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“唳……”

戈壁草原上,千里之外,荒无人烟,风沙若隐若现。

整片戈壁被一条河流隔断,河流两侧长满青草,远离河流的地方则是荒芜戈壁。

在空中苍鹰的注视下,骏马快步驰骋,掀起一片黄色的尘土。

数十位身披甲胄的骑兵,背负火枪,向荒原深处疾驰而去。

在他们离去不久后,号炮声在空中作响,从他们来时方向,一支庞大的队伍缓缓移动而来。

他们沿着河流向西进发,规模之大,绵长十数里。

整支队伍两翼有整齐有序的骑兵护卫,队伍之中则是身穿鸳鸯战袄的明军士卒,以及辅兵、民夫。

他们十人为一队,每队有马车一辆。

马车由双马拉拽,马车放置着马鞍、粮食、甲胄、淡水、煤炭等物资。

除了马车,明军身边还有卸了马鞍的军马、乘马。

他们牵着马向西行军,除了军令,其它时候只能步行。

从正午到黄昏,随着太阳渐渐落下,大军在距河数百步外,利用马车开始搭建简易营盘。

军中大帐内,朱棣站在长宽六尺的沙盘前观察,同时对帐内的朱能、孟章、王义、徐增寿四人开口道:

“我们已经到忽兰忽失温,算算日子,今天应该是五月十六,看样子马哈木这条老狗是真的不敢和我们硬碰硬了。”

朱棣捋着大胡子,语气虽然沉稳,但谁都能感受到他的焦急。

这次的北征耗费巨大,完全可以比得上当年蓝玉北征捕鱼儿海,因此这一战如果没些成绩,那是很容易让人诟病的。

“前番攻打鞑靼,许多鞑靼小部落都西迁投靠了瓦剌,马哈木他们也应该知道了朝廷火器的厉害,所以才避而不战。”

“算算距离,我们现在距离以前的哈拉和林一带差不多还有七八百里路,民夫将粮食运抵哈拉和林后,就能在辅兵和马步兵的护送下撤退了。”

“届时我们手上算上阿力台的两万骑兵,合计有六万骑兵,想要收拾瓦剌诸部轻而易举。”

孟章阐述着自己的看法,而此前便受朱高煦遣派出巡忽兰忽失温的王义也开口道:

“以我军的战力,完全可以轻而易举的击破瓦剌,不过期间还是得防备着阿力台,避免他临阵反戈。”

“没错!”朱能也附和道:“两军对垒,或者他们勾结夹击我们都不畏惧,唯一需要特别注意的就是粮草。”

三人都抓住了重点,而这样的重点若是被历史上北征的朱棣看到,估计会羡慕的发疯。

不过这一世嘛,朱棣并不觉得这有什么,而是大手一挥:“让肇州左右二卫看守粮草,没有我的敕令,谁都不能轻易靠近。”

“另外大军明日卯时继续出发,抵达哈拉和林后向杭爱山南北搜寻瓦剌踪迹。”

“是!”三人作揖应下,很快明军便开始按照朱棣的指挥行动了起来。

行军至忽兰忽失温,此时距离海喇儿城已经有一千三百余里,二十三万的辅兵、民夫队伍也只剩下了十二万。

算上八万明军和两万蒙古骑兵,整支队伍依旧有二十二万之多。

这样的踪迹自然是难以掩盖的,故此当朱棣开始向忽兰忽失温以西运动时,瓦剌的哨骑也开始运动了起来。

五月二十二日,盘踞在哈拉和林北部地区的瓦剌得知了忽兰忽失温的消息。

这则消息的出现,无疑让马哈木他们陷入了两难的境地。

面积百余平的蒙古包内,马哈木坐在上首位,左右是本雅失里和脱欢。

在下方左右首位则是太平和把秃孛罗,以及他们身后的数十名万户。

“朱棣往这边杀来了,我们的哨骑没办法接近他们的队伍中心,但按照他们走过地方的踪迹来看,他们的数量应该不低于十五万。”

“十五万?”

