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飞刀‘插’在张老爷身后的车板上,叮的一声,入木三寸,当当当地晃个不停。张老爷面如白纸,又惊又俱地看着对面的一行人。

“张老板,‘乱’说话可是要丢命的。”李鹜道,“你都没问过我的名字,怎么就‘乱’喊起来了呢?”

张老爷挤出笑意,心里却在咬牙切齿:你李扒皮就是烧成灰,我也能认出你来!真以为拿张旧巾子把下半张脸一蒙,就能让人看不出来了?那是戏台子!

“敢问兄台贵姓?”张老爷皮笑肉不笑道,“如何称呼?”

“无名无姓,和张老板一样,是个平平无奇的商人罢了。”

平平无奇?张老爷忍住破口大骂的冲动,维持着假笑,问道:

“敢问兄台卖的是什么?”

李鹜拿出刚刚砍过石榴的长剑,说:

“我近日辗转得到一把绝世宝剑。”

李鹊接着道:“这把宝剑名曰屠猪刀,乃上古名匠欧冶子遗作,拥有此刀,即可号令天下土匪山贼,莫敢不从!张老板买下此刀,再也不必担心走商遇见宵小之徒。只要遇上拦路打劫的土匪,张老板亮出屠猪刀,谁不叩头就拜,直呼同行?”

张老爷看着李鹜手里撑死了一把二两银子的劣质长剑,脸上的假笑快兜不住了。

“……这一带风平浪静,哪儿来的匪患?"

“这谁说得准?”李鹜道,“张老板不买这绝世宝剑,下个路口说不定就会遇见了。”

张老爷:“……”

不是说不定,而是一定吧?

这话过于死皮赖脸,理直气壮,从未见过如此厚颜无耻之人的张老爷终于忍不住了。

他压着怒意道:“咱们不如敞开天窗说亮话,你知道我是谁,我也知道你是谁。我就想问问,老夫究竟哪里得罪了你?一个月里你专盯着我拦——便是薅羊‘毛’也不是这么个薅法!老夫可是和知府大人有交情的,你这样做,就不怕范大人怪罪吗?”

李鹜没有答话,反而嗤笑一声,把玩起手里的刀柄来。

“……你笑什么?难道老夫的话很可笑吗?”张老爷沉下脸,“老夫知道你背后是谁,所以才一再退让,可你步步紧‘逼’,难道想和老夫到范大人面前对峙吗?!”

李鹜还是没说话,他漫不经心地抬了抬下巴,示意旁边的李鹊开口。

李鹊道:“张老板,你口口声声把我们和襄州知府绑在一起,难不成是认为,这道上生意,是范大人授意我们做的?”

张老爷一震,这才明白李鹜为何神‘色’讥讽。

他先前的气势陡然弱了,强装镇定道:“……自然不是。范大人是官,你们是……”他咽下贼这个字,说,“……商人。”

“老夫的意思只是……你们在襄州地盘上做生意,也是要知会范大人,不能随意胡来的。”

“张老板这话说得矛盾,要是想有官府庇佑,就该走那四通八达的大路,怎么走到这偏僻的山路上来了?”李鹜道。

张老爷险些被气了个仰倒!

要不是李鹜这厮在官道上一次次找借口扣留他的货物,和他各种过不去,他犯得着翻山越岭地爬这小道吗?

就连走小道,也没躲过李鹜这扒皮鬼!

“这绝世宝剑,老夫可以买下。”张老爷放下身段,忍气吞声道,“但你今日必须解了我的疑‘惑’,老夫这个月的商路为何这么不顺?”

“张老板果然爽快!”李鹜道,“你们还不把这绝世宝剑给张老板送去?”

一名手下接过长剑,迈步朝车队走去。

车队众人都不由紧张起来。

对方走到张老爷身前,递出了长剑。

“你还没说,这把剑要多少银子?”张老爷看着李鹜道。

“不要银子,无价之宝自然不能用银子来衡量。”李鹜道,“这位老爷一看就是我的有缘人,只要留下一车东西,这把绝世宝剑就是你的了。”

一车东西?车队众人面面相觑。

他们可是米行的车队,在这青黄不接,粮食歉收的时候,每一粒米可都是银子。

张老爷难道不清楚这道理?奈何势比人强,他忍住吐血的冲动,接过了那把说它是破铜烂铁都算抬举的铁剑。

“……给他们!”

主子发话了,下人照办,管事和几人耳语后,将其中一辆车从队伍里卸了出去。

“你现在可以告诉我,为何老夫近来商路不顺的原因了吧?”张老爷铁青着脸道。

李鹜派人检查过那辆车里的东西后,吊儿郎当道:

“张老板爽利,我也不藏着掖着了。你想知道原因,就回去查查,你家四姑娘有没有得罪不该得罪的人吧。我们走——”

李鹜一声令下,近三十个人跟着他的脚步向林中有条不紊地撤退。落在队伍后边的,用弩/箭对准车队,谨慎地提防着车队的一举一动。

李鹜一行人消失在林中后,张老爷拔出了剑鞘里的长剑。

“这……”管事看着剑身上的鲜红大惊失‘色’。

“把刚杀了人的剑卖给我,这不是最后一次警告是什么……”

张老爷把剑身‘插’回剑鞘,脸‘色’青白。

“来人!”

“小的在。”

“快马回城,把老夫那孽女先关起来!老夫要亲自审问,她究竟做了什么!”