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而现在,又是最迷恋苏曳的。

两人聚少离多,天天嚷着要去北京的也是她。

“山东那边开打了吗?”苏曳问道。

“应该开打了。”洪人离道:“僧格林沁的骑兵速度极快,他完全疯了,不眠不休地进兵,把自己绑在马上睡觉。大部分军队就跟不上他,他带着不到一万名精锐骑兵,几天之前就杀入山东了,胜保带着大部队在后面追。”

“我们参谋部,情报部都认为僧格林沁会稳扎稳打的,但没有想到他竟然这么疯狂。”

苏曳道:“他太想要证明自己了,八里桥之战,被他视为最大耻辱,而且他想要在战斗中练兵。”

洪人离坐在苏曳怀中道:“可是,他麾下的主力骑兵,还是你训练出来的。”

苏曳道:“谈不上,只是引入了全新骑兵作战体系。”

整个骑兵师七千人,僧格林沁拿走了四千人,苏曳拿走了三千人。

加上他原油的骑兵部队,此时苏曳手中也有五千骑兵了。

两人的骑兵部队,都算是武装到牙齿了。

最好的战马,最好的刀剑,最好的马枪。

而此时这五千骑兵,就都在苏曳手中。

而就在此时,外面响起声音。

“大帅,情报处急信。”洪人离从苏曳怀中站了起来,道:“进。”

片刻后,一个情报处的特务走了进来,把最新情报递上。

苏曳打开一看。

僧格林沁率领一万骑兵在山东武定府遭遇大股捻军,大约两万多。

双方激战一日一夜,僧格林沁大获全胜。

苏曳把情报递给了洪人离,对方看完之后微微皱眉道:“僧格林沁,旗开得胜,第一战打赢得很漂亮。现在压力是不是到我们这边了?”

苏曳道:“谈不上。”

接着,苏曳道:“我非常爱惜李世贤,黄文金等人之才,我想要和他们谈一谈。”

洪人离道:“这些年轻人,一个个血气方刚,未必愿意投降的。”

苏曳道:“先谈谈再说。”

苏曳麾下,没有什么名将,因为成军之后,关键性战役都是他亲自率军打出来的。

而李秀成,李世贤,黄文金等人,真的是百战之将。

而且,他们率领的也是热兵器军队。

洪人离道:“好,我去安排。”

接着,洪人离离开了营帐,朝着嘉兴城而去。

……

与此同时,安徽庐州。

李鸿章离开安徽就任江苏巡抚后,左宗棠成为了安徽布政使。

之后,李左宗棠跟着苏曳去了陆军部,所以新的布政使成为了马新贻。

对,就是晚清大奇案之一的主角,刺马案的两江总督马新贻。

此时,他手中也掌握着一支军队,大约七千人左右,称之为淮军。

这支军队,一开始算是李鸿章带的,后来左宗棠带。

此时,整个安徽都是湘军的地盘,马新贻也勉强算是依附于湘军。

苏曳的心腹李岐前来拜会马新贻。

马新贻对李岐非常客气,口口声声下官。

李岐道:“马大人之名,我家主人在京城也颇有耳闻。”

马新贻道:“惭愧,惭愧,屡败屡战。”

他也确实称得上屡败屡战了,尤其是被陈玉成打败了不知道多少次,带着几个残兵败将一次又一次逃跑。

湘军大股部队没有进入安徽的时候,他、李鸿章、袁甲三算是抵抗太平军的主要成员。

一直输,一直打。

李岐道:“季高先生经常在苏相面前提起马大人,说您有一股韧性,一股血气,这是很多官员没有的。”

马新贻道:“不敢当季高先生夸奖。”

在安徽的时候,左宗棠为人依旧霸道,他和马新贻的关系也就是马马虎虎。

不过,他确实在苏曳面前对马新贻做过比较中肯的评价。

接着,李岐道:“这里有一封我家主人的信。”

马新贻立刻起身,弯腰接过苏曳的亲笔信。

上面的内容非常简单,苏曳邀请马新贻率军南下,参与对发逆主力的大会战。

安徽布政使马新贻微微一愕。

都知道这位苏相直,没有想到这么直。

这封信压根没有寒暄,更没有礼贤下士的问候,就是直截了当的邀请。

艰难的选择,忽然间就摆在了他马新贻的面前。

所有人都知道,现在朝廷中枢正在进行一场决战。

僧格林沁、胜保代表八旗王公勋贵,在山东作战。

苏曳代表革新派,在江南作战。

谁赢,谁主宰中枢。

但是明眼人都能看得出来,僧格林沁和胜保这边的战好打得多。

捻军大部分都是民,而太平军要强得多了。

而且掌握着另外一支强大武力的湘军,暗地里是可能会支持僧格林沁和胜保的。

现在站队苏曳,是不是太早了?

是不是应该等到胜负明朗之后,再行定夺。

马新贻道:“李管家,请容我思考两日,可行?”

