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法正年纪不小,四旬有五的他,身体常有小毛病。此番出征,突然旧疾复发,且病情日益加重。刘备担心法正的身体,欲留法正在后方休养。

法正脸色蜡黄,强撑精神,说道:“长安非轻易所可下,武关道有千里,陛下率兵西行,贼兵必然有备。若逢大敌,正恐陛下不能破,时若道路险峻,大军进退不能,陛下必被贼所破之。”

见法正不能领悟自己好意,反而还说自己此行会兵败,刘备略有羞恼,闷声说道:“莫非朕不知兵?”

法正不惯着刘备,直言不讳说道:“陛下将万人,横行天下,寡有人可及。然若将大军,则陛下韬略不足。正之所以随军,窃以为自有兵略,纵不能令陛下奔取长安,但亦能让陛下全身而退。”

“武关漫道千里,昔楚兵至蓝田,临下咸阳,纵因兵败而撤。今陛下何以为咫尺可下长安乎?”

刘备沉默而叹,若是其他人这么直白地说,他会生气不悦。然法正这么说,他却无话可说。

长叹了口气,刘备说道:“朕之所以不愿让君从征,是因忧孝直身体。孝直年岁已长,小疾不断,今突发大疾,怎能忍心劳累君乎?”

法正面露感动之色,真诚说道:“正奔波乱世,委居刘季玉之下,如明珠暗投,不得明主。幸得陛下识才,委正以心腹,许以随军筹划,出入一体,无君臣之分,正不死则难以报君恩。”

“马孟起舍父捐子,无恶不为,是为反复小人;陆伯言兵略有方,然身怀儒气,无超群之胆略。故今袭长安,非大利之局,加之陛下率军深入,祸福难料。正不随行,病虽愈,但生如死;若行之,纵死如生。”

刘备神情为之动容,紧紧握住法正的手,说道:“我唯恨早年无知,中年无业,不能早逢孝直。如能早得孝直,天下或早已入我手。”

“陛下!”

当晚,法正被马车载着随行大军。刘备则率黄权、刘封、太史亨、傅肜、冯习等三万精锐步骑向武关,准备与驻守武关的吴懿会合。

次日,赵云、文聘依照布置,欺骗淯北下营的魏军。

后日黎明,待刘备远行无追兵后,赵云、文聘、吕蒙等将纷纷乘船夜退。不及天明,汉军浩大的撤军踪迹被魏军发觉,迅速上报到曹丕手上。

大帐内,曹丕神情既有阴沉,亦有为刘备所部撤军而感到无措。

曹丕环视众人,问道:“今刘备大军乘舟远遁,诸位可有所得乎?”

不待曹丕说完话,刘晔立即出列,语气着急说道:“陛下,刘备所部离散,非是远遁,恐是为转进关陇。今马超起兵叛于武都,陆逊出兵汉中。刘备若从武关疾行,则能与二人汇于关中。时三军齐发关中,以关中今下之兵,恐难御之!”

“转进武关?”

曹丕皱起眉头,说道:“刘备不畏我军断绝其粮道吗?”

“不畏!”

刘晔见曹丕还没反应过来,仔细说道:“丹水源发上洛,顺商县,过武关,经南乡,入汉水。昔河道干涸,舟舸运粮不便。今时值初夏,河水上涨,利行舟舸运粮。”

说话间,刘晔着急的都快跳起来,说道:“之前刘备袭取武关,实为今下之用。刘备此番北伐,目的非宛城,而是关中。陛下当迅速派援兵向关中,屯大军于蓝田,阻刘备入关中。”

经刘晔这番一说,曹丕这才反应过来,脸色大变。

刘备之所以不直接打关中,而是担心洛阳兵多,如果被堵在蓝田。

今刘备采纳法正的声东击西之策,出兵宛城,实际上把洛阳中军调到南阳后,刘备直接取武关入关中。

刘备大军不用绕路,汉军走武关入关中,路途上是有一千里左右。

曹丕被刘备忽悠到南阳,当得知刘备兵向关中,再派大军取支援时,则是要绕路。如曹军要到关中,则是要让援军先到叶县,北上父城,到洛阳,继而再走函谷关,从潼关入关中,绕一大圈,路程有两千多里,两倍于刘备。

刘备可以利用多出来的时间,破武关道上的关隘,凡能在蓝田击败魏军主力,就能渡过灞水取长安。也就是说刘备进攻迅速的话,甚至可以在曹丕大军抵达前,拿下长安,封锁潼关。潼关被夺,曹魏怕是难以击败汉军,重新夺回关中。

曹丕神情慌乱,骂道:“老革果是狡猾,今下当如何是好?”

“曹子丹多谋,其已命郭淮、费耀守商地诸城,其兵虽寡,但足以延缓刘备所部。”

刘晔似乎什么被踩到,不用曹丕问,直接把方法倒出来,说道:“陛下离京前曾命司马懿、孙权各督五千兵马,今当陛下命快马往长安,令司马懿率万人,赶赴蓝田,让其督领军事。”

“且陛下让右将军率轻骑两万急行长安,以为增援兵马;今刘备舍离荆北而往长安,其粮道必然寡备,陛下可命左将军率兵取新野,袭扰其部粮道。而陛下可率兵马攻武关,看能否破关夹击。”

见刘晔布置得当,曹丕微微缓解焦虑,说道:“且从刘侍中言语!”

“诺!”

少顷,侍从来报,说道:“启禀陛下,利城兵叛,杀太守徐质而叛,今臧徐州、吕青州分兵进讨。然曹镇南恐霍峻趁机北上,今求兵马援助,准其发兵御贼。”

“准!”

今时的曹丕已无出兵前的得意,而是因形势混乱,情绪甚是紧张,脑袋上溢满汗渍,用巾帕擦了擦,不深究询问,直接答道:“速发兵为援!”