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“原本这代价应该是整个家族被制裁,但主要责任人索斯盖特与伯考却已经双双殒命。对拥有人体冷冻技术的帝国贵族而言,生命才是最宝贵的东西。两条贵族的性命应该足以平息刘安的愤怒。当然,刘安其实也是被绑架了。别人连命都不要了,他如果还穷追猛打,只会让南乡星团中其他看热闹的贵族生出唇亡齿寒的危机感。所以,刘安一定会稍微放宽制裁,至少会允许南九子爵的商运舰队进出,以采购生活必需品,以及出售一些保存时间较短的货物。”

霍东华闻言,倒是颇为感慨,“我倒觉得这事的背后另有隐情。我不了解伯考,但之前我研究了不少索斯盖特其人其事。此人虽然近些年颇为奢侈地消耗寿命,但其实骨子里却又是个颇为惜命的人,也非常有野心。我推测,他原本的想法一定是将奥古斯都家族扩张到一定的程度,然后抢在寿终正寝之前进入人体冷冻,以跨越漫长的时间。他至少也会想看一看自己打下的基业。理论上,他不该如此轻易放弃自己的性命。伯考·奥古斯都应该是一个研究型的人才,这种人的命比普通人的命更有价值,但也放弃得太容易了。所以我认为这二人很可能根本就不是自杀,而是被害。下手的人,正是得利者格鲁恩。”

任重点头,“的确有这可能。”

“其实之前格鲁恩代表奥古斯都家族来舰队索要人员时,我见过他一面,当时觉得这人不过尔尔,倒没想到竟还有这等手段。”

任重笑道:“老霍你或许是经管商业行政太久了,遇事总爱多想一层。我倒是认为,格鲁恩未必有那么多深谋远虑。或许压根就只是想找个机会趁机上位,结果阴差阳错地化解了奥古斯都家族这场危机。如果不出这样一档子事,他这终身子爵在家族中的定位始终尴尬,永远没机会大权在握。毕竟不管从哪个角度看,索斯盖特都只会更在乎他的长子。只有满足了所有前提条件,他才能轻易杀死父兄,却又不必受到奥古斯都家族里其他人的清算。现在便是他的机会,他莽了这一把,把握住了。仅此而已。”

霍东华愣了愣,苦笑道:“看来运气的确也是个很重要的因素。”

“这不仅仅是格鲁恩的运气,却也是我们的运气。”任重打开通讯系统,看了看来自特勤处的报告,再道:“欧又宁与乌莫有的行动颇有成效,已经与当初第一批离开舰队加入奥古斯都家族的内应接上了线,确定了一部分人的立场。此外,欧又宁又在设法与迪·鲍伦沟通。”

霍东华疑惑道:“迪·鲍伦是当初伯爵大人你在南九B星上降落之前遇到的那位南九军政处政务科的一级干事?此人很重要吗?”

任重:“这迪·鲍伦虽然只是个区区一级干事,但他头上的政务科科长却分外懒散,平素都将大量闲杂事项扔给他处理。因此,此人官职虽小,但职权却极广。包括星系外的折跃亚空间通道旁边的监测太空站,也是由他负责。另外,迪·鲍伦并没有贵族身份,出身自南九D星的小城镇,算是南乡星团中少有的性格稳重做事周全的人,全靠勤劳工作才能爬上一级干事之位。”

“老霍你要记住,赤锋族的终点既不是小小南九星系,更不是区区南乡星团。所以我们得瞪大了眼睛去观察外界,去寻觅一切能争取的人。也不要因为畏惧被人渗透而拒绝所有潜在的伙伴。那是讳疾忌医。团结一切可以团结的人与力量,才是我们征战星辰大海的唯一取胜之道。当然,我们也要对自己的人种优越性有着清醒的认知,这有助于建立自信。毕竟比起南乡星团里其他那些动辄数千年上万年的老牌势力,我们尚且年轻。但同时也要学会平视旁人,不可因对自己的认可却又小觑了天下人物。得在战略上藐视敌人,战术上重视敌人。”

霍东华闻言,沉思了许久,“明白了。定不辱命。”

作为与任重的私人关系不是那么亲近的人,霍东华很少能与任重一次性聊这么多。

但他知道任重的意图。

如今随着大量核心人员被送去强制冷冻,目前尚在激活状态的老班底并不多,他霍东华便是当之无愧的任重之下的头把交椅。在接下来的三十年内,他将不再沉睡,一直到烧尽最后一天的生理寿命。

他得接过鞠清濛的权柄,负责带着欧又宁、郑大发、梁启发、马生福、高雅等二线班底统揽全局。

除此之外,霍东华还给自己安排了个新差事,那就是担任赤锋青年政治学院的首席讲师,为赤锋星培养更多的管理层接班人。

任重已经关注到了这点,并亲自提点自己,以图通过自己间接把控文明走向,扶正道路,避免误入歧途。

等霍东华走后,任重又将欧又宁与郑甜唤来,当面交代接下来的安排。

任重告诉欧又宁,必须攻破迪·鲍伦,将他发展为自己人。

同时,提前对那一千艘将会去碎星环远征的强化武装舰进行外观改造,使其看起来与南九星系内常用的运输舰一模一样。

等到南九子爵的商队准备出发时,让远征舰队化整为零,跟在商船舰队后面悄悄混进去,与对方前后脚进入折跃亚空间通道。

强化武装舰虽然拥有极强的宇宙隐形性能,但不可能瞒过折跃通道出口附近的空间站值班人员的肉眼观察。舰船在进出亚空间通道时,也会被迫解除隐形状态,还会释放出十分明显的辐射能潮汐,导致暴露出行踪。

所以,买通迪·鲍伦,让此人做手脚,忽略南九子爵商船舰队的数量问题,便是偷偷溜出去的唯一手段。

“只要成功进入亚空间通道,就选取瞭望号空间站那边的出口为目标。到时候瞭望子爵文渊博会为我们提供掩护,以及更详实的实时情报。”

“至于物资的运输补给,用同样的办法,再投入另外一千艘尚未强化的武装舰如法炮制。只需要在瞭望号空间附近选一个人迹罕至的星区进行物资交接即可。”

“接下来,随着时间一天天地过,南乡星团内的人会发现刘安的封锁形同虚设。也会有人慢慢将碎星环里的海盗莫名其妙地消失联想到我们身上。但他们却又得不到任何证据,并且始终抓不住远征舰队的踪迹。这就是我们的新型涂料最好的活广告。”

“到时候,这些人会无视刘安的禁令,排着队来求着我们买。”

欧又宁听完后,猛比出个大拇指,“老板牛逼!足不出户,却已决胜千里之外。”

任重:“闭嘴!能不能改改你这臭毛病?”

欧又宁:“不能,主要老板你太牛逼了,我忍不住。”

郑甜:“噗……”