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赵雍拿起一看,竟是雍王府赠给儿子赵秉义的一座别院地契,赵雍登时脸色大变,朝着屋门重重磕下头去,直磕得额头一片青紫,口中道:“老太爷明鉴,此事下官属实不知,待下官回去,一定打断逆子的腿。”

“你如何管教儿子,老夫没有兴趣知道。”

裴道闳冷酷声音再度徐徐自内传出。

“上京官员这么多,雍王府为何无缘无故给你赵雍的儿子送庄子?老夫这辈子,最不信的东西就是人的那一张嘴。”

赵雍只能咬牙问:“请老太爷示下,下官如何才能自证清白?”

“兵部丢失的那批兵甲,必须要用到西南战场,而不是北境或其他地方。你要证明清白,就替老夫问出那批兵甲的下落。”

“谢唯慎必须死,前提是审出那批重甲的下落,明白么?”

赵雍应是。

太仪殿,天盛帝照旧一身明黄龙衮,坐在南窗榻上,面前摆着一副棋盘。

天盛帝拈动棋子,迟迟不落,面上笑道:“之前,朕是需要裴氏那把刀,为朕除害,如今这把刀,有些太过锋利了。”

韩莳芳立于榻前,道:“于陛下而言,这天下刀兵,皆是王之所有,刀刃再锋利,只要运用得到,也可成为陛下掌中利器,只是那批重甲,干系重大,万万不可落入裴氏之手。”

“是啊,只是如今大理寺参与审案,已是势在必行,朕少不得要花费心思与裴氏周旋一番。”

天盛帝施施然将手中白子落于一处。

“好在那头令朕不安的猛兽已成笼中之物,杀之只是时间问题,便用裴氏这把利刃先斫去其爪牙,再斩去其头颅,也未尝不可。”

一灯如豆,谢琅盘膝坐于昭狱之中。

漆黑甬道忽亮起灯,苏文卿在锦衣卫簇拥下缓缓行至狱中。

谢琅闭目而坐,并不睁眼。

苏文卿居高临下看了片刻,道:“义父让我来看看世子,设法照拂一二,我推辞不掉,故而来了。”

谢琅一扯唇角。

“苏尚书贵足,踏此贱地,实在有失身份。”

苏文卿扬起眉梢:“明日北镇抚就要会同兵部、大理寺正式开始对世子进行讯问,我是唯一能帮到世子的人。上一世的苦楚,世子难道还没有受够么?昭狱黑屋子酷刑的滋味,世子应该比任何人都清楚。”

“滚。”

谢琅冷漠吐出一字。

苏文卿并不动,而是一字字清晰道:

“世子会屈服的。”

次日,北镇抚联合兵部、大理寺对谢琅进行第一次秘密提审,从白日一直审到傍晚。

崔灏焦灼等在苏宅,一直等苏文卿夤夜归来,迫不及待迎上去问:“文卿,唯慎到底如何了?”

苏文卿道:“世子拒不供认姚氏私藏的那批重甲下落,北镇抚动了刑。”

崔灏一时间只觉天旋地转。

半晌,才找回自己的声音:“动了什么刑,他还好么?”

“你也在现场,怎么也不替他说说话!”

苏文卿道:“义父放心,今日是第一次提审,北镇抚并未动用太重的刑,只是,若世子一直如此态度,北镇抚迟早会用重刑。”

崔灏心如滴血,竟直接晕了过去。

苍伯第一时间赶来,将崔灏扶进屋中,看着苏文卿道:“公子,那茶里的药……”

苏文卿淡淡道:“只是能让义父安睡的药而已。”

苍伯触到他幽冷如冰的面孔,不敢再多言,一声不吭扶着崔灏到床上休息。

之后,谢琅又经历了第二次,第三次提审。

卫瑾瑜白日同雍王宴饮,夜里须靠服用药丸才能入睡,这日深夜,再度从噩梦中惊醒。

明棠听到动静,第一时间冲进来,见公子赤足立在室中,面色苍白,唇角紧抿,鬓角满是冷汗,犹若鬼魅一般,一时愣住。

过去那么多年,他从未见公子有过如此失态的时候。

良久,才敢近前问:“公子还好么?”

卫瑾瑜没有说话,侧眸,望着浓稠看不到一丝光亮的夜,好一会儿,问:“还有多久天亮?”

明棠道:“刚过丑时,还有两个时辰呢。”

两个时辰。

卫瑾瑜不知想到了什么,用力咬了下唇。

一直到打开房门,立到庭院里,他方忽然想起,很多年前,母亲离开公主府入宫,再也没回来的那夜,也是这样一个浓稠的夜。

而伴着更声,一道快骑也在深夜叩响了上京城门,直往兵部冲去。

到了兵部大门前,马上人方滚落于地,顾不得一身血,伸手解下背上专用来传信的信筒,递给值守兵吏,喘着气道:“急报……青州,八百里加急急报!”

“狄人,狄人趁夜偷袭青州!三城失守……”

说完这一句,传信的斥候便昏死过去。

接信的兵部兵吏却面色大变,因从斥候寥寥数语中,已可听出事态的严重程度。兵吏一面让人将斥候抬进府衙医治,一面急急奔去衙中禀报值夜官员。

到了次日清早,狄人偷袭青州的消息已经传遍上京,震惊朝野。

只因半年前,狄人使团刚刚出使上京,与大渊签署了停战协议,没想到才刚过了短短半年时间,狄人便撕毁合约,出尔反尔,派猛将霍烈趁夜偷袭青州。

这令大渊文武官员皆怒不可遏。

“陛下,狄人已经占领了西京十三城,若青州再落入狄人之首,大渊西面门户失手,后果不堪设想,臣恳请陛下,立刻发兵青州,夺回三城!”

“臣附议!”

“臣附议!”

然而新的问题很快出现,眼下大渊北境、西南都在打仗,裴北辰业已于数日前返回滇南,除了京营兵马,朝廷根本没有多余兵力再派往青州。且西狄派出了第一猛将霍烈,除了兵马,朝廷一时竟也挑选不出来能抗击霍烈的大将。而狄人显然也是看破了这一点,才敢趁火打劫,偷袭青州。

然而朝廷一日不出兵,青州便随时有沦陷风险。

这日早朝,百官正因为发兵问题争吵不休,司礼监大监刘公公入殿禀道:“陛下,逆臣谢琅请奴才传话,愿意领兵前往青州,击退狄人,收复失城,戴罪立功。”

“逆臣还称,愿当殿立下军令状,不收青州誓不还。”

这委实出乎百官意料。

御座上的天盛帝也抬起了眼。

半晌,皇帝问:“爱卿们如何看?”

有人便道:“京营的兵马要拱卫保障京畿和陛下安全,即便他愿意主动领兵出征,朝廷也没有多余兵力可派。”

刘公公迟疑片刻,道:“逆臣称,他愿率麾下飞星、流光二营,前往青州。”

此言一出,百官哗然皆惊。

用二营兵马去对抗霍烈大军,这定渊王世子是疯了么!