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她一语道破沈珠曦的打算,将主导权牢牢掌握在手中。

沈珠曦强装镇定地开口:“你是什么人?”

朱砂垂眸,轻声道:“民女朱砂,只是命如浮萍的优伶。”

沈珠曦依然警惕地看着她。

如果只是被人豢养的优伶,为什么会认得自己?

“龙井虽好,确实比不上公子为殿下重金寻来的百年茶树所结之茶。”朱砂叹息着放开茶盏,缓缓站了起来,“只可惜了……公子特意为殿下寻的大红袍,一年没等到主人,已成无人问津的老茶。”

公子两个字像是一声响雷,轰地震碎了沈珠曦的所有防备。

她望着缓缓起身的朱砂,被惊慌堵满的喉咙说不出一个字来,她死死握紧双拳,竭尽全力克制着恐惧的蔓延。

“殿下不必害怕,民女已经说过,我只是命如浮萍,贱如蒲柳的优伶。我对殿下并无恶意,也无法强迫殿下去做什么。”朱砂抬眼看着沈珠曦,温和道,“朱砂能用‘性’命发誓,看到殿下重获自由,我比任何人都要高兴。”

朱砂的话让沈珠曦懵了。

“……你不是来捉我回去的?”她怔怔道。

“朱砂自己也在笼中,为何要捉殿下回去受苦?”朱砂说。

“那你……”

“朱砂此次是随公子一起来的襄州,遇见殿下,实乃机缘巧合。”

“傅玄邈也在襄州?”沈珠曦脸‘色’一白。

朱砂看了她一眼,眼中狐疑迅速转为了然,她波澜不惊道:“公子如今就在襄阳县外不足百里的白蛉平原,殿下不知,看来……”

朱砂顿了顿,轻轻吐出剩下的话,“是被有心人瞒了消息。”

沈珠曦脚下的地面忽然变得烫脚起来,得知傅玄邈就在白蛉平原,她恨不得立马飞到天边外避难,可是再想到李鹜,她的双脚就只能牢牢钉在原地——

李鹜!李鸭!李屁人!

他以为瞒着她能有什么好处?他竟然就在傅玄邈的眼皮子底下和她亲亲热热,是嫌自己命太硬要找个石头来撞撞吗?!

沈珠曦恨不得现在掐上鸭脖子声嘶力竭地控诉一番,可在观察着她神‘色’的朱砂面前,她必须藏好自己的动摇。

“怪我太关注陛下的消息了。”沈珠曦强笑道。

言下之意,傅玄邈算哪根葱?

朱砂脸上的笑意颤了颤,她深吸了口,说:“……若非如此,我也不会冒然叫停殿下。只因殿下现在的处境,实在是太危险了。即便是为殿下看重的人着想,殿下也不该如此轻易地抛头‘露’面才是。”

朱砂说的很有道理,可沈珠曦哪能十二时辰地龟缩在家?就算她呆得住,外边一件接一件的事情也‘逼’得她不得不出门主持大局——

“李鹜出身卑微,今日能作为一名州官辅佐陛下,应该也是受了殿下的指示吧?”朱砂脸上的表情充满真诚,说出的话也像是设身处地为她考虑一般,“殿下若是想让李鹜继续留下辅佐陛下,更应留守后方,一旦公子或陛下发现殿下,李鹜便是再有才能,也不可能继续留在陛下身边。”

“你的意思是……我应该和李鹜分居两地?”沈珠曦惊讶道。

“殿下和李鹜分居两地,既降低了殿下被发现的风险,又在万一殿下身份暴‘露’的情况下,能够想法转圜。只要殿下小心一些,尽力隐瞒自己已婚的身份,万一被迎回宫中,也可保全李鹜等人。”

……她的法子,确实算得上安全。

只是沈珠曦此前未曾往离开李鹜的方向去想。用分离换来安全,是否值得?

答案是肯定的。

但沈珠曦依然抗拒离别。

朱砂低头‘露’出光洁的后脖颈,姿态恭敬地说道:“朱砂位卑,若殿下不弃,愿助殿下一臂之力。”

“……你要怎么帮我?”

