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“诺!”

“都督,我军既得唐咨举城呼应,不知将何以进军?”霍笃问道。

“翔所部愿为先锋!”高翔主动请缨,说道。

霍峻不受左右急于求战的影响,负手踱步,问道:“士元、子通可有何见解?”

庞统沉吟少许,说道:“我军若大举北进,唯忧曹休所统兵马。若他南下合肥,劫掠城郭,我军近十年积蓄将毁之一旦。如曹休统兵东进,与青、徐兵马夹击,时淮海在东,则我军三面受围,有兵败之危。”

“故都督欲向利城用兵,宜当慎之。江淮不可有失,利城不可不救,曹休不可不御,臧、吕不可不防。”

“子通呢?”

蒋济回答道:“济与士元所见相同,都督今欲北进用兵,宜当多防中原来兵。”

霍峻心中渐有所得,吩咐道:“高翔、陈越何在?”

“末将在!”

“高翔率五千步骑出淮浦,兵向朐山,以解唐咨之困。陈越将率水师三千,进据郁洲,以在海滨呼应。”

“诺!”二人拱手领命。

“庞统、雷远何在?”

“末将在!”

“庞统督淮西兵事,自统五千兵马驻守合肥,雷远领兵两千守六安。如寿春有异动,则速速上报与我。”霍峻吩咐说道。

“诺!”

“都督,那我军大部呢?”高翔见大军不动,担忧问道:“末将兵寡,怕不敌青、徐之兵。”

霍峻露出自信笑容,说道:“此番北上,能胜最好,不能胜则退居险要,将军情上报与我。”

“至于大军,容我观敌军兵势,寻机而破之!”

“诺!”众人应道。

且不言霍峻接见唐咨使者,说了些鼓励的话,并拜唐咨为东海太守。

与此同时,曹休也收到了臧霸送达的情报。

得见信件上唐咨叛乱的消息,曹休眉头大皱,心中渐生郁闷,谓左右亲信,说道:“陛下如给我万人步骑,我当纵横徐淮,何以有利城之叛乎?”

昔曹休平辽东后,回国得见曹丕。那时曹丕与曹休谈论军国大事,言语中曹丕表示为泰山诸寇而烦,向曹休倾诉治国的不易。

当时的曹休意气勃发,向曹丕求拨他万人步骑,帮助曹丕彻底收回徐州兵权。然曹丕顾忌南汉的江淮军,否决曹休的提议,决定采取温火慢炖的政策,故而才有徐质出任利城太守这一安排。

左右知晓内情的亲信不敢回答,唯有沉默不语。

半响之后,常雕说道:“将军,当下之急在于徐州,今利城郡兵反叛,唐咨举郡归降霍峻。如不速平,恐霍峻向北用兵,连接利城,则彭宋之地有危。”

曹休捋着胡须,说道:“利城兵叛,臧徐州、吕青州必有所动,以利城兵马情形,二州合力破之不难,故今时之危不在利城,而在江淮。”

“霍峻自以为用兵无双,常有饮马大河之志。今利城兵变,霍峻必会发兵援之,以为图谋徐淮之用。然利城孤离淮水,霍峻如若提兵北上,必忧我寿春兵马趁机用兵。”

“将军,那我军当如何是好?”常雕问道。

曹休踱步微思,说道:“扬州兵马唯有万人,合徐、青二州兵马有三、四万之众,然此兵尚不足以应战霍峻,及固守寿春。今下当让陛下调兖、豫兵马,或是中军所部,以为援军驰援。”

曹休以扬州刺史的身份,都督徐、青二州军事。兖、豫二州不受他所节制,今下应战霍峻,需要其他兵马来援。

说话间,曹休神情飞扬,扬声说道:“广派斥候深入江淮,密探霍峻所部动向。如有探得敌情,及后续兵马至,此番当能挫败霍峻声威!”

“诺!”

众人见曹休兴致高昂,有击败霍峻的念头,不好说什么丧气话,唯有拱手应道。

见众人士气不高,曹休露出鄙夷之色,暗忖道:“为将者,岂能丧胆怯战?”

曹休可与众将不同,他志气宏远,性情刚烈,昔霍峻数败曹军,打得他们狼狈不堪,得是让曹休甚感屈辱。

故而曹休在继任之初,曾向曹丕立下击败霍峻的誓言。这般言语虽让曹丕大为赞赏,但也让曹休背负上不小压力。

今时利城叛乱,霍峻若引兵北上,这将是他击败霍峻,或是建功的机会。