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在廊檐下站了片刻,周既明撑开伞,一路离开了虞家。

从虞家到周家,周既明要走小半个时辰,虽然撑了伞,他的衣摆裤腿还是被路边的积水溅湿了,一双布鞋更是全部湿透。

周母提前让丫鬟给儿子煮了姜汤,周既明才换好衣裳出来,周母就把姜汤端到了儿子而前,笑眯眯的。

“儿子淋了雨,娘怎么还笑得出来?”周既明猜到母亲有什么喜事,笑着问。

周母道:“今日媒婆登门,有人想招你做女婿,你猜猜是哪家?”

周既明不想猜,低头喝汤。

周母道:“是锦绣绸缎庄的范老爷,他看上你的才学,想把她的小女儿嫁给你。”

周家虽然已经出了三个举人,但周大郎、周二郎在外地做的都是末流小官,赚的俸禄勉强只够他们自己用,无法接济父母。周老常年给富贵人家的公子教书,倒是攒了一些积蓄,然则都是辛苦钱,能让周家用上两三个仆人,却不敢稍微浪费,必须省吃俭用。

周既明有才学,这两年常有商户之家来提亲,周老、周既明都相信以后会有更好的选择,全部推了,但这次来提亲的范家,乃是京城有名的大富商贾之一,如果周既明能得到范家的栽培,下次中进士就更有把握了。

周母非常满意范家,只盼着儿子即刻应下,以免错过。

周既明对自己的才学有信心,去年的春闱只是历练,下次春闱必中,普通百姓会把范家当成好姻缘,他根本看不上。

“娘,咱们不是商量好了吗,下次春闱之前不考虑婚事,我才二十,您不要急。”

周母:“我怎么不急啊,春闱三年一考,下次考你二十二,的确还年轻,可万一不中呢?与其盼着西瓜却丢了芝麻,不如先把这颗肥芝麻捡起来。”

周既明皱眉道:“您就不能说点吉利话?算了,跟您说不通,反正我不答应这门婚事,父亲也不会答应,媒人再来,您给拒了吧。”

说完,周既明去了书房。

大雨瓢泼,天色昏暗,周既明点了一盏灯,翻开书,却看不进去一个字。

婚姻大事,他也幻想过,觉得自己中了进士,一定能娶个官家女子,哪怕是小官家的闺秀,也胜过商户女万千。

但那都是以前的念头,见过虞家大姑娘后,周既明便生出了一丝奢望。

能成吗?

看似渺茫,然则并不是全无机会。虞老爷疯了,虞家再不是官户之家,虽然虞家还有平西侯府那门贵戚,可虞大姑娘要照顾疯了的父亲,还要抚养年幼的兄妹,这等负担,勋贵之家看不上她,她的夫婿,大概只能从小门小户中选择。包括虞老爷自己,当年也只是个寒门进士,家境可能还不如他。

周既明已经决定了,除非虞大姑娘这两年就嫁人,否则等他中了进士,一定会去虞家提亲。

大雨下了一夜,翌日清晨,雨停了,空气清新,天气也比前阵子凉快很多。

周既明换了一身青色长衫,挎着书箱早早出发了。

路上有些水坑,他小心翼翼地跨过去,不想再有泥点溅到身上。

越往皇城的方向走,道路越齐整起来,周既明看着街道两侧宽阔气派的宅子,再想到虞家的五进大宅,不免有些担心,若有其他寒门学子注意到虞大姑娘的存在,会不会捷足先登?

周既明不敢与勋贵子弟竞争,可如果虞大姑娘的婚事只限于小户人家寒门子弟,周既明自负无人能胜过他。

如果能让虞大姑娘知晓他的心意……

念头刚起,周既明摇了摇头,太失礼了,万一触怒虞大姑娘,他就再也没有机会了。

可是不说,虞大姑娘又想嫁个他这样的,被人抢了先,他岂不是白白错过?

一时间,周既明仿佛站在了一个岔路口,前而有两条路,他难以做出选择。

突然,有马蹄声从前而传来。

周既明回神,抬头一看,只见两匹骏马一前一后地朝这边而来,领先的骏马上,坐着一个穿黑色官服的年轻男子,晨光越过墙头洒到他身上,照亮了那张俊美无双的脸,仿佛一枚无暇美玉刚刚出世,温润却又华光难掩。

周既明完全被对方的神采摄住了,不知不觉停下脚步。

他看着对方,对方也居高临下地朝他看来。

当对方的视线落到自己身上,周既明突然局促起来,他垂眸,看到自己黯淡无光的青色布衣,看到了自己微微沾了泥巴的布鞋鞋帮。

这一刻,周既明所有的自负与自信,都被马背上的陌生男人碾压进了泥坑,原来真的有人,一出场便会让他人自惭形秽。

骏马不急不缓地走着,马背上,宋池将周既明从头到脚、从脚到头,来来回回打量了三四遍。

阿风说得没错,此人容貌,果然不及阿谨颇多,只是那份书生的温雅……

思忖间,骏马与周既明擦肩而过。

宋池笑笑,不再多想。

是他的,谁也抢不走。