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厨娘刘妈妈来领钱买菜,江氏只肯给五百文,江氏还点了要吃肉菜,下人却只有一锅稀粥并一个窝窝头。

分到兰絮这儿的,也是稀粥和窝窝头。

还好兰絮现在有身家,那八个丫鬟,有两个供她差使的,兰絮随口起了一个叫云梦,一个叫羡鱼。

云梦就托外头小厮,去酒楼买来熟菜。

小小院子里,大家都吃了个饱。

兰絮午睡过后,小娟、云梦和羡鱼三人在玩手绳,听到声响,分别小跑进来,端铜盆濯巾帕。

云梦机灵,早就跟小娟打听过秦府原来的关系。

她自是瞧不起江氏做派,对兰絮说:“奶奶可不知,今晚太太要搞砸了。”

兰絮打了个呵欠:“什么事?”

云梦:“我也是听外头小厮说的。”

原来,申时过后,秦放就让人捎信回来,说是今晚要宴请同僚,一为乔迁,二为升职——

他晋升那日,只请了相熟的,这回是不管熟不熟的,只要肯来,他就请。

秦放这人有股江湖气,因此,还真有不少人来捧场,少不得那些三品官员,家中得备上大老爷要吃的酒、肉、菜。

可是,要让江氏掏钱,她扣扣搜搜拿出一两银子。

厨娘说不够,她只叫厨娘把午间没吃完的稀饭、窝窝头、咸菜等端上。

他们初来乍到的,哪敢去锦衣卫衙署找秦放,一个个怕没把新东家的活干好,秦二爷发火又给他们发卖了,唉声叹气。

……

就说酉时二刻,秦放回家。

秦家大门大开,有骑马的,有坐轿子的,一时千里巷内外,好不热闹。

秦放刚迈进正堂,十来台桌子打上了,饭食菜色,竟都是馒头、肉炒菜,一个硬菜也没有,甚至还有那等乞丐吃的窝窝头!

卫纲一众人一边寒暄,一边进了屋,见这菜色,也面面相觑。

秦放脸色微青,看向来顺,来顺赶忙小声将家中下午的事,复述了。

秦放小声对来顺说:“你去找那悦盛酒楼,报我的名号,让快快做一桌新的来。”

来顺应声是,赶紧去了。

有几个同僚看出不对,借机打趣:“这还是头次赴宴,吃的大白馒头。”

秦放沉默一瞬,又笑:“不错,当今圣人最恨贪污,这清淡小菜做开胃菜,莫要忘记自己民心民意。”

说得好听罢了,若开胃菜完了,正菜迟迟不能来,岂不是贻笑大方?

卫纲几人正兀自着急,突的,就看来顺、旺财并几个小厮,提着悦盛酒楼的食盒回来,后头还有悦盛酒楼的车,里头都装着好酒好菜,用以撤下馒头小菜。

如此,这宴席还真如秦放所说。

一时,宴上氛围松缓,觥筹交错间,前头的事也没人再提。

酒过三巡,秦放见旺财拿起一个没有打开的食盒,暂且拦住,问:“你是如何早早去悦盛酒楼订菜的?”

旺财说:“多亏奶奶,把她的体己钱全拿出来了,让我们早早操办。”

秦放见自己没猜错,弯弯唇角,又问:“这个食盒是?”

旺财又说:“奶奶说,她也要吃悦盛酒楼的,我正要给她拿去。”

秦放:“我拿去吧。”

虽则把客人抛在这,不大得体,不过,大家正听上峰林同知击酒壶做诗呢。

按林同知那水平,做一炷香也不定能成,所以他能有空。

秦放心道,他只是去当面道谢。

越过两进屋子,秦放到了兰絮院子外,他抬头看着木门,心中一丝感慨,倒不像在青山县,几步就能撞上了。

兰絮正等着饭菜呢,只是她也没想到是秦放亲自送来的。

她疑惑:“你不在前头吃酒,来这儿做什么?”

却看秦放拱手,道:“今日宴席之事,多谢了。”

兰絮笑了一下。

秦放虽然有欠打的时候,但没想到一卖乖,微微躬身之时,那种气势收敛许多,倒也挺有模有样。

趁着这机会,兰絮掰起手指头:“你们吃了我二十两银子,什么时候还我?”

秦放:“我明日就还给你,对了,你怎么有银钱?”

二十两银子,可不是什么小数目。

兰絮吃吃一笑:“是每日教你那好大哥文章的束脩。”

秦放:“……”

他骤地记起,兰絮灯下给秦秀才念书的模样,眼眸微微一动:“所以,你是在教他文章?”

兰絮:“是。”

秦放何其聪明,若是夫妻情.趣,又何必收束脩。

他顿觉酒水上脑,虽是面色不显,心神竟是微动,只差那最后一下般,多日的困顿,或许就能厘清了。

秦放舔舔嘴唇,看向别处:“你是……大才。”

兰絮:“你不好奇我到底是真才,还是假才么?”这年头女子反来教有功名的秀才,那可是奇观。

秦放心念微动,脱口而出:“若你是假才,世上无真才。”

话音刚落,他只道自己吃酒吃糊涂了,怎么将心中所思,全说出了。

却看兰絮突的又是笑,她眉眼弯弯,眼中含着得意,月夜黯淡,明眸却若有百千星子。

秦放心头一刹火热。

下一刻,兰絮只说:“这下,知道嫂嫂的好了?”

秦放:“……”