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那边郑辉和严谨信也在说学校,郑辉是抚掌,目光流露出羡慕来,他在京中,从信纸上听闻兆弟在昭州所做,便心生向往,这才是男儿郎该做的,惊天立业,魄力非常。

不愧是兆弟。

“……像是话本中一般。”郑辉回家中路上还同妻子如此感叹。

唐柔见相公嘴上挂了一路学校、立业种种,也不是想泼冷水,只是出口道:“严家阿奶说得对,这样的事还是在外别多提了,省的招了灾祸。”

“这有何灾祸?”

唐柔:“女子哥儿读学堂,总归是前所未闻的。”她见相公不愉,便换了话题,说起了流光绸料子好,黎家有心了。

另一头严家。

柳树本是沮丧着,可同男人说起来学校,男人想法跟他一块去了,不由津津乐道,是第一次感受到和男人在想法上达成一致有多么奇妙。

昭州第二次出货,货量不及第一次多。

就如顾兆所言,让苏石毅挑大梁。苏石毅第一次带队,是忐忑又慌乱,虽是应承下来了,可连着好几天都睡不着觉,夜里老做噩梦,梦到他办砸了事,货丢了、卖的价贱了、银钱丢了如何如何。

苏石毅顶着黑眼眶夜里睡不着,白天吃不好,就差鼓着胆子去跟表哥说,他不成,那么多有本事的掌事,不然他做二把手吧?

可不知为何,迟迟是没到表哥跟前去。

每次迈前一步,他便想到了卤鸭铺子第一次开张,有人来询问,他是战战兢兢的报钱都报不利索,当时柳老板看他的眼神,多是几分失望,后来苏佳英顶出了头,苏石毅是臊的厉害。

当时想的是,明明他年岁最大,是个哥哥,该护着堂弟侄子的。自然还有一面,觉得他个大男人被个哥儿比下去了,还不如个哥儿。

这是当时在京里的想法,如今自然不是了。

从小到大不管你有啥本事,反正家里长辈村里人逢人就是说,男孩顶用顶事,哥儿算啥,是哥儿样样不如男孩的。

受这样的影响,苏石毅观念也是如此。

现在嘛——

有本事的哪里分什么男子哥儿,他表哥便是厉害着大本事。

扯得远了,苏石毅挠挠头,他其实还是知道,要是去表哥跟前说了他不成,那以后表哥肯定不会让他负责干别的了,只能当个二把手、三把手……

王坚比他坚定。

这次出去,表哥不去,肯定是多方顾虑,不让王坚去,说一个哥儿上路——结果王坚先反驳了回去,说之前两个哥儿能去,如今老板不去了,那我也能去,正好锻炼了。

苏石毅心里叹息,自愧不如王坚。

就在苏石毅磨磨蹭蹭纠结这段日子,王坚被叫回家里一趟,他爹说都跟黎老板说了这次你别去,怎么你还闹着要去,说你一个未出嫁的哥儿单独和那么多男人扎堆做买卖像什么话,名节还要不要了。

王坚就说老板怎么突然说不让他去了,原来都是他爹背后嘀咕的,便说之前他去爹你咋不说,还不是想让我巴结老板,如今又说名节,我这名节满昭州城人背后早都念叨嚼烂了。

王老爷气得抽了一巴掌王坚。

王坚没哭,就是气恼,说了定要去,他就做买卖,就是王坚。

“你还想不想嫁人了?!”王老爷气的喊。

王坚:“要是嫁个男人要窝到后头小院子争风吃醋看人纳妾,没半点自由了,那我就不嫁了。”

王老爷说不通,手指隔空指着王坚的脸许久,最后是算了。

动静是闹的大,老爷打骂了一通四哥儿,这消息是传遍了整府。王夫人听见了面上说可怜孩子了,老爷再气好好教就是了怎么能动手呢,可心里是痛快高兴的。

这两年,四姨娘那儿的哥儿露脸出头,风头盖过了嫡子她生的,王夫人岂能不生气?不过安慰自己,不就是个哥儿,如今这般糟践自己名声,在等两年,嫁人挑人家都不好挑了。

“夫人想啊,四哥儿他再有本事,老爷挣的这些家业,它也是王家的,四哥儿又是庶出下贱的,又是个哥儿,嫁了人成了别家的,难不成由他来继承王家?”

“如今四哥儿不要名声不要脸,在黎老板跟前得力,搏了种种利益,积攒的家业也是给大爷留下的。”

王夫人身边妈妈常劝的话。这也是为何王夫人即便是嫌四哥儿,但却由着,不管,还抬举了四哥儿他亲生娘。

她都这般年岁了,挣什么老爷宠爱,挣得是孩子前程、家业。

王坚在家中没留两日,与父亲大吵一架后,当天便回黎府院子了。当时天麻黑,王坚静悄悄的,不想惊动人,结果还是被霖哥儿给抓到了。

霖哥儿举着油灯,见人影鬼祟,吓得声音都抖着喊木头。

“是我别喊了。”王坚先出声了。

这油灯照着人一看,霖哥儿当即吸了口气,“王坚阿哥,你脸怎么了?谁打了你?”