李岐道:“当然。”

接下来,李岐告退。

马新贻就站在地图面前,拼命地思考整个战局。

他在嘉兴画了一个圈,在湖州画了一圈,最后在杭州画一个大圈。

接着,换一支笔在山东画一个大圈。

……

次日!

马新贻又接待了另外一个使者,这是朝廷中枢来的使者,代表着八旗王公而来。

是一位爱新觉罗,奉恩镇国公。

“马大人,告诉您一个好消息,僧王率领不足一万骑兵,在武定府击败了近三万捻军,开局大获全胜啊。”

“胜保大人率领的主力大军,也很快就要进入山东境内了。”

“山东的八旗和绿营大受鼓舞,山东巡抚已经率领近两万人,前去和僧王会师了。”

“山东之战胜局已经明朗啊。”

马新贻道:“那真是天大之喜啊,僧王真不愧是大清的擎天玉柱。”

皇族使者道:“济南沦陷,山东巡抚难辞其罪,所以这个巡抚之位肯定是保不住了。肃中堂和郑亲王,非常看好马大人,这个巡抚之职,十有八九是要落在您的头上了。”

马新贻立刻起身道:“下官寸功未立,实在惶恐。”

皇族使者道:“安徽距离山东也不远,马大人可愿意率军前去支援山东战场啊,未必真都要作战,就是做个架势。”

马新贻陷入艰难抉择。

湘军大佬皆不动,而他这种带军队的准大吏,就面临全面的拉拢了。

皇族使者道:“这猛不丁的就天下大乱了,实在让人错愕啊。”

马新贻道:“可不是嘛。”

皇族使者道:“苏相裁撤京营八旗,就闹出这么大的乱子,接下来他还要裁撤地方八旗,地方绿营,地方团练,真不知道会闹出更大的乱子。”

有兵就是草头王。

而眼前的马新贻,就是典型的有兵之人。

皇族使者道:“马大人,您作何想法?”

马新贻道:“下官还是要权衡一下。”

皇族使者道:“马大人和漕运总督袁甲三关系不错?”

马新贻道:“袁大人算得上是下官的恩师。”

马新贻和袁甲三关系密切,长期在袁甲三的庇护。

湘军势大,袁甲三和马新贻也算得上是抱团取暖。

这位袁甲三,也就是袁世凯的叔祖了。

皇族使者道:“我正想要去淮安拜会袁总督,不知道马大人能否为我引荐?”

马新贻陷入为难。

因为他是安徽布政使,没有朝廷的命令,如何能够到处走?

但是,现在最不差的就是朝廷的命令。

苏曳代表朝廷,肃顺和端华等人也代表朝廷。

苏曳背后有西太后,肃顺和端华等人背后有东宫太后。

“好,我正好也想念恩师了。”马新贻道。

皇族使者道:“那我们立刻出发。”

几个时辰后,皇族使者和马新贻在几百名士兵的保护下离开庐州,前往淮安。

……

嘉兴城外。

苏曳正在和太平天国的侍王李世贤会面。

“世贤兄。”苏曳拱手道。

“苏相!”李世贤拱手。

苏曳道:“我们两人同年吧。”

李世贤道:“对的。”

苏曳道:“世贤兄可知最近朝廷的新政?”

李世贤道:“裁撤八旗,编练帝国新式陆军吗?”

苏曳道:“对。”

李世贤道:“某听了之后,也觉得敬佩无比。”

苏曳道:“在世贤兄心目中,我苏曳还是鞑子吗?”

李世贤想了一会儿道:“这个还是很难消除的吧。”

苏曳道:“这一战如果胜了之后,我会继续推动接下来的改革。先让帝国陆军中所有旗人必须退出旗籍,未来几年内,彻底改革旗务,未来也就不在有八旗这一说法了。”

李世贤道:“某敬佩万分。”

苏曳道:“世贤兄,可知道长江口情形,可知道北方黑龙江情形?”

李世贤道:“知道。”

苏曳道:“世贤兄作何想法?”

李世贤道:“对洋人痛恨不已。”

苏曳道:“为了国家崛起,吾辈当自强。”

李世贤沉默了一会儿道:“苏相,您不该率军来嘉兴的,您应该率军直接进入杭州的。”

是啊,很多人都这么说。

苏曳率军进入杭州,如此一来杭州守军就会有六万人。

六万人守城,石达开陈玉成十五万大军攻打。

如此一来,把握大得多。

苏曳道:“这样一来的话,战役主动权就不在我手中,而在石达开手中了。他如果决定长期围困,那等到山东、河南那边大战结束了,我们这边还没有开打。”

李世贤拿出一张地图道,道:“但是这样一来,您就很容易把自己陷入死局了。”

“您看,您率领这一万七千人攻打我嘉兴,我李世贤自认还不是那么无能,所以想要短时间内攻克嘉兴很难,而您这边一开打,黄文金立刻率军前来,内外夹击您的军队。”