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李宪含着笑朝陈恪唱个肥喏,介绍道:“状元公,这位是崇文馆修撰,同修起居注,吕修撰。”

“在下吕公著。”那吕修撰不待陈恪行礼,便笑着抱拳道:“仲方不认识我,我却对你久仰了。”吕公著是大名鼎鼎的权相吕夷简的公子,也是他几个儿子里最出众的一个。

“岂能不识吕寿州?”陈恪赶紧还礼道:“吕兄名门之后,德才兼优,实乃小弟之楷模。”

“二位先别惺惺相惜了。”李宪掀开轿帘,笑道:“状元公上轿吧。”

陈恪待要推让,却听李宪道:“这是官家的意思。”他只好点点头,回头看看侯义和张俞道:“时间紧任务重,你们分头去忙吧。”

“喏。”两人抱拳唱喏,正待离去,却听李宪小声道:“状元公,还是请他们也一起吧。”说着又压低声音道:“不能走漏风声。”

陈恪只好不做声,又望向一路上默默相随的柳月娥道:“看来你也不能回家了。”

“操心你自己吧。”柳月娥白他一眼,没有任何要走的意思。其实只要她想走,这里谁也拦不住她。

“是啊,还是操心我自己吧。”陈恪嘴角挂起一丝苦笑道:“上轿。”说完便低头钻进轿中。这座大轿立刻被抬起,在一众护卫的簇拥下,向南熏门行去。

农历五月申时的太阳仍然很高,斜照在南熏门巍峨的城楼上,反射出的光还是耀人眼目。离京时还是阳春三月,再回来已是盛夏。掀开轿帘,望着熙熙攘攘的人流,汴京依旧繁华,陈恪却有恍若隔世的感觉。

耳听着外面的喧腾声,陈恪心里却一片冰凉……一回京就被隔离,任何风声不许走漏,这绝不是个好兆头!

因为,在大宋这种好面子的国度,若是有外邦献土内附,必然要大肆宣扬,唯恐天下不知。现在却跟做贼似的藏着掖着,显然是官家和相公们,对是否接受送到嘴边的肥肉,还充满了疑虑。

不过这也是正常,庆历新政失败后,这个国家的朝廷和高层,便缓慢而坚定的滑向了因循苟且、不思进取。他们所思所想的,只是如何维持住这条到处漏水的破船,至于乘风破浪、建功立业,那都是想都不敢想的。

自己真能说服这些暮气沉沉的家伙么?距离皇宫越近,陈恪心里就越没底。

带着满腹的心事,他和几位伙伴,被径直送入了宫中,在一处守卫森严的庭院中暂时歇息。

待陈恪洗了脸,更衣出来相见,吕公著才把如今的局面讲给他听。

其实三天前,官家和诸位相公,便已经收到了陈恪的奏报。但只能说事有不巧,在陈恪离京的这段日子里,西北局势也日渐白热化了……

屈野河之战后,宋朝禁绝互市,对西夏的打击十分沉重。相国没藏讹宠遣兵进攻鄜延路,妄图逼迫宋朝开边。大宋向西北调兵遣将,运送粮秣,大战一触即发。

对宋朝上下来说,来自西北和北方的威胁,才是关系到国家存亡的大事,除此之外,一切外邦之事皆可缓议。哪怕大理国已经火烧眉毛了。

可是,献土四千里的诱惑,实在太大了,让官家和诸位相公无法轻易说不。更何况,还有可以解决大宋财政危机的铜矿,这是他们不能拒绝的。为了避免被动,官家和相公们决定待陈恪进京后密议此事,再做定夺。

“具体就是这样的情形。”吕公著身为修起居注官,乃天子心腹之臣,他的话,自然也代表官家的意思:“究竟如何回应大理的请求,很大程度上,取决于你来日的奏对。官家和相公们,只会给你一次,说服他们的机会,如果做不到,休要再提大理之事。”

“我多嘴问一句。”陈恪听了,想一想道:“西北真的会打么?”

“这个,多半是打不起来的。”吕公著寻思片刻,实话实说道:“我们的探子,从西夏带回消息说,没藏讹宠的妹妹,没藏太后已经遇刺身亡了。没藏讹宠的地位,不再像原先那般牢固,几大族都不服他。而且还有很重要一点,原来在屈野河禁地耕种,并非西夏朝廷的决策,而是没藏讹宠个人的行为,所得自然也全属于没藏家,西夏和别的家族,得不到一点好处。他们却因此而被断绝了互市,自然对没藏讹宠满腹怨言,更别指望他们帮他开战了。”顿一下道:“我寻思着,双方僵持个一年半载,还是得坐下来谈。”