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……

“吱呀———”

一扇门被推开。

门里的孩子惊恐地抬起头,她被带到这个黑漆漆的屋子里有一段时间了,其间有人来过几次,就只问她在何处得到的山参,她不答,问她的人就会离开。没有打她也没有骂她,但是这个黑漆漆的、不透光的地方,越待越让人害怕。

此时门又开了,她声音颤抖着说:“就是我自己挖的……就是我自己挖的!我不知道!我什么都不知道!”

“什么都不知道?”萧慎半蹲下来平视她,他生得龙章凤姿,但因为久经沙场,身上气势逼人,让人第一时间注意的不是他的容貌,而是骇人的气势,“你在说谎。”

“我没说谎!!”那个孩子吓得手脚并用地往后缩,她的声音也因为提高而变得尖锐,隐隐带上了哭腔,“我没有!”

萧慎只是静静地看着他,就像是猎人锁定了猎物。

沉默带来了更大的压力,那个孩子的哭声从尖锐到哀泣:“别问了……求求你们……”

她好不容易得到了山参,阿娘的病才有了起色,底下的弟弟妹妹们终于不用饿肚子了……他们的生活在慢慢变好……她害怕……她真的害怕……

“我不想死……”她下意识地用手摩挲着右手的手背,那里曾有一道很浅的伤,如今已经愈合得连疤痕都没有了,“我不想死……”

“你就算不说,我也不会杀你。”萧慎看着她,看着她狼狈又惊恐的样子,“但有时候,活比死更可怕。”

他淡淡地陈述着:“那根山参卖的钱迟早会用完,几年后你阿娘依旧会无钱买药,你的弟弟妹妹们都还小,你要怎么养活他们?让他们在年幼时一起去山上碰运气?或者卖掉?又或者……好不容易长大了,却像你阿爹一样做采药人,随时随地都有死去的危险?”

话语平淡,字字诛心。

“你想这样过一辈子?”萧慎说,“让他们也这样过一辈子?”

那个孩子呆住了,这不是他们必然的命运吗?但接着,她听到了宛如传奇故事里的、不可思议的后续———

“为什么不说出来呢?”

“你说出来,我可以派人治好你阿娘的病,让你妹妹学手艺,让你弟弟读书,给你们足够过一辈子的银钱。”萧慎本就对人心敏锐,他意味深长道,“你别忘了,山参……可从不会长在路边。”

那个孩子慌乱地垂下了眼睫,她知道山参不会长在路边,她隐隐知道和那个神仙一样的哥哥有关,但……

“我不能说。”手背上那道早已愈合的伤口似乎又在隐隐作痛,“我说出去,会肠穿肚烂而死的!”

察觉到她的松动,萧慎淡淡地看了身旁的白鱼卫首领一眼。

白鱼卫首领笑了笑,比起之前数次来见她的白鱼卫和一直气势迫人的萧慎,他笑起来显得那么无害又可靠:“小姑娘,他们早就给你检查过了,你体内既没毒也没蛊,只有常年吃的太差落下的小毛病罢了。”

没有中毒?!

那个孩子睁大了眼睛:“不可能的!”

“信不信随你。”白鱼卫首领无所谓道,“又不止你一个人知道,我们只是找你再确认一次。”

还有其他人见过神仙哥哥?其他人已经说了?

“你要是一直不肯说,那我们便放你走了。”白鱼卫首领推开门,“去吧。”

“不过出了这扇门,就没有反悔的机会了。”

那个孩子站起来,避过他们小心地绕到门边,果然没有一个人拦她。但在她要跨出门的那一刻,她听到身后模模糊糊的声音:

“小姑娘阿娘的病,只能用好药养着。啧———算是富贵病吧……一包药就要半两银子呢……”

她的脚僵在了门口。

身后的声音更小了:“等她走了,我们就去抓人,在她这儿倒是平白地浪费了不少时间……”

她的心忽然跳得很快,她慢慢转过了身。她听到自己干哑得近乎颤抖的声音:“那个哥哥……是坏人吗……”

……哥哥?

萧慎若有所思,一旁的白鱼卫首领已经极其自然地接过了话茬:“你不是不说吗?不说就赶紧走吧,我们也不差你一个。”

有人说了……不差她一个……

她往前走了几步,将自己全然置于屋内的黑暗中:“你们刚刚说的……是真的吗?”

“小姑娘,真的假的和你都没关系。”白鱼卫首领说,“不过你要是愿意帮我们确认一下,倒也不是不能给你一笔丰厚的银钱。”

那个孩子闭上了眼睛,她脑海里闪过很多画面———阿娘的病容、弟弟妹妹们饥饿的哭泣、常年见底的大缸……有了银钱后,阿娘能够下床走动、弟弟妹妹们脸上开始长肉、缸里是满满的粮食,他们甚至还吃上了肉……有了钱,她就能解决许多困难。

她不想一辈子困在山里,她想改变命运,阿爹生前常常叹息“活着难啊”,她想要活得不那么难。

很多人都说了……那个哥哥是坏人……不差她一个的……对,不差她一个的……

她想阿娘过的好……她想弟弟妹妹们过的好……她在做对的事……

“我说……”她压抑住从心里翻腾上来的情绪,声音抖得不成样子,“那是一个很好看的哥哥,穿着我没见过的衣服,他的头发是白色的,眼睛和野蜂蜜的颜色一样,他身上有很多血……”

整个屋内只有她颤抖的声音,在她的叙述里,萧慎慢慢地阖上了眼睛,唯有垂在身侧的手越收越紧。

他知道是谁了。

是楚国的国师扶岚,是他杀了阿煦。

……

在那个孩子说完后,白鱼卫首领从怀中掏出几张大额的银票放在她掌心:“这是给你的报酬。”

银票明明轻飘飘的,却好像一团烙铁,烫得她泪流满面。

这是她的报酬,因为她的选择。