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石秀便立于台前,说:“哥哥命我去江南,为的是查探‘圣公’方腊的情况,小弟便为众兄弟详细讲一讲。”

“方腊信奉的是摩尼教,这摩尼本是汉末三国时的波斯人,创立的这摩尼教,在唐朝武周时期传入华夏,唐玄宗开元年间,曾下令禁止。”

“虽然摩尼教在华夏流传不广,但回鹘人却很是信仰,安史之乱时的牟羽可汗移地健,就强令回鹘人等,皆要改宗摩尼教。”

“因彼时唐朝要借助回鹘骑兵收复长安、洛阳,故而唐代宗便允许已成回鹘国教的摩尼教在中原传播,扬州等地就建了摩尼教的光明寺。”

“唐武宗开成五年,黠戛斯攻破回鹘国都,大唐对摩尼教便不再优容,武宗会昌年间灭佛,摩尼教也遭受牵连,僧侣多被杀死,寺庙皆被捣毁。”

“到了本朝,摩尼教多在江南秘密流传,因信徒不得吃肉食荤,只食菜,故而百姓都称为‘食菜事魔’,这‘魔’非指妖魔,而是‘摩尼’名字被误传。”

“小弟曾接触了几个摩尼教徒,他们对本教尊称为明教、明尊教,因摩尼教的教义,乃是二宗三际论。”

“二宗者,明暗也,善恶也;善宗为光明王,恶宗为黑暗魔王。凡初际时,天地初诞,世间分为光明、黑暗二国;中际时,黑暗侵入光明,善恶相斗,二者混而为一;到了后际,明暗再度分开,如此循环往复无休止。”

“那几个摩尼教徒,都说现如今又是中际,赵官家昏聩,任用贪官污吏,就是黑暗要侵占世间的光明乐土,天将诞光明圣王,带领民众除却五类魔主,解救五明佛,则世间又复光明矣!”

萧嘉穗听得津津有味,低声对许贯忠说:“这摩尼教似是掺杂了许多佛家学说,又颇有些拜火祆教的意味,也是有趣。”

许贯忠见石秀说的条理分明,便知道他早已经做好功课,心想这般人物如何能用作打探情报?

“故而哥哥命小弟查探方腊是否会举事,哪怕江南不曾有朱勔,以摩尼教的教义,他们总归是要造反的!”

鲁智深便皱起了眉头,大声问:“石秀兄弟,你的意思是,这摩尼教天生就是要造反的吗?即便逢着圣明天子在朝、天下吏治清明、百姓安居乐业,他们也要造反?”

石秀说:“却也不是,但若尊着他们的教义,只要世间有不平事,那就是黑暗入侵,就是中际,上天就会诞下光明圣王的。”

鲁智深便看向广惠,问:“佛家有这般怪异的经论么?”广惠摇摇头,他是行者头陀,又不是熟知经义的僧人。

那边马灵和徐瑾两个,也做出了判断:“这摩尼教,当真是邪教、魔教!”

王伦可不想挑起各宗教的大辩论,他觉得石秀果然是人才,一下子就抓到了方腊起义的重点,这显然是具有宗教性质的反压迫起义,这一点就足够了。

于是便打断了几位头领继续争辩不同宗教教义的讨论,说:“江南局势,如火如荼,那里是朝廷财赋重地,方腊这位‘圣公’一旦举事,咱们梁山的机会也就来了!”