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叶廉和叶正几乎是小跑着回来的,学堂离家不远,消息也传得快。他们一听到赐婚的消息就再也坐不住,尤其是叶正。

郭夫子见状,先是向他们道喜,然后准许他们今日早些放学。

叶正人小,腿又短,跑得却是不慢。快到家门口时,他居然一下子跑到了叶廉前面,举着胖手拍门。

“娘,娘,我们回来了!”

叶氏听到声音,赶紧让二福去开门。

门外还未散去的围观之人见叶家的门开了,有人笑着道喜,有人说着吉祥话。二福应付着,等两位公子进去后就将门关上。

这几日巷子里的邻居见到他们都绕着走,恨不得离他们越远越好。眼下他们家大姑娘被赐婚,这些人又变了一副嘴脸。

“娘,大姐要当郡王妃了吗?”叶廉一进门就问。

叶氏脸上还有泪痕,却是在笑。

“对啊,你大姐以后就是贵人了,你爹也不会有事的。”

叶廉长长松了一口气,握着的拳头慢慢松开。他要快快长大,现在大姐护着他们,他长大以后也要护着大姐和家人。

叶正黑葡萄似的眼珠子转啊转,在看到自家大姐和祖母从屋子里出来后,兴高采烈地跑到叶娉身边。

“大姐,恭喜恭喜。”

小小的人儿,学着大人的模样作着揖。

叶娉被逗乐了,蹲下去与他平视。

“谢谢叶小公子。”

“不用谢,是大姐有福气。”

一路上,他可没少听人说,说他大姐有福气,说他们叶家走运。

“对啊,你大姐我就是有福气。”叶娉笑道抱起自己的小弟,故意在脸上蹭,“来,让我家小四也沾沾大姐的福气,以后三元及第骑马游街。”

三喜鬼使神差般看了一眼自家姑娘,发现姑娘的衣服似乎又紧了一些,暗道大姑娘的福气又大了许多,以后做新衣时那地方要再放宽一些。

叶娉和叶正姐弟俩闹成一团,一个故意逗弄,一个扭着小身体躲来躲去,院子里回荡着叶正“咯咯”的笑声。

玩得累了,叶正索性赖在叶娉身上。

“大姐,郡王是老头吗?”

显然小人儿以前也听到了一些风言风语,以为温御是和赵大人一样的老头。

这个问题,还真把叶娉问住了。温御重生之前,到底多大她还真不知道。但有一点可以肯定,那位温郡王的年纪不小。

“郡王不老。”

至少现在不老。

叶正小大人似的拍着心口,“那我就放心了。”

这话引得叶娉大笑,又和他闹成一团。

叶家愁云散去,一片欢声笑语。

另一边的温国公府在温夫人还未归家时,就已经得到了陛下赐婚的消息。这个消息无异于突如其来的震荡,震荡过后人心狼藉。

温夫人一入府,就去了温老夫人的院子。

还未进院,已能感知气氛的不对。

温老夫人沉着一张脸,下人们大气不敢出。她的下首,坐着脸色有些扭曲的温如玉,祖孙二人皆是同样的目光不虞。

“祖母,叶娉绝不能嫁给二哥,她那样的出身和品性,配不上二哥!”

“这是陛下赐婚!”

“二哥若是不愿意,陛下会收回旨意的。”温如玉无法忍受叶娉成为自己的二嫂,一想到那个贱人猖狂的样子,她简直要疯了。

温夫人推门进去,不赞同地看着自己的女儿。“玉姐儿,那可是陛下赐婚,莫说是你祖母,便是你父亲出面,也无法让陛下收回旨意。娉娘此前确有许多言行不当之处,日后她嫁进温家,自有你祖母教导,想来一定会有所改变。”

温老夫人一听这话,深以为然。

圣旨不可违。

但她是御哥儿的祖母,孙媳不知事,管教便是。

这些年来,还是大儿媳妇最为善解人意,也最为妥贴。她脸色好看了许多,招呼大儿媳妇坐到自己身边。

“你就是太心善了,事事都想着他人。”

“母亲懂我,自是知我心意。我原本还操心那孩子姻缘不顺,今日还多事上门给她说亲。没想到她竟然有这样的造化,或许和我们温家确实有缘。”

温老夫人冷哼一声,“日后她进了门,你既是她的姨母又是她的大伯娘,她若是不敬你,那便是猪狗不如。”

