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张明伟听了,便微笑着说道:“要从源头开始,需要时间。其实包括这蒸汽机车在内,我也是知道可以这样,却没有真正做过。这先手工打造出来之后,实验成功了,心中便也有底了。”

“那先生接下来是什么打算?”崇祯皇帝听了,便又连忙问道。

其他人在他们两人说话的时候,就只有竖着耳朵听得份,没资格插话,也插不上话。

张明伟听了,想了一下便说道:“战事方面,如今只有西南的流贼和辽东的建虏未平。不过至少今年内我应该不用再出京师。这么一来,我就能把心思都用在这科技实践上。因此,从炼钢到车床,还有发电等等,都可以搞起来。”

说到这里,他又用手一指面前的蒸汽机车说道:“有了这个蒸汽机,就有了稳定的动力来源,我们大明在很多方面,都将有翻天覆地的变化。”

顿了顿,张明伟又感慨了下,才接着说道:“不过如今能用的人才太少,也没法一下铺开。所以,我打算从修筑一条通州到京师的铁路,让这个蒸汽机车正式亮相,让大明所有人都知道新学的利国利民,让所有人都有兴趣参与到新学中来,这样大明才有更多基础的人才……”

崇祯皇帝听到这里,忍不住便说道:“要不朕直接下一道旨意,让天下读书人必须学习新学?”

新学的好处,他看到了,在场的这些人,也大都有了解了。

不过这个提议,张明伟听了之后,还是摇摇头说道:“算了,读书人寒窗苦读那么多年,现在就直接下旨的话,会逼疯他们的。还是先让并行一段时间,让更多的人接受新学之后……”

“这要等到什么时候?”崇祯皇帝一听,便皱眉问道。

张明伟听了,当即呵呵一笑道:“这么说吧,这个新学,如果能学好了,就能获得难以想象的财富。我相信有这个示范效应,都不用陛下下旨去强迫他们,他们自个便会主动去学新学。时机成熟之后,陛下再下旨,便能达到事半功倍之效。”

崇祯皇帝见张明伟心中有计较,便按捺下急躁的心思,点点头道:“那这些事情,都按先生说得做吧!”

堵胤锡等人,听到他们两人的对话,已经见怪不怪了。

宋应星等人,以前没听到过兴国公和皇帝的对话,这一听之下,便再次提高了兴国公在当今皇上心中重要性的认知。他们一个个心中暗自庆幸,在兴国公手下做事,真是前途无量!

崇祯皇帝已经过来了,也不急着回去,就在这操场上,沿着铁轨,一边散步一边和张明伟说起事来。

说着说着,张明伟忽然想起一事,便对崇祯皇帝说道:“陛下,如今的天下局势,该以恢复民生,促进经济,让百姓安居乐业为主……”

崇祯皇帝听得点点头,他也是这么想的。

流贼被堵在西南边陲,对大明整个局势已经影响不大。辽东建虏,被锁在山海关之外,也影响不到关内。天下基本已经太平,真是百废待兴之时。

“……之前陪媺娖逛街时,发现一个情况,如果能解决的话,应该能更好地促进民生的恢复……”

崇祯皇帝听着张明伟说话,听到他陪自己女儿逛街时,脸上不由自主地出现了一丝满意的笑容。不过当他听到后来时,便立刻转移了注意力,连忙问道:“是什么情况?”

“大明的币值,该有革新了!”张明伟听了,郑重地说道,“铜钱、银子重量的这种币值,对于买卖双方很不方便,还包括成色等等,随着民生的恢复,影响会越来越大。”

崇祯皇帝听了,稍微愣了下,便问道:“怎么革新?历朝历代,不是都这么过的么?”

“陛下,要往前看!”张明伟听了,便认真地对他说道,“以前的人口少,商品少,买卖少,这些事情就那么将就,也没什么。可如今的大明,不管是人口还是商品买卖方面,其实都远超以前任何一个朝代。并且随着陛下开创盛世,人口和商品买卖只会越来越多!”

事实上,在明朝中叶之前,货币的主要形式都是铜钱。银子虽然有,却不是法定的交易货币。随着大明对外贸易的顺差,倭国和西夷所得的银子都流入大明。大明有了大量银子的基础上,便有了一次币值改革,就是张居正规定的一条鞭法。所有的赋税劳役等等,都官方规定,可以折为银子。到这个时候,银子才成了官方货币之一。

后世电影电视剧上看到的,只要是明朝以上的朝代,随便拿着银子买卖的那种,都是不严谨的。

此时,张明伟的这个话,崇祯皇帝爱听,便问他道:“先生说得对,那该怎么做呢?”