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萍姨娘眉眼温柔,抬手替他抚胸顺气:“品郎,那些铺子是姐姐的嫁妆,所有收入也是姐姐的私产,平时能家用已经是体贴。只可惜妾身手中没有银钱,要不然品郎在外会友宴请时,也不至于捉襟见肘。”

她口中安慰,心中却是冷笑不已。

唐品山的俸禄有限,要维持一大家的开销根本不够,幸亏有刘氏的嫁妆铺子贴补,这个男人还在嫌少。

唐品山心中郁闷被萍姨娘几句话泄去大半,萍姨娘进京时并非身无分文,老秀才也给她百两压箱银。

不过在刘氏手下生活多年没有月银,另外还要悄悄给唐品山添补腰包,若不是萍姨娘绣功尚好,能做些香囊绣袋换零用钱,早就花得干干净净。

这些事唐品山早就知道,此时听萍姨娘说起,他心里顿时生起愧意:“萍儿,这些年是为夫亏欠你了,马上就去找一个铺子给你打理!”

“啊!品郎可是当真?”

这一次萍姨娘的惊讶不是装的,家里钱她看得清楚,库房里面除去一些田庄送来的鸡鸭米面,账面就只有可怜巴巴几十两银子,难道唐品山还有私房钱?

唐品山故作神秘:“再等几天你只管听好消息就是!”

他跟京兆府几个知事谈得投机,说京城最近几年鲜果时盛,价格也越发高了,搞得他们品诗论词时,那一个果盘都买不起来。

不如几人合资开一个香果店,不图赚钱,能让自己等人随时有果盘享用就行。

现在萍姨娘说起刘氏的店铺,唐品山就想把香果店的股份给她,也能表达自己的歉意。

虽然这店铺八字还没有一撇,萍姨娘也高兴,买果盘的顾客都是非富即贵,至少比刘氏的杂货铺和客栈要好听些。

七夕节后第五天早上,晨光朦胧,倒夜香的粪车才刚进入小巷,就响起几声惊呼:“快来人呀!这里有死人!”

死人没有,活人倒是有几个。

在一条小巷堆放恭桶的角落里,一个眼蒙黑布,手脚绑缚的女子昏迷不醒,若不是身上那些艳丽的纱衣引人注目,都会被人当成一堆杂物忽视。

早就在城里等待一晚的巡捕闻讯而来,快速将女子送进马车,又让收粪的人闭嘴。

这一切都发生在黑夜里,普通人根本不知,随着天色大亮,城里几户人家得到消息,顿时喜怒交加,嚎声四起。

听到唐月熙和鸳鸯被送回来,刘氏扑腾下床,挣扎着去了卧房看女儿。

厢房里,唐月熙不许其他人进门,只将自己泡在浴桶里拼命搓洗。

一边洗一边哇哇大哭,她怕极了。

在那伸手不见五指的房里,虽然她跟另一个女子安安静静在角落待着,可鼻端闻着怪异的靡烂之气,耳朵听到黑暗里女子似欢愉似哭泣的呻吟声,让人毛骨悚然又骨子燥热。

她只感觉自己十几年的人生观念被彻底颠覆,羞耻心在破碎的边缘徘徊。

而且,还有男人怪声说,要是自己能像那女子一样听话,就可以吃饭睡觉放出去。

刘氏听得屋里女儿哭得凄惨,只感觉天塌地陷,不顾一切闯进门去,拉住唐月熙颤声问:“你可好?可好?可有受到……”那最不能接受的话,迟迟不敢说出口。