当马哈木将事情交代,所有人内心纷纷一沉。

对此,马哈木也抬手按下了骚动:“虽然有十五万人马,但其中绝大多数应该是民夫和辅兵,我估计他们的主力应该不会超过五万。”

“别忘记还有阿力台那个狗崽子。”太平提起了阿力台,这让马哈木面部抽搐。

“算上阿力台,朱棣最少有七万军队,而且按照他上次打阿鲁台基本出动的都是骑兵来看,这次恐怕是五万骑兵,算上阿力台就是七万骑兵。”

“我看,我们要不还是南下避一避吧。”

把秃孛罗也有些心虚,毕竟蒙古人从几十年前开始,就没有在兵力同等的情况下击败过明军,更别提现在瓦剌只能拉出六万军队,怎么可能是朱棣七万大军的对手。

“晚了!”听到这话,马哈木有些头疼,而他的话却让众人疑惑:“什么晚了?”

“我刚刚收到消息,鬼力赤死后不久,明军就出瓜州出兵哈密,估计现在已经快拿下哈密了……”

“轰轰轰!!!”

事实证明马哈木所言非虚,因为在他们还在想着是战是和的时候,哈密城已经遭受到了明军的炮击。

“给老子继续轰!”

哈密城外,马背上的郭镛一手执鞭,一手握缰,脸色激动的指挥手下骑炮兵。

在他的身侧,二十门野战炮排成一排,阵地上满是硝烟。

在他的面前,则是一座横亘在天山脚下的砂石城。

哈密,作为西域的大门户,其地势可以用四山夹三盆形容,整个城池中间高南北低,地势差异大,主要水源基本来自天山的雪水。

不过由于南边的大沙漠,这里的雪水一旦暴露,那蒸发量便十分恐怖,所以坎儿井才会被大量运用。

由于独特的地理和气候环境,即便是全球湿润期,这里的人口也不过才两三万,而到了整体偏低温的元明时期,这里的人口更是少的可怜。

正因如此,此次出征的明军以郭镛为主帅,平安为副帅,统帅骑兵三千人,民夫三万人,火炮二十门。

他们从瓜沙穿越六百余里戈壁滩,其中艰辛外人不从得知。

本以为抵达哈密后,哈密的肃王安克帖木儿会直接开城投降,却不想他居然拒绝开城。

这样的做法,直接惹恼了郭镛和平安两人,下令炮击哈密城。

“轰轰轰!!”

炮声再度作响,二十枚五斤铁炮弹砸在哈密城的城墙上,将砂土砸的飞溅,震动感让盘踞在这里的蒙古人脸色发白。

哈密城周长不过二里余,城墙也不过一丈五尺,面宽一丈二尺,没有堑壕、护城河,城内人口也不过才三千余人。

面对城外三千明军和两万民夫的虎视眈眈,城头的安克帖木儿最终承受不住压力,选择了升起白旗投降。

“停!”

马背上,平安用望远镜看到了白旗,立马抬手制止了继续炮击。

“投降了。”平安转头对郭镛解释,同时补充道:“我带五百人先入城,如果有号炮响起,你立马响应我。”

“好!”郭镛点头,他并没有打过什么大仗,虽然安克帖木儿比马匪也强不到哪里去,但有平安在,他没有理由自己犯险。

“来五百人跟我出阵入城!”

抖动马缰,平安策马向哈密冲去,那勇猛的模样让众人纷纷跟随冲锋。

安克帖木儿已经让人打开了城门,而平安率兵进入城池后,所见到的便是砂土屋和紧张的蒙古人。

他们的数量并不多,即便聚集起来,也不过数千人罢了。

“吹哨。”平安见状,便知道安克帖木儿根本无力反抗,只要他们敢动手,自己手中五百人便可将他们覆灭。

“哔哔——

“入城!”

听到哨声,郭镛开口大军进城,不多时便轻骑先入城中,便见到了安克帖木儿本人。

他与安克帖木儿并不陌生,因此见到安克帖木儿的第一时间,他便翻身下马,取下马鞍上的长盒,从其中取出一份敕令。

“代天子敕令,敕封安克帖木儿为巩昌伯,移居兰州,其部众迁入甘、兰二州,每户发牧场千亩,即日启程。”

宣读完朱高煦的敕令,郭镛立马笑呵呵的上前扶起安克帖木儿:“你说你这是何必呢?”

“我惶恐……”安克帖木儿没想到朱高煦给他的待遇居然不错,而他身后的部众闻言也纷纷没了害怕,取而代之的则是激动。

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