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衙役收了辛苦费,没为难他,指了去户房的路。

彭万年又向他打听:“我是来投亲的,不知道?能?不能?……”

衙役会意地笑笑:“你运气不错,今天?负责的是郑户书,他比较好?说?话?。”

彭万年懂了,这就意味着可?以塞钱解决。

他谢过提点的衙役,小心翼翼地进入户房。

郑户书抬起头,皱眉道?:“什?么人?”

“大人,”彭万年弯低腰,尽量让自己的体型看起来没有太?多威胁,“我是从河南投亲的。”

郑户书不耐烦地说?:“衙门?不负责找人。”

彭万年适时塞去一角银子:“不找人不找人,我们知道?他在哪儿,就是听说?现在能?入籍,就想……”

他吞吞吐吐地示意。

郑户书可?不笨,飞快拢走银子:“你们亲戚是在哪……”

话?音未落,彭万年就听见背后传来脚步声?。

而郑户书忙不迭起身:“府台大人。”

糟糕。

彭万年心头一沉,不敢抬头,只以余光扫过。

他认出了谢玄英,于是愈发恭敬和惶恐,直接跪下:“知府大人。”他的额头紧紧贴着地面,唯恐被发现异常。

毕竟,他的头发才长出不少,虽然戴了帽子,可?保不准会让这位公子眼熟。

不能?功亏一篑。彭万年忍住惊惧,身形微微发抖。

谢玄英却径直路过了他,随手拿起前些日子登记的流民,问:“多少人了?”

郑户书道?:“三千多个?了。”

“不错。”谢玄英扫过彭万年,随口问,“这是?”

郑户书不敢隐瞒,如实说?了。

“河南的怎么来这里入籍?”谢玄英问。

彭万年压低嗓子:“本是山东人,因为叛军才跑到河南,听说?家里有亲戚来了大同,就想过来投奔。”

谢玄英似乎很关心流民的问题,问:“你家几口人?”

彭万年犹豫下,实话?实说?:“三口。”

“妻儿?”他问。

“是。”彭万年克制不住紧张。

“有家有小,也不容易。”谢玄英想想,问,“孩子几岁了?”

彭万年道?:“五岁多一点儿。”

“五岁……”谢玄英瞥过一眼,缓缓点头,“不小了。”

彭万年仍旧抵着地,不知该怎么接话?。

但谢玄英已?经?对他失去了兴趣,随口吩咐道?:“既然有孩子,分到小河村吧,那里有义学。”

彭万年登时愣住。

“还不谢过府台大人?”郑户书恨不得上脚踹他。

彭万年压抑不住欣喜,连连磕头:“多谢大人,多谢知府大人。”

谢玄英摆摆手,起身出去了。

“你运气可?真不错啊。”郑户书啧了声?,意味深长地说?,“去了小河村,再找你家亲戚吧。”

“托大人的福。”彭万年卑躬屈膝,并不敢得意。

果然,郑户书见他懂事,后面也不为难,问他姓名和家中人口。

彭万年趁机改名叫万大年,妻子万氏,是家里的童养媳,名眉娘,儿子万磊。

郑户书登记完,给了他一张路引,让他自行去小河村。

彭万年千恩万谢地离开了。

翌日,彭万年打听到红薯和土豆的免税政策,立即决定买种子耕种。

他是家里唯一的男丁,假如被征去徭役,家里就没人了。

而于美娘则在店铺里打听了毛衣的事,弄清楚大致的流程,却没有贸然买,反而给儿子买了纸笔。

三日后,他们迁往小河村。

有了路引,里长收下了他们,分配了靠山的荒田。

“以后就看你们自己了。”里长说?。

美娘千恩万谢,递过去自家最后半包腊肉。

里长满意地收下,瞅瞅石头,多说?了句:“你们家就两?口人,娃不如放塾里,也认几个?字。”

彭万年又是好?一通感激,殷勤地送里长回家。

回去时,家家户户飘起了炊烟。

不知何处传来孩子的声?音:“人之初,性本善……”

又一会儿,《三字经?》背完了。

变成:“人命贵,当珍惜,爱身体,小事起……”

郎朗的读书声?,伴随着日暮的晚霞,倦林的归鸟,像一幅永恒的画卷,镌刻在了万氏夫妻的心头。

他们知道?,从今往后,新的生活开始了。