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陈廷鉴父子俩势同水火碰面就吵,可苦了缩着肩膀等在外面的陈廷实。

陈廷实这人,从小到大都活在亲哥哥的影子里。

哥哥是天纵奇才,九岁考得童生,十二岁成秀才,十六岁中举,十九岁的状元郎!

陈廷实却没有读书的天分,本来就不太聪明,越是被周围的人拿去与哥哥比较,他越读不进去书,最后干脆破罐子破摔,不挣功名了,跑去自家田里种地!面朝黄土背朝天,虽然身体上辛苦,可再也没有人指望他去读书,陈廷实的心里反而特别轻松,就像终于卸下去了一块儿大石头!

老老实实种地的陈廷实,没有因为那些比较怨恨过自己的哥哥,相反,他对哥哥十分钦佩与感激!

要不是哥哥当了官,他与母亲在老家的日子不会越过越好,要不是哥哥当了官,他也不会娶到本镇最漂亮的姑娘为妻!

“大哥,刚刚是我先站起来的,你别怪敬宗。”

重新进来,陈廷实神色惭愧地劝道,怪他起身迎侄子乱了尊卑,反倒令侄子挨了骂。

陈廷鉴摆摆手,不想多谈自家的犟种。

陈廷实又看向书桌上的信,忐忑问:“公主的信,是给皇上的?会不会嫌弃咱们家里简陋?”

种了大半辈子地的陈廷实,从未想过家里能住进来一位公主!

公主过来后露面的次数不多,每次都戴着面纱,但光看那身影与面纱下模糊的眉眼,都能看出一定是位仙女似的美人。

想到公主会向皇上抱怨自家,陈廷实额头都开始冒汗了,看那两封信如看催命符。

陈廷鉴看了一会儿信封上的字,摸着长至胸口的胡子道:“你多虑了,公主通情达理,绝不会为了这些琐事浪费笔墨。”

看公主的落笔,轻快平和,再联想昨日妻子说公主居然喊了她娘,就知道公主对家里的安排并无不满,除了老四。

陈廷实信他,哥哥打小就这样,做什么都成竹在胸。

他又偷瞄了几眼哥哥的胡子。

哥哥不仅才学强他千万倍,容貌也俊秀,年轻时就不提了,如今都五十岁了,依然风度翩翩,一把长髯打理得比女人的头发还要顺滑,根根分明,丝毫不会让人觉得邋遢臃肿。

难道京城的官老爷都兴这种胡子?

陈廷鉴忽然道:“我也要给皇上写封折子,二弟先回去吧。”

陈廷实点点头,喊来小厮,又把这两箱子账簿抬回去了。

他们这一房住在陈宅的东院,分别是陈廷实、齐氏夫妻,儿子陈继宗一家三口。

齐氏坐在堂屋。

与孙氏一样,她只穿着白色孝服,脸上也没有用胭脂水粉,只是齐氏姿容艳丽又擅长保养,丝毫看不出已经有了四十岁的年纪,竹叶眉丹凤眼,自有一股当家夫人的精明强干。平时陈廷实站在她身边,不像丈夫,更像一位管事,对她唯命是从。

瞧见丈夫把账簿又抬回来了,齐氏撇嘴一笑:“大哥没看吧?”

陈廷实感叹道:“大哥相信咱们,叫咱们继续打理。”

齐氏慢条斯理地喝茶,等下人们都走了,她才低声讽刺道:“什么信不信的,那是大哥人在京城,高官厚禄,既有皇上赏赐,又有底下官员孝敬,根本看不上咱们家里的这点田地商铺产业,倘若他这次不是丁忧,而是被皇上厌弃丢了官,他回来的第一件事就是跟咱们争家产。”

陈廷实不爱听这话,给她讲道理:“咱们家祖产就只有五十亩地,如今田地多了,铺子也开了好几间,全靠大哥每年往家里送银子,就算哪天大哥真想要回去,那也是他应得的。”

齐氏:“呸!他是寄了银子过来,可那是他孝敬母亲的本分,而且就那么一点银子,要不是我精打细算今天挑地明天四处相看合适的地段买铺子,绞尽脑汁让银子继续生更多的银子,恐怕连母亲的药钱都凑不齐!”

