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艾洛蒂驾着车一路往北,十分钟不到便抵达了领主城堡。

它更像是一座城中城,四周有两米高的围墙相连,进门后是宽敞的前院庭园,想要面见城主往往得经过好几道关卡。但现在,前院铁门就那么大大的敞开着,到处都能到丢落的武器。“停下,什么人!?”忽然几名身穿全身铠的士兵从两侧阴影中窜出,拦在车辆面前。他们手中的蒸汽枪训练有素的对准了驾驶人位置。

朝阳一眼便认出,这些铠甲是精心定制的,胸前不光有齿轮花纹,肩头还插着一排螺丝钉模样的装饰。

他们是神机教的信徒。

“我找歌薇,她认识我。”

“啊……你就是派人来报信的朝先生吧。”这时信徒也认出了他,连忙让同伴放下武器,“失礼了。歌薇大人就在城堡里,不过她命令我们保护前面的现场,这台大型奇构……可能不适合进去。”

朝阳也没坚持,带着艾洛蒂和雷斯克跳下车,径直朝庭院内走去。

没走几步,一股强烈的血腥味扑鼻而来。

只见花丛里到处都是残缺不全的尸体,凝固的血液把路边的碎石都染成了黑色。从死者的装扮来看,并不全是驻守于此的城卫军,还有一部分是侍从和学者。他们似乎想要逃出城堡,但最终都落得身首异处的下场。

“这些邪教徒居然真的敢刺杀领主……”雷斯克喃喃道,“难道他们打算把辉煌堡变成下一座卫城吗?这对他们又有什么好处?”

“邪教徒也无法在迷雾地区生存吗?”艾洛蒂问道。

“除非过着像野人一样的生活,摘野果、喝山露,就算这样,还得面对各种已经习惯了迷雾环境的野兽与毒虫。邪教徒也需要吃喝拉撒,没有文明的倚仗,他们是坚持不下去的。”

三人走进城堡,在神机教徒的指引登上淌满鲜血的楼梯来到二楼,再穿过长廊后抵达了领主的书房。

里面只站着一个人。

正是歌薇。

她的十字架已经解放,与手臂合为一体,但她的对面没有敌人,只有一具四分五裂的尸体。房间的另一角,则瘫倒着一团黑色布带。

听到脚步声,她抬起头来。

“是您。”

一股不妙的预感涌上朝阳心头——这间装饰华丽的书房如今已是一片狼藉,桌子、椅子的碎片到处都是,吊灯从房顶落下,将木头地板砸出了一个大洞,墙上、地上到处可见深深的切痕。毫无疑问,此地曾爆发过一场激战。

他点点头,走向那具尸体,只看一眼便确认了对方的身份。尽管没有跟此人近距离接触过,但城市里到处张贴的海报、报纸上的新闻头像,都让这个人的样貌广为闻名。

他就是辉煌堡的领主,李奇昂.奥拉伯爵。

“变成邪物的是他的管家,以及一名暖床侍女。”歌薇卸下十字架,重新背回背后,用平静的语气说道,“我赶到时,杀戮刚好蔓延到庭院。如果不是你的通知,恐怕离这儿不远的神机教会都会遭到袭击。”

她的脸上有伤,手臂还在滴血,战斗过程显然不似她说的这般平静。

“珊黛拉知道这个消息吗?”

对方摇摇头,“我暂时没派人去通知她。因为我不知道该怎么跟她说。”

朝阳也跟着沉默下来。城卫军是效忠于领主的军队,不管珊黛拉对伯爵有几份忠心,领主死了而防务官还活着,这事传出去必然会让她处于舆论漩涡的中心,名誉扫地不说,她的军队生涯也算是葬送于此了。