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翁同酥离开之后,李鸿章走了进来。

“老师,大争之世要来了吗?”李鸿章声音颤抖道:“大清是要分裂成为两个朝廷中枢吗?”

他接下来的话,没有说完。

如果大清真的分裂成为两个中枢的话,那湘军的机会就彻底来了啊。

占据四五省的湘军,至少能够三分天下吧?

曾国藩道:“母后皇太后,温柔慈善,不忍心赶走苏曳。可是一旦大清要走向分裂,她是不会坐视旁观的。”

“承德行宫的这群人,就是在逼迫母后皇太后。如果他支持苏曳到底的话,那大清就真的要分裂了。”

“而且承德行宫已经下诏让天下督抚去承德行宫瞻仰先帝遗容,这个圣旨,谁能拒绝?就是要制造天下督抚都承认承德中枢,而不承认京城中枢的事实。”

“这个时候京城的慈安太后怎么办,他难道还能下旨让天下督抚不要去承德瞻仰大行皇帝吗?”

李鸿章道:“所以,为了让大清不走向分裂,慈安太后只能放弃对苏曳的支持?而且原本她的支持,也并不坚定。”

曾国藩道:“对,京城的这位母后皇太后,性子是很柔软的。”

李鸿章沉默了一会儿道:“老师,我们掌握五省。唯独九江在苏曳手中,简直如鲠在喉啊。”

曾国藩摆了摆手道:“关键不在九江,在苏曳这个人。没有了苏曳,九江就是任人宰割的肥肉。”

李鸿章道:“那接下来,我们如何走?如何站队?”

曾国藩道:“不站队,我们就在长江边上,那就看着滔滔江水,推波助澜吧。”

他当然不会把话说死。

但是意思却表露得很清楚了,坐收渔利,关键时刻隐晦地推波助澜,甚至让清廷的假分裂,走向真分裂。

接下来,曾国藩下令,湘军进入休整。

于是乎,原本就打打停停的安庆之战,彻底停止了。

……

与此同时,在上海的几个公使,也见到了承德行宫的使者。

希望几国公使都去承德行宫递交国书,如此一来,就代表着列强也承认承德中枢是合法政权。

而几国列强,为首的就是大英帝国。

英国驻清国参赞巴厦礼,尤根子爵,正在和英国公使卜鲁斯坐着对立。

卜鲁斯爵士道:“两位爵士,你们应该站在大英帝国的利益上。清国一旦陷入了分裂,对我们大英帝国有巨大的利益。”

巴厦礼道:“不,恰恰相反。九江经济试验区的成功,恰恰证明了统一的清国,才能更好地释放出生产力和市场潜力,才能带来更大的利益。一旦清国分裂,陷入内战,九江经济试验区的收益会下降四成以上,大英帝国对华贸易,也会暴跌。”

“卜鲁斯爵士,请你弄清楚一点,我们大英帝国已经拥有太多的土地了,我们对清国的土地是没有太多需求的,我们需要的仅仅只是开放市场,允许我们的商人前来经商。”

“美国人已经看出了九江经济试验区的潜力,也看出了大英帝国和中国合作之后,对美国工业的巨大威胁,所以在这一点上,它的利益和我们是完全相反的,所以他们会迫不及待地破坏九江经济实验区,他们更加不愿意见到苏曳进入清廷中枢,执掌权力。”

“另外,对清国拥有领土要求,最想要分裂清国土地就是俄国。一旦清廷分裂,那沙俄的大军就会从清国的东北,西北狂涌而入,抢走大片的土地。”

“所以,我们不但不应该前往承德递交国书,反而应该压制其他诸国,不能去承德递交国书。”

英国公使卜鲁斯道:“你的意思是说,我们应该向京城递交国书?”

“不!”巴厦礼爵士道:“先不递交国书,什么时候苏曳真正进入中枢,什么时候清廷局面稳定后,再递交国书。现在往京城递交国书,也只会继续推动清廷的分裂。”

卜鲁斯爵士陷入了沉默。

巴厦礼爵士道:“别忘记了,您是上了我们这艘船的,九江经济试验区在伦敦的经销渠道,您也有股份的。”

公使卜鲁斯点头道:“我觉得,我的股份应该再高一些,您觉得呢?”

巴厦礼爵士面孔微微一阵抽搐,他就知道眼前这个卜鲁斯铺垫这么多,就是为了这个时候世子大张口。

顿时,巴厦礼点头道:“我觉得这非常合理,我会去向董事会申请,您在伦敦的经销渠道股份,上涨到百分之九!”

公使卜鲁斯爵士义正言辞道:“我深深觉得,大清不应该分裂,我这就去见其他国家公使。”

卜鲁斯爵士离开后,尤根子爵冷笑道:“这就是帝国的贵族吗?如此厚颜无耻?”