陈廷实:“你这是睁着眼睛说瞎话,前面三十年大哥往家里寄的银子加起来也有三四千两了,这次回京前又送了五千两回来……”

“砰”的一声,齐氏重重将茶碗砸在了桌子上。

陈廷实肩膀一哆嗦,带着三分畏惧看过去。

齐氏瞪着他道:“以前寄的就不说了,照顾母亲修缮宅子增添家产花的七七八八,都是公用,几乎没剩什么。单说这回寄的五千两,给老四跟公主修盖四宜堂花了多一半,光公主屋里的那张拔步床就花了一千五百两,床还是你盯着人送过来的,这你没忘吧?我可有在哪里偷工减料?”

陈廷实耷拉下脑袋,四宜堂特别费钱,就连院子里的槐树、花坛里的牡丹,全都是能讲上一箩筐的名品,他欣赏不来,却知道很贵。

齐氏:“五千两,多一半花在四宜堂了,剩下的全部用于母亲的风光大葬,为了等大哥他们过来下葬,光是买冰就买了多少,咱们还从公账上贴补了一千两进去,这点账他一个做阁老的心里能没数?明明是咱们两家一起出银子,你竟然以为都是大哥出的,蠢成这样,难怪你连个秀才都考不上!”

“给,账本在这里,每笔花销都写得清清楚楚,你自己看!”

齐氏打开一只箱子,取出摆在最上面的账本,直接甩到陈廷实手里。

陈廷实本能地抓住账本,却没有打开。

看什么呢,妻子每花一笔大钱都要在他耳边念叨一番,他都快会背了。

他是个粗人,这些年的确是妻子在打理家中的一切,包括照料铺子,包括修缮宅院、接人待物。

大哥出银子、妻子出力,就他没用。

“算了,不说了,总之大哥他们难得回来住两年,咱们别为银钱吵,闹出去不好看。”

齐氏冷笑:“我可没想吵,是你眼里只有自己兄弟,没把我当人。”

陈廷实无奈地叹口气,接下来无论齐氏说什么,他都不再还嘴。

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陈廷鉴在书房写折子,陈伯宗钻研学问,陈孝宗负责教导子侄功课,父子三个都有事可做。

只有陈敬宗,困在一座小小的院子里,闷得不行。

昨日的弓箭已经做好了,他还想进山。

“我这一去,可能黄昏才回来,如果老头子找我,你找借口帮我蒙混过去。”

背着弓箭,陈敬宗来次间跟华阳商量。

他一身灰色布衣,不看脸只看身形,活脱脱一个山间猎户。

以前华阳不喜他天天往山里跑,既违背了服丧的礼法,又算是不务正业。

现在不想计较这些,就又觉得他去山里也好,业精于勤荒于嬉,打猎何尝不是一种练武。

他也就这一身好本事能拎出来夸夸了,真把武艺废了,更叫人没眼看。

“去吧,仔细别叫人认出来。”华阳一边翻书一边叮嘱道。

陈敬宗看着她这副怡然自得的样子,神色又变得古怪起来。

刚搬过来时,她就像一只被人锁进笼子里的金丝雀,虽然銥嬅没有拼命挣扎,但满脸都是被困的不情愿。

怎么过了一晚就变了?

“你整日待在这里,不会嫌闷?”陈敬宗不急着走,坐在她对面问。

华阳看向窗外,淡淡道:“习惯了。”

皇宫是个大笼子,陈宅是个小笼子,长公主府不大不小,但也是个笼子。

公主又如何,还不是跟天下女子一样,只能困在内宅,顶多去街上逛逛,去别人府里吃席做客。

唯一的差别,就是她这个公主的吃穿用度都是天底下最好的,不必为了钱财发愁。

陈敬宗看不懂她在想什么,只听出如果可以选择,她也不愿终日待在家里。

念头一转,陈敬宗问:“或许,你随我一道进山?隔几日去一次,算是散心了。”

华阳心中微动,下一刻又放弃了。

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