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这个时候,也就不要立士大夫的贞节牌坊了。

“苏曳太霸道了,但凡他给我们湘军留有一点余地,哪怕用十年,二十年来解决我们湘军的问题,我们也不至于走上这一步。”曾国藩又忍不住道。

李鸿章内心一声叹息,他当然知道这个老师心中一直反意不坚决。

或者说,根本就无心造反。

但是,苏曳那边步步紧逼,毫不退让,使得他面临这等境地。

反又不敢反,降又不愿意降,只想苟。

但苏曳不是慈禧,可不允许你苟。

曾国荃怒道:“大哥,成王败寇,如今在这里伤风悲秋,除了干扰人心,还有什么用处?”

“箭在弦上,不得不发。”

“人家刀子都横在脖子上了,还有什么好感慨的。”

“我们有二三十万大军,又有何惧?”

曾国藩缓缓道:“知道了。”

然后,他一个人返回到书房之内,静静坐着,关闭房门。

他其实想要再一次上黄鹤楼的,做最后的决心。

但是心中又知道,根本没得选择,二三十万湘军在背后,而且已经走到了今天,难道还投降放弃?

但,走出这一步,真的很难。

固执,强硬的他,此时也忍不住老泪纵横。

之前和发逆大战,几次战败,几次投江自尽,都没有今日这般艰难。

就这样枯坐着。

太阳的太阳落下,黑夜袭来。

接着,又太阳升起。

黎明到来。

外面响起了敲门声。

“大帅,飞鸽传书,长江口那边开战了。”

“美,俄两国的海军,已经闯入长江,和苏曳军队交战了。”

“局面,已经开启了,东风已经来了。”

曾国藩深深吸一口气,推门书房之门,缓缓道:“如此,便开启吧!”

顿时,无数信使冲出武昌。

前往京城,前往各个行省。

内容只有一个。

清君侧,除苏曳!

整个武昌城内,开始到处张贴讨苏檄文。

例数苏曳之十三项大罪。

最最核心的内容,奉先帝在黄鹤楼之遗诏,讨伐苏曳。

并且公开了咸丰帝的遗诏内容,洋洋洒洒上千字。

上面用咸丰帝的口吻,写到苏曳但凡触犯其中一条,便算是谋反,天下臣民皆可奉诏讨伐之。

一,苏曳斩杀顾命大臣任何一人。

二,苏曳裁撤八旗军队。

三,苏曳动摇旗务根基。

四,苏曳学习西方,进行君主立宪。

五,苏曳谋害两宫太后任何一人。

等等等,所谓的先帝遗诏中,整整有九条。

而苏曳前面三条,全部犯了,所以湘军忍无可忍,宣布讨苏。

并且号令天下督抚,天下有识之士,举兵共伐之。

清君侧,还大清江山一个朗朗乾坤。

那这个先帝遗诏是真是假?

诏书本身肯定是假的了,咸丰皇帝怎么可能会给曾国藩留这东西?

但里面的内容,却是半真半假,当时咸丰皇帝和曾国藩在黄鹤楼中聊了很久,大概的意思就是说,他死了之后,可能很难阻止苏曳进入中枢了。

然后,开始讨论苏曳做什么事情算是谋逆。

大致上就聊了几条,然后曾国藩整理了一下,伪造出这个先帝遗诏出来。

算得上是半真半假了。

但有了这个所谓的先帝遗诏,使得湘军这个讨苏檄文,还是很有分量的。

……

有两个地方,最先收到湘军的讨苏檄文。

分别是九江,还有襄阳,因为两地最近。

襄阳,临时的湖广总督府内,总督赛尚阿看了这份檄文,仔仔细细看了好几遍。

然后,交给身边的幕僚道:“你看看,这个先帝遗诏,是真是假?”

幕僚道:“六分真,四分假!”

赛尚阿心中也觉得如此,先帝遗诏里面的内容大概是真的,但遗诏本身是假的。

但,那又如何?

先帝生前还说苏曳是乱臣贼子,还在他家门口立石碑。

但后来南巡的时候,还不是公开参加了苏曳和寿禧公主的婚礼?

甚至在说一句诛心之言,就算这遗诏是真的,又如何?

先帝的才具,我们都是领教过的,堪称庸碌。

你一个死人,还想控制活人的命运?

