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十月四日,范仲淹抵达了宋国北京大名府,随即开始调动整个河北路的军队,把平时驻扎在河北路各州的禁军集中起来,向边境开赴。

狄青秘密前往河北渤海县,调集河北滨州海军、山东登州海军,两支海军舰队总共三万余人,扬帆出海。

与此同时,早在九月底,西北方向的宋夏战争,也已经接近白热化阶段。

九月下旬,大宋的军队势如破竹,一路攻城略地,杀到了西夏占据的邈川城下,以及西夏本土地盘的卓啰城外。

卓啰城外景泰眺望着远方,西北到了晚秋初冬时节居然下起了小雪,雪中夹杂着小冰雹簌簌地扑面而来,打在人的脸上又很快化去,变成了丝丝缕缕的雨滴。

明明是中午时分,天色却宛如傍晚黄昏之时,阴沉沉的看向远端却犹如在看一片灰蒙蒙的烟雾。

位于后世甘肃永登县以南柳树镇一带的卓啰城被两侧高山夹在其中,山岭西侧离东侧约五公里,这就意味着宋军在两侧山峦上架起大炮,就能威胁整个城池。

不过西夏人自然也知道这一点,因此在两侧山峦上同样布置了防卫力量,而且西夏本土也有火炮,导致宋军忌惮,一时间没有莽撞进攻。

然而最终西夏人在山峦是的布置却很快沦陷,宋军派小股部队迂回入山,从后面偷袭了西夏人的营地,取得了胜利。

此时的宋军几乎已经野战无敌,火炮在山上虽然很有威力,可丘陵山峦里有大量的丛林,宋军侦察好地形之后,直接潜入山里,开始向着山峦发起了猛烈攻势。

西夏军的大炮瞄准的方向是南方的宋军营地,然而他们没有宋军的那种小钢炮,导致两千多斤的大炮转向极为困难,灵活度大大降低。

一旦敌人从身后来袭,炮兵阵地就变成了一个活靶子,很快就被宋军一路穷追猛打,连破数座山顶的营垒。

山峦上的西夏军被击破之后,城中的西夏军就变成了困兽之斗,此刻景泰骑在马背上,身上穿着厚重的棉衣,不是那种黑色或者绿色麻布套着的衣裳,而是外面裹着丝绸绒服,身后还有披风招展。

他的背后乌压压同样骑着战马的将士们,此时的宋军无论是军制还是军队服饰都有了大变样,原来是红色军服外套铁甲,头上还戴一顶笠子,就是林冲那样的造型。

但眼下宋军冬季服装统一穿红色麻布棉衣,头戴一顶绒笠子,身上也无甲胄——火器时代铁甲几乎也没什么作用,穿与不穿没区别。

他们的背上统一背了火枪,马腹两侧吊着子弹袋,左侧腰间悬了一把环首刀,右侧腰间有一个枪套,枪套里面装的是手枪,也就是明清时期火铳,属于步枪的改良版,适用于近距离射击。

如果从高空俯瞰的话,就会看到宋军的队伍徐徐向前,距离卓啰城已经不足三公里,在这个位置基本上就属于火炮在城池上射击的极限距离,若是平地则约一公里即可。

“副帅,山顶上已经插上了我们的旗帜。”

景泰站的位置是卓啰城东面的一个小山坡,山坡上瞭望手用望远镜正在向两侧山峦观望。

他看到那山顶已经插上了宋军的红色军旗,眼下正在不断挥舞向这边示意。

“告诉他们,让他们立即把威远炮运到山上安装起来。”

“是。”

旁边执旗手同样开始有节奏地挥舞旗子。

距离太遥远,远程传信只能通过双方瞭望手用望远镜观察旗帜的变化而执行命令。

远处山峦上,正在用望远镜观察的宋军将领王士允看到了这一幕。

他以前是古渭寨副部都监王士允,后来因为兰州城一役有功如今已经升为巩州兵马监押,此刻为大军先锋军。

“炮运上来了没有?”

王士允回头问。

“快了,已经到半山腰了。”

“再快些,多派点人手过去运。”

“是,不过监押,咱们为什么不用西夏人的火炮?”

传令兵随口问了一句。

王士允一愣,随即指着那传令兵乐道:“你他娘还真是个人才,快,调转西夏人的火炮炮口。”

“是。”

传令兵连忙去传达命令。

宋军的威远炮就是那种二百多斤的小钢炮,因为口径问题,平地射程肯定不如火炮,也就那么一里多一点。

但如果装在山上的话,射程会大大增加,打个几公里绰绰有余。

可再是小钢炮也得二百多斤重,爬到几百米高的山上简直是想让人死,宋军累个够呛才在半山腰。

既然如此那何不用西夏人的火炮呢?

虽然他们的火炮质量是差了点,而且容易炸膛,可毕竟也是火炮,总归也能打几炮吧。

想到这里,王士允回头扫了眼山顶。

山顶上到处都是西夏人的尸体,被冲上来的宋军用子弹打成了筛子。

而在一片血泊当中,营垒附近坐落着十多个炮台,被西夏人用镶嵌的办法,将炮座埋在了地里,以减少发射用的后坐力。

但此时西夏人还没有用上,倒是便宜了宋军。

王士允让执旗手往回传达了火炮已经安装就绪的命令,山下的景泰得知这事,还颇有点纳闷。

“怎么这么快就按好了?”

“应该是用的西夏人的火炮,东山那边也传信回来说按好了。”

“这帮兔崽子还挺聪明,那就让他们开火吧。”

“是。”

传令兵就传达了他的指令。

很快山顶上的火炮就开始艰难地调整方向。

虽然灵活性很差,可总比从山下往山上运送火炮要快得多。

大概七八分钟后,随着西山的火炮轰鸣作响,大宋打响了对卓啰城的第一炮。

“砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰!”

轰鸣的火炮声音震天。

白色的烟雾从两侧山峦噌噌直冒,山峦上十余枚铅弹在空中划过一道绚烂的弧线,落入了城内城外。

有些炮弹打偏了,没有打入卓啰城里,有些则直接撞在了城墙上,其中小部分落入城中,引得一阵鸡飞狗跳,惊吓不已。

说实话,远程火炮想打中人非常困难。除非敌人数万大军排列出无边无沿的阵型,闭着眼睛随便打也能打到。

但古代城池占地往往在两三平方公里以上,目标那么大的情况下,想打中人的概率不亚于买彩票。

然而这十余枚炮弹虽然几乎没有造成伤亡,可吓人啊。

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