“媳妇也不是图她念好,只是看在她母亲同我曾是姐妹的份上,不忍她误入歧途一错再错。如今陛下赐婚,想来也是怜她一片痴情,我也盼着她和御哥儿以后能好好过日子。”

温老夫人又是一声冷哼,陛下说是疼爱御哥儿,依她看这哪里是疼爱,分明是憎恶至极,若不然也不会指这么一门婚。

天家龃龉,谁也看不清。

“她进门后,你替我好好管教她,免得她给我们温家丢脸。”

“媳妇省得。”温夫人孝顺应下,又像是想到什么似的皱眉,“媳妇只怕到时候管得多了,那孩子不服教,闹得御哥儿难做。”

“她不敢不服教!当我老婆子是死的吗?你尽管教,她若是敢顶撞你,我替你做主。我就不信,一个小门小户出来的贱皮子,还能翻天不成!”

温夫人还皱着眉,瞧着面色有些勉强。

这时有下人进来禀报,说是国公爷刚才出府了。

温老夫人面色一变,眼底尽是厌烦。

“真是死了都不让人安生,阴魂不散。”

……

聚乾宫内,宫灯如炽。

景庆帝稳坐龙椅,目光复杂地看着面前的温国公。这些年温国公很少参与朝中诸事,单独觐见天子的次数很少。

犹记得很多年前,安和长公主还在宫中未嫁,那时候他们倒是能时常见到。彼时他不过是个稚子,最信任亲近的人是自己皇姐。除皇姐之外,他最亲近的便是这位被他称作温大哥的人。

温国公深夜进宫,是为了赐婚一事。

“陛下,那位叶氏实在是不恭不淑,赐婚一事臣以为不妥。”

“圣旨已下,不可撤回。”

这个道理,三岁小儿都知。

温国公当然不可能不知道。

“御儿是陛下亲手养大,堪比亲子。臣以为陛下一心为御儿,必会为他挑一位门当户对的世家嫡女。那位叶氏出身低微,臣实在想不通陛下为何会将她指婚给御儿。”

景庆帝取出一物,递过来。

温国公接过一看,上面竟是长公主的字迹。上书:唯愿一心人,白首不相离。采菊东蓠下,不问贫与贱。高山共流水,坐看云起落。三生石为基,或有来生缘。

他拿着纸的手开始发颤,清俊深沉的且上尽是悲痛。

长公主那样的人,从不在意身份或是地位。陛下是在告诉他,若是长公主还在,也不会反对这门婚事。

不知过了多久,他情绪渐平,问:“陛下,御儿性情孤冷,颇有主见,他若不愿,怕是圣旨也无济于事。”

“温国公以为他不愿?”

“他愿意?”

那样一个出身低,品行不端的女子,御儿怎么可能愿意?

景庆帝没有回答,而是看着温国公。

二十多年了,两人渐行渐远,到现在竟然疏离至此。遥想当年,他还以为这个人和皇姐会永远站在自己身后。

他们会辅佐他,他也会敬重着他们。谁能想到他们一个会另娶他人,另一个会嫁给别人,还去得那么早。

许久,他说:“纵然刚开始不愿,后来也会愿意。”

温国公闻言,身形瞬间萎顿。

这么多年了,陛下对他还是有怨。

半晌,他行礼告退。

将出大殿时,背后传来一声极轻的温大哥。

听到这声温大哥,温国公却不敢回头。有些事已不可追回,孰以孰错更是不再重要。一步错过,步步远离,直到形同陌路。

……

赐婚的第二天,叶庚的案子没有动静,人也没回来。

赐婚的第三天,依旧如此。

叶家人开始坐不住,叶娉决定去探一探风声。她直接去到京吾卫所在的都尉府找宋进元,宋进元见到她的第一句话就是恭喜。

“恭喜叶姑娘,贺喜叶姑娘。”

“多谢宋大人。”

叶娉自是经得起打趣,无惧他揶揄的目光。

宋进元心下啧啧,便是在昨日,谁能想到叶家会翻身呢?叶大姑娘的父亲还在刑司大牢,她却已被陛下赐婚给了温御。但凡不是傻子,都能看出叶大人必定无事。

至于为何不放人,他也是百思不得其解。

两人客气过后,叶娉直接问他,以前温御还在刑司当差时,最为倚重的人是谁。他告诉叶娉,温御在刑司最得力的属下是钱掌狱。

还是个掌狱。

太好了。

叶娉心下一喜,拿出此前温御送给自己的那块玉佩。

不等她再问,宋进元已是一脸震惊。

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