朱砂从袖中掏出一只锦囊。

“这里面有几张桂州的房契,供殿下各州通行的假身份路引,还有一张从襄州出发至桂州的详细地图。”朱砂递出锦囊,看着她说,“桂州远离战‘乱’中心,还算富庶,离襄州也不是太远,书信往来只要半旬,于殿下而言,应是最好的选择。”

沈珠曦的视线落到锦囊上,脸上‘露’出犹豫纠结的神‘色’。

朱砂说:“殿下若打算离开,还须越快越好。五日后,朱砂便要随公子离开襄州,届时公子身边的人不止朱砂一人,我愿意为殿下遮掩,其他人却未必愿意。”

已经一炷香的时间了,媞娘那里却还是安安静静。

半晌的沉默后,沈珠曦伸手接过了锦囊。

“我会尽快离开,多谢你,朱砂。”

朱砂微笑:“能帮上殿下的忙,朱砂三生有幸。”

沈珠曦将锦囊握在手里,想要往回缩的手却被朱砂反手握住了。

她看着纤弱的身体,却有想象不到的力量,沈珠曦再也不觉得自己比她更有力了——

沈珠曦逐渐意识到没有茶壶傍身,她谁都打不赢的事实。

朱砂微笑着看着她,轻声说:“殿下真的会走吗?”

“当然……”沈珠曦强装镇定道,“我回去收拾收拾行李,明天一早就走。”

“可我为什么觉得,殿下出了这道门就会将锦囊扔在路边,然后逃之夭夭呢?”

夜风吹过门外的野草,发出簌簌的声音,一声小小的猫叫从墙后响起,似乎有野猫贴着墙角走过。

“我不会的……才怪!”

沈珠曦用力挣脱她的手,抓起桌上的茶盏就朝她扔了过去。朱砂面‘色’大变,下意识闭眼闪躲,沈珠曦趁此机会,奋力往茶铺外奔去。

“动手!”

茶盏碎裂和朱砂恼羞成怒的声音同时响起。

强烈的危机感让沈珠曦后背发凉,她来不及细想,朝着台阶下扑了出去。

一个结结实实的狗吃屎后,一只打着颤儿的箭矢‘射’进了沈珠曦眼前的土地里。

与此同时,无数全副武装的平民从黑暗中钻了出来,沈珠曦转眼就被保护圈包围了,眼含热泪的媞娘扑了上来,急急忙忙地把她从地上扶起。

“我、我还没走到城门,就被人从后面敲晕了……是胡爷救了我……”媞娘含着眼泪,一脸羞愧道。

顾不得考虑身体上的疼痛,沈珠曦紧紧握住媞娘的手,轻声安慰这个还不满十四岁的小姑娘道:“没事的,你做得很好……”

胡一手握着烟斗从黑暗里走出,站在无数蓄势待发的弓箭手前,面容平静地和茶铺里钻出的七八黑衣人对望。

一口烟圈吐出后,胡一手慢慢道:

“西城是李鹜划给我胡一手的地盘,你们找死之前,没有打探清楚吗?”

沈珠曦抚着还跳得很快的心脏站在胡一手身后,仍因险些‘射’中后背的那一箭感到后怕。

逃跑是没有用的。

既然逃跑没有用,那就转过身进攻!

朱砂此前特意提了城门守卫,不是因为自信他们不会发生争斗,就是在故意引导她向守卫求救。

沈珠曦多了个心眼,让跟在身边的家丁其中之一去向相隔不远的胡氏赌坊求助。

原本只是为了多个后手,不想这后手真的派上用场了!

两拨弓箭手互相对峙,战争一触即发。

朱砂走到茶铺的门槛前,眨也不眨地看着台阶下被众人护在身后的沈珠曦,脸上那层想要说服别人而装出来的亲切和温柔逐渐剥离。

“殿下能否告诉我?”她说,“你是什么时候起疑的?”

就像女子褪下伪装一样,沈珠曦也换下了懵懂天真的表情。

她充满戒备地看着对方,说:“……是你的香囊和手帕出卖了你。”

“同样的绣工,我只在另一个人身上见过——”沈珠曦盯着她,一字一顿道,“你是御峰的义妹——那个真正想要除掉我的人!”