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蔡掌柜嗤笑道:“我管他这钱是贪来的还是抢来的,但凡进了蔡记那便是蔡记的钱,天王老子也抢不走。管好自己的生意,莫招惹是非。”

孙泷跟在王把总身后,忍不住问道:“把总,您这官可也不小,怎得对一个钱庄的小掌柜却如此客气?”

“年轻人不能只看到表面,”王把总看着孙泷懵懂的样子,想了想压低了声音解惑道:“码头上鱼龙混杂,敢在这么混乱的地方开钱庄的人,能是平凡之辈吗?”

孙泷一怔,露出恍然的表情,王把总继续道:“这钱庄背后有高人,隐在这积水潭中低调隐秘,寻常人根本就不知道它的存在。但据说什么钱都敢收,官府也不敢查。正因为此,许多见不得光的财帛放在别处不放心,便统统进了蔡记。你舅舅戎马半生,全指着这笔钱养老,给你小子娶个漂亮媳妇呢,放在蔡记可不怕别人惦记。”

孙泷听得面色潮红:“原来如此,把总准备什么时候动用这笔钱?”

王把总道:“莫急,待过了这阵子再说。”

两人边说边走,慢慢走到水边,一艘巨大的粮船靠岸侧静静地停着,船身楠木打造,防风防潮。长二十八丈,宽十二丈,全船分为十三个舱。四名军卒把守在舭板旁,看见王把总走来,将胸一挺:“把总好!”

王把总道:“有人上过船吗?”

军卒道:“但凡生人接近,皆被我等严厉驱赶,从未有人登上过船。”身子一闪,让开道路,王把总点点头,踩着舭板登上了船,甲板上十余名军卒见长官到来,匆忙站起身,王把总摆了摆手矮身顺着木梯钻入船舱,军卒各擎兵器跟随在他身后。

因为防火要求,船舱中不允许使用明火,王把总却将火折子晃亮,船舱中空空如也,显得非常空旷,走在其中甚至能听到脚步的回音。他脚下不停,继续向深处走去,走到第五个粮舱时只见前方出现了微弱的亮光,离得近了只见一条条人影映在墙上,压抑的呻吟声和哭声低低传来。

孙泷下意识地靠向王把总,后者则一皱眉头:“有我在,慌什么。”

孙泷从他的背后看去,只见前方是一张软塌,榻上躺着一人,浑身鲜血淋漓,血迹沿着软塌流到了地板上。软榻周围围着几人,余下的则懒散地坐在远处。听见脚步声,几人不约而同地回首观瞧,为首的那人身量不高,但眼神阴鸷,正是青木。

王把总走到他面前摊开手,青木疑惑地看着他,王把总轻描淡写地道:“一万两。”

青木脸色登时变得铁青:“我先前不是给过你钱了吗?”

王把总轻蔑地看着他:“那是给我的,你总不能让我的弟兄们白忙一场吧?”