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佟穗捏了捏手里的红绳,垂眸道:“要不,钥匙给你拿着?”

萧缜:“我没看钥匙。”

佟穗困惑地抬起头。

萧缜背过去放铜钱了。

屋里都已收拾妥当,天气好,佟穗将上层窗户撑了起来,开第二扇时,对面西厢房里走出一道挺拔身影,四目相对,对方眼神明亮,热情地朝她招招手:“二嫂起来啦,我是老四萧野!”

亲兄弟,五官有些相像,只是萧缜瞧着更沉稳,萧野跳脱些。

佟穗回了个笑:“四弟早。”

打过招呼,萧野摸摸头,四处看看,问:“我二哥呢?”

佟穗往后指了指,继续撑窗,撑完见萧野愣愣地站在那瞅着她,也不知道在看什么,佟穗再笑笑,转身走开了。

萧缜在欣赏柜子上的文房四宝:“平时经常用?”

佟穗:“没有,是我表哥送的添妆,说家里不定何时会用上,免得跟人借了。”

萧缜:“祖父那边有间书房,家里谁想看书了都可以过去看,你若有兴趣,吃完饭我带你去转转。”

佟穗知道萧家曾经是世袭的千户,哪怕在萧老爷子年轻时断了,几代下来肯定攒了一份家业,银子能花干净,藏书基本不会挪动。昨日萧缜去迎亲,随口就能背出诗经的一句,可见小时候也读过书,且读得非常好。

佟穗此时不想看书,更在意另一件事:“家里在哪做饭?我现在要不要过去帮忙?”

萧缜:“厨房也在祖父院里,咱们两房轮着来的,今日该二婶做,玉蝉给她打下手,明天就该大嫂了,到时候你跟大嫂一起准备。阿福不会做饭,只管扫院子洗咱们这边的衣裳。”

佟穗:“那,我以后除了做饭,还要做什么?”

萧缜想了想,道:“跟着大嫂学吧,基本没什么事,家里男人多,地里的活计不用你们。过来,洗脸吧。”

一盆清水,佟穗先用,萧缜再接着洗。

佟穗趁机站在柜子前梳头,将曾经垂在身后的长发全部绾了起来,用木簪定好。

第一次这样打扮,佟穗觉得镜子里的自己有一丝陌生。

“在想什么?”萧缜挂好巾子,问。

佟穗回神,摇摇头,打开一盒桃花香的面脂,十分珍惜地挖出豆粒大的一团,抹匀涂在脸上。

萧缜看看柜面上巴掌大的精致盒子,猜到她这是好东西,提醒道:“用完就收起来吧,这两天你这边女客多。”

厚脸皮的男人会贪别人的酒,自然也有同样喜欢占小便宜的女客惦记她的好胭脂。

萧缜都能想到这点,佟穗更不会傻大方,立即将面脂盒子放在了下面的柜子里。

萧缜再指着门后边的一个藤条小篓道:“有换洗的衣裳放这里,等会儿阿福会来收。”

佟穗瞄了眼炕头的被子,昨晚垫在褥子上的棉布薄垫还藏在里面。

母亲说了,每天都洗褥子太麻烦,专门为她缝了个小垫子。

短短一夜萧缜贪了那么多次,小垫子她真拿不出手。

新嫁娘脸蛋通红,萧缜还有什么不明白的,跪在炕边,一手撑炕一手伸进被子,将她单独卷起来的小垫拿了出来,放进篓子。

佟穗对着他的脚,提醒道:“你,检查一下吧。”

昨夜的小垫子除了偷懒的作用,还有一层含义。

萧缜:“不用,我知道。”

别说他感受的到,就算她不是,那也是这世道的错,她只是一个可怜姑娘,不该成为夫家诟病的地方。

“走吧。”

佟穗就跟着他出去了。

萧野、柳初都在院子里了,一边等他们一边说着话,还有一个模样酷似柳初的小女孩。

佟穗先唤大嫂。

柳初笑着应了,扶着绵绵的肩膀叫女儿喊人。

绵绵有点害羞,声音倒是软软甜甜的:“二婶母。”

佟穗瞧着喜欢,送了她提前准备好的一条红色发带给绵绵。

晨光明亮,柳初又细细端详佟穗一遍,朝萧缜笑道:“弟妹长得这么好,二弟真是好福气。”

萧野不由自主地点头,先前他还担心二哥因为太讲究错过了三嫂那样的大美人,白白便宜了三哥,如今见过二嫂后,萧野这颗心总算放回了肚子。二嫂或许不如三嫂出身高,但这清水出芙蓉的美貌反倒胜过三嫂一筹的。

佟穗低眸,轻声道:“大嫂谬赞了。”

萧缜:“一家人就不客气了,咱们去见祖父吧。”

四大一小便穿过两院中间的通道,来到了萧老爷子居住的中院。

二房众人、萧姑母夫妻、留宿一晚的佟贵已经到了,正陪萧老爷子说话。

佟穗一一喊了人,再与萧缜一起跪到老爷子面前,敬茶。

老爷子萧穆才是真正第一次见到二孙媳妇的脸,本以为一个擅跑的猎户侄女会长得粗糙一些,没想到佟穗不但长得白净,模样也是万里挑一的标致。

“好啊,你这孩子我一看就投缘,合该嫁到我们萧家。”

萧老爷子取出一支玉簪递给佟穗,感慨道:“你们祖母生前攒了些首饰,我留着也无用,便替她送给你们这些孙媳妇了,只盼着你们夫妻和和美美,在这乱世平平安安的,白头到老。”

玉簪质地莹润,瞧着比外祖父送她的玉镯还要珍贵,佟穗觉得烫手,见萧缜示意她不用客气,这才郑重谢过。

“起来吧,跟着老二好好过,有什么委屈都可以跟祖父说。”

萧缜扶着佟穗站直了,顺势将那根玉簪插进佟穗乌黑浓密的发髻。

佟贵在旁边瞧着,面露笑意,视线一转,瞥见那萧家小姑抿着嘴角,幽怨地望着萧老爷子,似乎很是不满。

佟贵在心里哼了哼,这萧家兴旺是因为人多,可人多是非也多,不知妹妹能否对付。

再担心,吃过早饭佟贵都要回去了。

佟穗站在萧家门口,眼巴巴地看着哥哥赶着骡车越走越远。

“好啦,回门的时候还能见着呢,走,咱们去屋里说话。”

贺氏亲昵地挽住佟穗的胳膊,带着佟穗往小夫妻俩的新房去了。

都是女眷,萧缜不好跟着,随老爷子回了上房。

萧穆将其他孙子撵走,摸了摸胡子,低声问二孙:“你娘临走前交给你的几样首饰,可都给阿满了?阿满年纪小,你千万嘱咐她藏好。”

老婆子跟着他过过富贵日子,手里有批首饰,人又大方,陆陆续续分了女儿、老大媳妇、老二媳妇七八成。

女儿、老二媳妇的都藏着,老大媳妇的分成了两份,一份赏了大孙媳妇,一份病重时给了二孙子保管。

萧穆没惦记那些,但他心里有数。

萧缜答道:“还没给,总要先摸清她的性子。”

萧穆看着这孙子,摇头笑了:“你倒是谨慎,不像老三,见到个美人骨头就软了。”

萧缜瞥向窗外。

世道艰难,金银都是能换命的东西,他不会轻易给才嫁过来的美人,只会给真正能信得过的屋里人。