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因为今天有一部好莱坞影片上映,周赫煊就带着费雯丽去看电影。两人来到戏院外,站在街上便能看到两副宣传海报,一副是好莱坞片《红尘》,一副是国产片《神女》。

《红尘》属于好莱坞电影皇帝克拉克·盖博的第二部作品,几个月前才在美国上映,现在居然南京也可以看到,可见好莱坞的海外发行能力之强。

事实上,早在20年代,美国的米高梅、派拉蒙、福克斯等八大电影公司,就先后在上海设立了办事处。为了摸准中国市场的脉搏,各大公司专门聘请长期住在中国的洋人担任经理,只引进那种最符合中国人口味的好莱坞影片,因此美国片几乎在中国部部受热捧。

由于当时中国关税没有自主,美国影片在中国上映,只需缴纳一次极低的进口关税。而国产片由于厘金制度,在运输过程中要被征税,在各地放映时还要征税,导致国产片在国内的发行成本,居然比美国片还更高。

自从南京国民政府收回关税自主权,并取消厘金制以后,国产电影就迅速繁荣起来,这是在北洋统治时期无法实现的。

周赫煊挽着费雯丽的手,走进首都大戏院的售票室,发现看电影的观众还挺多,他们必须慢慢排队才可以。到了影院里面,周赫煊感觉仿佛回到现代,这里的装修风格就是现代主义,地面上铺着非常时髦的水磨大理石,跟后世的情况没多大区别。

售票室里放着一种类似杂志的印刷品,是戏院的院刊。质量虽然有些粗糙,但胜在图文并茂,还有许多剧照和明星照片,里面印有新片预告、电影说明、电影评论等内容。

这年头居然出现了专业影评人,周赫煊对此颇为惊讶。院刊的新片预告也写得很详细,比如某月某日,将有某某电影上映,票价多少都写得非常清楚。电影说明也很有意思,演职人员表、故事梗概、幕后故事都讲得清清楚楚,极大的方便了人们观影。

比如《神女》的电影说明中,就重点讲述了编剧周赫煊先生,以及原版小说的详细情况,并历数这部电影的拍摄之不易。

《神女》的拍摄过程确实历经坎坷,筹拍到现在已经快两年时间了。由于是最新式的有声电影技术,光培养录音师就用了一个月,导演掌握相应技术也用了两个月。

最困难的是,周赫煊要求使用国语对白,国语标准的演员在南方实在太难找了。阮玲玉跟着周赫煊学了半个月的拼音,再经过大量的日常练习,那口音都还只是马马虎虎。许多演员都只能配音,而且是拍摄时同步配音,这就更难了——没有后期配音技术。

结果拍到一半,“九一八”和“一二八”事变相继爆发。

投资者之一的罗明佑,在东北有六家影院,当时正忙着更换有声播放设备。日本人一入侵,这些影院投资全打了水漂,资金顿时捉襟见肘。屋漏偏逢连夜雨,很快淞沪之战开打,《神女》的拍摄完全被搁置。

不但《神女》剧组停工,整个联华影业公司都逃离了上海,从经理到员工全部避难香港。直到《淞沪停战协定》签署,阮玲玉等人才重新返回上海继续拍摄,期间足足耽搁半年之久,耗时近两年终于把《神女》给拍出来。

周赫煊看着《神女》的电影说明书,不禁面露苦笑:这部电影恐怕很难收回成本了。