!”

来人登上山坡进入雨棚,顶着蓑衣雨笠单膝跪倒,双手抱拳过顶大声禀报:“禀抚台大人,闯贼先锋已至!距大人处十里上下!周总兵请示如何迎敌!”

孙传庭厉声喝道:“放其先锋,击其中段!告诉周遇吉,此战定不能教高闯走脱!活要见人!死要见尸!否则提头来见!”

刘三带着手下两千流贼在前面带路,过天星率部作为前锋跟随,从石泉进入子午谷折入黑水峪。然后是高迎祥带着大队人马进入谷中,数万人马推车挑担走了半天才全部进入谷中。

全军进入黑水峪没多久,随着一股黑云笼罩峡谷上空,天上下起了小雨。高迎祥下令全速前进,生怕雨势加大,战马和车辆难行。

没过多久,刚才峡谷上空的乌云逐渐蔓延到整个天空,淅淅沥沥的小雨变成了瓢泼大雨。还算宽阔的山路变得泥泞不堪,绵延达二十余里长的队伍行进速度顿时慢了下来。

此时前锋已经行进了三十余里,想掉头回返已是很难,只能硬着头皮往前,只盼能早一点走出黑水峪。

到了晚上宿营时,数万人马只能在泥水中搭起帐篷,大雨已将树木浇透,想生火烧水也寻不到干燥的木头。幸亏流贼们带着早就蒸好的面饼,从路西侧的子午河中打来凉水,一口水一口饭的吃了起来。躺倒在潮湿的地面睡觉之前,很多人都想着,明天睁开眼,天就放晴了。

谁知道第二天早上醒来,大雨还是继续下个不停,并且丝毫没有减弱的趋势。

在大小头领们的呵斥声中,流贼们不得不一边大骂一边前行。

走到第四天,闯营断粮了。

虽然打破了三处县城后抢了不少粮食,但同时也有更多的流民或被逼或自愿的加入进来。原先只有一万多人的流贼队伍,迅速扩充到三万多,整整翻了一倍。一下多出这么多张嘴吃饭,就等于最近抢来的粮食白抢了。

高迎祥本以为三日就能走出黑水峪,然后直接打下兴平县,马上就又会有了粮食,可这都已经第四天了,还没走出黑水峪。

他想派人去催促前锋加快行军速度,可前路上士卒车辆将道路堵得水泄不通,一来一回的时间说不定就走出去了。

高迎祥让人把仅有的数百袋干饼运到中军老营这边,然后下令把被雨淋的已经发霉的干饼分发给带队的头领,并告诉他们每人一顿只能吃半个干饼。这数千老营士卒是他的根基所在,饿着谁也不能饿着他们,其他人的死活他根本不去关心。

两千余匹战马也倒下近半,本来可以宰杀吃肉,但那里去找干柴呢?高迎祥只能忍痛放弃。其余的战马也都掉膘严重,短时期内根本无法骑用,只能牵着前行。

饿着肚子的流贼们只能继续前行。高迎祥派人到处宣告,明日就能出黑水峪,然后打破县城,大家想吃啥敞开吃就成。

这一条果然奏效,士卒们本来渐升的怨气迅速平息下去,每个人都在进了城先持盾饱饭再说。

第五日过天星派人传信马上走出黑水峪时,高迎祥因为内大雨淋湿而感染风寒,躺倒在担架上。

不光是他,连续数日冒雨行军,数万人的队伍有一成染病,数百人走着走着一头栽倒泥水里再也没有起来。整个流贼队伍战斗力急剧下降,就算大部分人走出黑水峪,怕也是要修整数日方能恢复。

刘三带着筋疲力尽的近两千人走进了官军的伏击圈。由于雨雾遮蔽视线,加上此时的流贼们没了精力去山上搜寻哨探,更何况贼人们根本没想到官军会在这里等着他们,只想着赶快走出山峪的贼人们彻底丧失了警觉,在两侧半山腰的官军的注视下,继续迤逦前行。

当高迎祥的中军大部完全进入伏击圈后,随着尖利的喇叭声,两面山腰处箭雨伴随着雨点纷纷而下。

官军搭起的草棚使得弓弦没有被打湿,虽然比起平时力道要小一些,但射出的箭只对大部分只穿布甲和布衣的流贼杀伤力已经足够。

被突如其来的弓箭射蒙了的流贼们,只能在惨叫声中四处躲藏,他们的弓箭弓弦早已湿透,根本无法还击。官军的一千弓手比平日射靶子还要轻松,密集的人群不用瞄准,只要往人堆里直射就行。

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