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真心关心他,在意他的人已经在不可逆转的时间中,已经在许许多多的不得已中,越来越少,越来越少了。

楚尧的眼前开始出现重影,万事万物都镀上了一层模糊的毛边,耳边好像有许多人在说话,又近又远,又远又近,心绪太过波动,就会引发那潜藏着的毒。

当晚,他被灌下了一碗浓浓的苦药,终于又挣回了自己的清明。

但他知道,他的时间不多了。

他或许……该为他身边的人想想退路。

他是末路的帝王,是即将熄灭的残烛,却也不想他周围的人为了护着这点奄奄一息的烛光而一同丧命。

穗岁总会在收到神子教的消息后生气,嘟嚷着说就不该将那个灵者放走,应该早些斩草除根,楚尧便不会面临这么艰难的问题。

可楚尧并不这么觉得。

他阿爹在位期间是割破了楚国的脓包,挤出了脓血,看似好了,可却没有彻底除根,即使已经用漫长的时间上了药,粉饰出了一片大好的太平,但只要有一点点机会,伤口还是会化脓,也许比之前好一些,也许因为外面情况的变化而更坏。

他也想楚国好,他也在拼命努力,他也在学着去处理一国庞大的事务,可越是努力便越是糟糕,越是着急便越是来不及……他不是一个天赋异禀的明君,他只是一个身带毒患的普通人,没办法像史书里那些君主一样力挽狂澜,没办法将即将倾颓的国家治理得繁荣昌盛。

一道罪己诏又如何?后面接连几道罪己诏又如何?

若是这些罪己诏真的有用,他不介意一日三餐每日都写,只要有用,只要真的有用。

上苍是不会听取凡人祈求的,人世间王朝更迭轮换就像四季轮转,是那么自然而然的规律。

楚尧在狂怒过后慢慢地放平了心态,他开始派人去关注那些献降过后城池的现状———

土豆绝收的城池得到了粮食的救济,被饿死的百姓数量大大减少,干旱的地方开始下雨打湿了开裂的土地,等再过段时间便可种夏苗……只要地还能种,只要水车还能带出水,只要凭借自己的双手还能活下去,就能有希望。

这些消息来得并不算快,断断续续的,楚尧每次一看便会看上许久。有时从天明坐到天黑,有时从深夜坐到黎明,有时忘了吃饭,有时不想睡觉,他从窗边向外看,那困住他的四四方方的宫墙外,是一个个献降的城池,是一簇簇新的希望。

那些在青铜大鼎里烧成灰烬的罪己诏,做不到这些。

“咳咳———”

灰头土脸的卫晔隔着厚厚的口罩,仍旧被熏得咳嗽连连。

他已经进入秋思郡有一段时间了,最初到达裘林县时,他还能算是个落魄的贵族郎君,如今换上粗布衣衫,头发随意一挽,搬东西熬药接触病患,烟熏火燎,食宿粗糙,不过一月形象便已大相径庭。别说什么卫国的皇帝,连世家养出来普通郎君都不如。

身后有只手抽过了他手中的破扇子,强硬地将他赶到了一边,同样灰头土脸的逐东流接替了他的位置,或许是脑子有些笨的人做事反而认真,逐东流和卫晔接触这些东西的时间差不多,但动作却远比他熟练。

他头都不回,磕磕巴巴:“你去……阿宁、叫你。”

进了裘林县的地界,他们自然不可能用“卫晔”“乐凝”的本名,于是卫晔化名凌鱼,祝凌化名栎宁,以游医的身份在此处扎下根来。为了取得这些已经饱受摧残的百姓的信任,不知废了多少口舌,又遭了多少从未吃过的苦楚。

卫晔点了点头,穿过那被重新搭建起来的、到处糊着泥巴堵风的简陋的屋舍,见到了祝凌。两个灰头土脸的人对视了一瞬,没人相信这件匪夷所思的事———两个不同国家的帝王,竟然在此处做游医。

卫晔问:“你找我做什么?”

“我派人收集的药材运进来了,裘林县里没怎么感染的人按我的要求帮我紧急加工出了一批药。”祝凌手中的动作没停,“你该回去了。”

卫晔一愣,他下意识地反问:“那你呢?”

“后天早上我要出发,往秋思郡更深的地方走。”祝凌没抬头,只是熟练地将手中处理好的药材放在一边,又有另一只收修长的手接过称重,将它归到一张张平摊好的纸上,配合可谓默契无间,“裘林县救命的方法我不会撤走,我之前答应过,此时自然要履约。”

“可是……”卫晔的声音像是堵了一团棉花,“卫国并没有向你称臣。”

“对,所以你回去之后威逼利诱也好,软硬兼施也罢,人手、粮食、药材都得赶紧给我运进来,之前给你垫付的,记得双倍还我。”

卫晔一时失语。

哪有人这样尽心尽力,拼命帮助别的国家的百姓度过难关的?

他张了张嘴,想说什么,却最后只是紧紧抿上,他站在那简陋到四处漏光漏风的小房子里,最后看向另一个沉默整理药材的人:“你们蓬莱……就任由她这样胡闹吗?”

让一国的帝王呆在其他国家不说,还呆在这样一个随时随地都有可能丧命的危险地方。

“她在救人,这不是胡闹。”沉默整理药材的人有一张凌厉的侧脸,古朴的宝剑被他拿来切药材,用得比刀还要顺手,“羌国自有其运转流程,缺她几月而已,不会出什么大事。”

“你看一国,她看天下。”那人将最后一段药材切开,连眼神都懒得分他一个,“所以蓬莱择主非你,为她。”

海外的蓬莱入世择主,谁都想不通他们为什么会选择羌国,选择让一个女子为帝。

卫晔之前也不明白,但现在,他懂了。

蓬莱要选的,并不是能让他们富贵晋身名扬天下的途径,而是真真正正,能够忧心百姓的人。

抛除掉他的私心,乐凝其实比萧慎更适合做这天下的主人。即使她是一个女子,即使世人都对女子为帝充满偏见。

卫晔在门口站了许久,久到那整理药材的主力军璇霄终于舍得分他一个目光:“你要是真闲,就过来把药材打包。”

卫晔走上前去,沉默地折着,折了大半张桌子的药材纸后,他忽然开口:“后天早上我会带逐东流回广乐,最迟半个月,你要的东西我一定送来。”

从秋思郡返回国都广乐,再将所需的东西收集送来,半个月……已经称得上迅速到苛刻了。

祝凌也知其中艰难,她一边进行着手上的动作,一边问:“你确定做的到吗?”

卫晔将手中纸包的角掖进去:“做得到。”

羌国的帝王在为卫国的百姓殚精竭虑,冒着生命危险,他又凭什么说做不到?

卫晔垂下眼睫,掩住了眼中的汹涌的情绪:“等秋思郡事了,我送你一份大礼。”