尤根子爵从海盗上岸,成为大英帝国的贵族上校后,就尤其讲究贵族风范。

巴厦礼爵士道:“他们已经腐朽了,已经完全失去了原则,所以才需要您这样的新鲜血脉,洗涤大英帝国的贵族血统。”

这话顿时让尤根子爵心花怒放,仿佛得到了最大的肯定。

“阿尔伯特亲王,才是我们的贵族典范。”尤根子爵道。

尤根子爵对阿尔伯特的崇拜之心,完全无语言表。

不仅仅是对方册封他为贵族,而是因为巴厦礼带着他去求见阿尔伯特亲王,提出这个条件的时候。亲王没有任何讨价还价,也没有任何居高临下,直接就答应了,事后也没有任何挟恩的姿态,仿佛一切理所应当。

甚至,没有做出礼贤下士的样子,就如同对待一个正常贵族的态度对待尤根。

“巴厦礼爵士,面对现在的局面,我们需要帮助苏曳做些什么吗?”尤根子爵道。

巴厦礼道:“不需要,这一场声势浩大的讨伐之举,惊世骇俗的清廷分裂大戏,注定只是一个茶杯中的风暴。”

尤根子爵道:“为何这么说?”

巴厦礼道:“你不了解苏曳,对于他而言,事情是否危急有两个指标。第一个指标,他有没有派人来向我们求助。第二个指标,他有没有派人去和曾国藩谈判。”

“但是现在这两件事情都没有发生,就证明对于他而言,这个局面并不危急。”

尤根子爵道:“还不危急吗?我作为旁观者,都觉得有种仿佛要天崩地裂的感觉。”

而在另外的办公室内,英国公使卜鲁斯爵士正在和西方诸国公使交谈。

态度非常坚决,不许任何国家前往承德递交国书。

但是,仅仅只是态度非常坚决。

用的都是我认为,我需要你们如何如何。

而不是说什么,大英帝国要求你们如何如何。

法国公使葛罗,是非常希望前往承德行宫递交国书,促进清廷分裂的。

但是,卜鲁斯爵士道:“不行,在关键议题上,你们法国和我们英国必须步调一致,否则就是巨大的政治事故。”

法国公使葛罗道:“卜鲁斯爵士,您的兄长额尔金伯爵可是苏曳的政敌,您难道如此坚决站在他一边吗?”

卜鲁斯爵士道:“不是我要站在他这边,而是我们两国必须步调一致。否则在欧洲,会被夸大十倍,一百倍解读的。”

这段时间法国确实对英国亦步亦趋。

于是,最终的结果。

英国和法国拒绝了承德行宫的使者,不去递交国书。

但是美俄两国,还是去了承德行宫,递交国书。

顿时间!

承德行宫弹冠相庆,视为巨大的外交胜利。

而且,吉林,黑龙江,盛京的三个封疆大吏,已经赶往承德行宫。

蒙古的乌里雅苏台将军,绥远将军,也已经在路上了。

相当部分的蒙古王宫,也已经开始前往承德。

瞻仰大行皇帝遗容这个旨意,确实让人无法拒绝。

……

而此时京城,很多绯闻已经传得沸沸扬扬了。

什么苏曳夜宿龙床,秽乱宫廷之类的言语,说得绘声绘色。

甚至到了市井,已经连动作,画面都描绘得清清楚楚了。

“苏曳那玩意八九寸啊,这一捣下去,谁受得了啊,太后娘娘直接哇哇大哭啊。”

“捣完太后,捣宫女,一天晚上睡十个。”

许多市井无赖听得垂涎三尺,某个地方也蠢蠢欲动,迫不及待去了青楼。

“苏曳真是有艳福啊,太后才二十四岁啊,长得可美可嫩了。”

匡源在京中听到这些流言顿时有些惊诧。

承德行宫那边不是说过了嘛,不许玷污母后皇太后的名声嘛?

怎么还有这样的流言啊,而且愈演愈烈。

不过只要能败坏苏曳名声,也就无所谓了,这样更加坐实了苏曳是董卓的事实。

于是,这个流言不断飘入到皇宫之中。

甚至很多宫女都私底下打笑。

“苏曳大人那玩意,真的有八九寸吗?我不相信,那不是要搞死人吗?”

“晴晴格格我见过,个子虽然高,但是也比较纤弱的,哪里受得住啊?”

“瘦不见得浅啊,我看你就挺深,你藏的那根木棍,也有好长一截如同浸了油一样,只怕也有好几寸吧。”

“你再瞎说,我撕了你的嘴。”

但是嬉笑之后,有一个宫女道:“太后娘娘和苏曳大人太冤了,我们都知道,两人完全是清白的。”

“好啦,别说了,仔细被打板子。”

皇宫一年多时间没有了主人,里面的人确实放纵了,而且慈安太后不爱管事,心慈手软,所以下面的宫女太监也就放肆了不少。

此时,慈安太后一直在抹眼泪。

二十四岁的她,直接被气哭了好几次。

原本的她是非常慌乱的,因为匡源来求见过她好几次,把天下的形势放大了好几倍,告诉慈安太后。

您再这样支持苏曳的话,只怕大清真的要分裂了。

现在外国公使已经去承德递交国书了,多省督抚已经前往承德了。

等到所有督抚全部到齐,正式瞻仰大行皇帝遗容的时候,就会正式宣布承德行宫是唯一合法中枢了。

真到那个时候,只怕大清就要真的分裂了。

想要不分裂也简单,母后皇太后不再支持苏曳就行了。

承德行宫就是欺负慈安太后胆小。

而这个年轻美丽的太后,也真的被吓住了,如果大清真的分裂,那她就成为罪人了。

尤其是惠亲王绵愉躲在王府里面不出来,她更是不安。

但是紧接着,她和苏曳的流言传得沸沸扬扬后,她的情绪又变了。