“还能谁,当然是我爹了。”王坚满不在意说完,又添了句,“别告诉旁人知晓,我还要脸呢。”

霖哥儿乖乖应是。

后来是偷摸热了热毛巾给王坚阿哥敷脸,霖哥儿没问缘由,王坚先说起来了,“嫁人嫁人,烦死了,嫁人有什么好的。”

其实刚冲他爹说的那些话,也是话赶话赌气脱口而出。

霖哥儿乖乖坐在一边,细声细语说:“其实嫁人也挺好的,能生个孩子,和和美美的。”

“那是你家里父母恩爱,还疼你。”王坚道。

霖哥儿:“其实我爹也有小妾的,我阿娘管着中匮,家里都是她说的算,姨娘们也还好——”他想起来,王坚阿哥亲娘便是姨娘,便不提这话题了。

王坚却不在意,“我看你这般单纯,还以为你爹娘就和黎老板顾大人那般,没想到……”捏了霖哥儿脸蛋一把,打着气笑说:“你这性子啊,以后嫁人了,定要找个像顾大人那般的,不是说当官样貌,就是大人和老板这般,屋里没旁人,干干净净的,不然你这性子得成受气包了。”

“也不是我说的算,都听长辈的。”霖哥儿捂着脸颊说。

他嫡母能给他找个什么好人家?

“要是真能不嫁人,就这般一辈子多好啊。”王坚叹气说。

出发前,黎周周把苏石毅和王坚都叫到跟前,言明你俩是我这儿的,不分什么前后高低,有事遇到决定了,两人互相帮着讨论,王坚你气弱,这次出去肯定要苏石毅给你撑场面,苏石毅你遇到事了主意弱一些要好好听王坚的。

不知为何苏石毅先心底悄悄松了口气,原来也不算他彻底拿主意挑大梁,还有王坚啊。

捋了货,这便出发了。

自然苏石毅还要跑一趟宁松镇请王田,问问人家来不来……

这一出发一走便是一两个月才能再次见面。而昭州城新种的苎麻下来的,厂子不够,又建了两个,同时配套的播林、安南府县的蚕丝厂也新建了。

去丝、缫丝、纺线、染色、织布,就没个停歇,可在厂里上工的工人们可是高兴了,每个月三天的假期,还嫌放了假耽误了赚钱时间。

天慢慢黑的快了,昭州城外多了一项新买卖——租牛车、骡车。

这是远路村里人想的法子,天晚了的快,便赶着车去各个工厂门口,问:“要不要搭车?便宜了,一人一文钱。”

这工人多是女郎、哥儿,个头娇小体重轻盈,一辆牛车能坐六七个人没问题,从工厂一路赶到远路的村口,也就两三刻的时间,跑一趟下来一天赚个六七文。

远路村的工人自然是愿意掏银钱坐车,都是女孩、妇人,自然是天没黑早早回家才安生。当然也有了借口能歇一歇了,不走路多好啊。

跟一天八文钱的工钱比,付一文钱车费,那自然还是付车费。总不能一到秋冬了,就把孩子拘着不让去做工,那就是傻了,你不想干,多得是人想干呢。

顾兆听到了搭车业务,还挺高兴的,说:“真是办法比困难强,有的是人脑子活的,能想来做买卖的法子。”以前想不来那是没机会。

这不,牛车拼车就有了。

“是挺好,有个厂子招了不少远路村里的,夏天白天长,上下班大家伙结伴还能安全些,要是天黑的快了出了问题就不好了。”黎周周也担心,但总不能因此辞了员工,人家干活干的很好。

“不过再等等,等到十月了,下班时间早半个时辰,早上晚半个时辰。”

那就是早上八点半上班,下午四点下班。工钱不变。

顾兆给老婆鼓掌,良心企业家啊。

这事夫夫俩听了一回,聊了聊,便没再多说,顾兆要忙公务,黎周周在家按理是说要休养身子一段时间,可其实忙活惯了,一旦闲下来还真是没事干。

于是便安排了事,没事看看几家厂房,再去卤煮铺子看看,还有北面捎回来要买的杂货铺子种种,福宝要是周末放学,还要接了福宝去陈家玩。

陈二娘病一直没起色,就这般拖着,陈大人同陈夫人虽然心情不好十分担忧,可在面上不能表露出来,还乐意邀了昭州城其他家有女儿的来他家做客,同琳娘玩耍。

可琳娘哪里有兴致玩。

倒是黎家的福宝来了,琳娘能打起精神同福宝阿弟玩耍一会——其实琳娘年纪差福宝那么大,怎么可能真的玩的来。

是陈二娘在女儿面前说,她们母女能回来,自家人那便是爹娘恩情,你以后要好好孝顺外公外婆,外人的恩情那便是顾大人了。

其实陈二娘回昭州短短几月,算是看出来了,昭州如今大变样,多是仰仗顾大人,自然希望女儿能同黎家交好,知道顾大人夫夫只有一个独哥儿福宝,那便希望女儿同福宝关系亲近。

这日周六,秋高气爽的,天气甚好。

福宝不用去官学,自然是高兴了,他八月上的学校,九月自然轮到官学,每日早上垮着一张小脸,可从没哼唧磨蹭过了。