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王岳呼吸徒然变粗。

李东阳一直保持着沉默,眼睛却盯着秦堪,目光露出几分让人看不懂的色彩。

弘治敲了敲案面,拧眉沉思道:“秦堪,秦堪,这个名字朕好像在哪里见过……”

李东阳上前拱手道:“陛下,数月前,臣曾将一份南京户部尚书秦纮的奏本呈给陛下御览,里面有一种新式的借贷记帐法,老臣若没猜错,此法应是面前这位秦千户所创。”

弘治帝恍然点头:“原来是你呀,呵呵,秦堪,你很不错。”

秦堪大喜,从一个皇帝口中说出“你很不错”这样的评语,想必皇帝已将他记在心里了吧?

“皇上谬赞,臣愧不敢当。”

弘治笑了两声,又萧然一叹,道:“你那记帐法子倒是绝佳,可惜我大明……”

说着弘治帝忽然住了口,秦堪很清楚他想说什么,大明的贪官污吏那么多,如此清晰透明的记帐法怎么可能推行得下去?

他很理解弘治帝的心情,那是一种壮志未酬的无奈。

王岳见弘治帝的态度越来越偏向锦衣卫,不由急了。

事情到了这地步,辩解已然无用,他知道自己错了一着,这个责任避无可避,但天子陛下对锦衣卫的态度越和善,便代表着对东厂和他王岳的处罚便越重,他不能不急。

“陛下,老奴有话说,”王岳上前一步,跪拜下来以头触地,忿忿道:“此事东厂做得太过冲动不假,可老奴敢对天发誓,绝没派人放火烧李学士和内城几位锦衣卫千户房子之举,此事蹊跷,定是锦衣卫的诡计,故意栽赃东厂!”

牟斌在他身后冷冷道:“若不是你们东厂放的火,难道是我们锦衣卫不成?这天底下杀人放火的事儿不是没有,有放火烧自己家的人吗?王公公此言未免可笑,如此说来,成百上千余番子围攻我内城千户所也是我们锦衣卫自己干的?就为了诬陷你这一遭?”

王岳大怒,转过身便与牟斌争吵起来,殿内顿时有些喧闹。

弘治帝皱了皱眉,眼睛却盯住了秦堪,道:“秦千户,王岳说此事是你们锦衣卫栽赃,你怎么说?”

秦堪楞了一下,接着做出一个令影帝牟斌颇感欣慰的举动。

只见秦堪扑通跪下,慢慢的,慢慢地垂下头,嘴唇嚅动着,眼眶迅速泛红,然后……晶莹的泪珠一滴,两滴,三四滴……

接下来,秦堪慢慢地四十五度角仰视大殿的房梁,忍住不让眼泪落下的文艺青年形象,深深吸了口气,一言不发但表情忧郁,哀伤,再夹着那么一点被人冤枉和误解的委屈……

在牟斌老怀堪慰的目光中,在王岳直欲杀人的目光中,以及在李东阳似笑非笑的目光中……新一代大明影帝冉冉诞生。

殿内众人看着秦堪精湛的表演,静默许久,弘治帝喟然一叹:“朕明白了……”

“陛……陛下,您……明白什么了?”手握大权的厂公王岳有些结巴了。

弘治帝充满睿智地一笑:“朕明白,锦衣卫果然被冤枉了。”

王岳再也忍不住,扑通一声跪下:“陛下……老奴,老奴……知罪!”

真正被冤枉的厂公此刻情难自禁,潸然泪下,哭得像个孩子。