赛尚阿直接道:“八百里加急进京,奏报太后,湘军谋反,请朝廷派兵镇压。”

“写奏章,弹劾骆秉章,和彭玉麟,请朝廷罢免。”

“派遣使者南下武昌,斥责湘军谋反,传令整个湖北湖南,全军全民,拥护朝廷中枢,拥护苏曳郡王,讨伐湘军叛逆。”

“下令襄阳守军,全面备战。”

……

九江!

湘军的讨伐檄文到来之后,整个九江的二线守备部队,全部出动。

超过两千人的洋人雇佣军,也全部备战。

但……也就是这些动作了。

没有如临大敌,该生产生产,该生活生活。

而沿江的别墅内。

叶赫那拉氏手中拿着这份讨苏檄文,微微发抖。

如今是1864年三月,她离京已经超过半年了,按说他三个月前就该回京了。

毕竟当时她在京城说过,去潭拓寺礼佛半年。

但是她现在也苏曳之间出现了一丝不愉快,苏曳和慈安太后没有明确的意思让她回京。

当然,她可以不管不顾地回京,谁也拦不住她。

不过,她之前犯了一个错误,使得和苏曳之间是有一丝芥蒂的。

当时京城局面危急,慈安太后和小皇帝都面临生命之危,她直接下旨让荣禄率军离开四川,返回京城。

这一举动,破坏了苏曳在四川的部署。

此时,湘军正式讨伐苏曳,那就是她证明自己的时刻了。

“派使者回京,告诉苏曳,告诉东宫太后,本宫暂缓回京,誓与九江共存亡!”

安德海在外面道:“嗻!”

在她看来,这个表态肯定是非常有价值的。

虽然,湘军未必会来攻打九江,也没有这个胆子。

但万一真的来攻打的话,她这个西太后镇在九江,还是很有分量的。

当然了,如果十几万湘军真打过来的话,她是否真的愿意留在九江共存亡,那就是另外一回事了。

另外,不到万不得已,她是不愿意公开自己在九江的事实,更加不愿意公开自己和苏曳的私情,那样会损害她超然的地位。

……

长江口这边的战况,陷入了彻底的焦灼。

打得非常猛烈,但战果只是还行。

一开始,美国和俄国的联合舰队,无比狂怒,对着苏曳第一师在地面上的炮兵阵地,一阵狂轰滥炸。

舰炮的威力,确实非常大。

但是,苏曳陆军的火炮机动性太强了,打了几炮之后,就立刻换一个地方,继续打。

所以,美俄两国的军舰,在这种地势就成为了活靶子。

而且战舰越大,就越是活靶子。

这个时候,两国海军将领就商议,要不要派遣陆战队去地面上,消灭苏曳的陆军。

但是,两国加起来只有区区三千名陆军站队。

如何打?

所以,最终一致决定,立刻脱离战场,不要和苏曳的陆军纠缠。

你陆军机动性再快,总快不过我的舰队航速吗?

于是,两国的联合舰队就这样,开足马力,全速前进。

果然,改变战术之后,两国舰队立刻把苏曳地面的陆军甩在身后了。

此时,陆军打舰队的弊端也彻底显现出来。

速度追不上人家。

归根结底,还是要依靠水师。

接下来,两国海军不断深入长江,寻找苏曳主力舰队,彻底歼灭。

就如同所有人分析那样,只要灭了苏曳的舰队,那这一战苏曳就输了六成。

但不知道为何,已经深入长江一百多里了,都依旧见不到苏曳的主力舰队。

而空中,苏曳的飞艇始终仅仅跟着两国舰队,进行空中监视。

“苏曳的海军力量太弱了,所以大概试图采用游击战。”俄国海军主将道:“就是典型的狼群战术,利用他们的本土优势,对我们进行袭击。”

美国海军将领道:“真是可笑之至,这是长江,如此狭窄的地方,根本没有玩游击战的可能性,这又不是茫茫大海。”

俄国海军将领道:“他们是想要利用密布的内河,进行潜伏和袭击。”

经过讨论和分析之后,双方一致觉得,苏曳水师肯定是要打游击战。

所以,联合舰队开始小心翼翼,派出船只侦查附近的内河。

但就算如此,还是没有发现苏曳的主力战舰。

这……这是奇怪了。

难道苏曳放弃了所有的长江航道,把主力舰队全部布防在九江吗?试图利用九江的地面火力,打一场决战吗?