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山寨里有石灰,都是用来准备正经盖房子用的。

一层石灰抹上去,水池干燥的速度快了很多,第二天就能用了。

陈打更又带人去山下挑水,将水池填满。

这边杨凡另带了一群人去收集原料,这个活比挑水更繁琐,也需要更多的人手,雷芳菲也亲自上阵了。

山上没有种过麻,野外倒是长了一些麻,但不多,杨凡让一小部人去四处找野麻割麻,带着更多的人一起进了深山,去割树皮。

也不是什么树皮都能造纸,最适合造纸的当数桑树皮,但是熊耳山地处北方,根本没有桑树,又上哪找桑树皮。

这个世界还没有被过度采伐过,山里随处都能见到原始森林,或是杨树或是榆树或是松树,也有一些其它种类的树但不多。

杨凡说道:“大家伙都割杨树皮。”

男女老幼闻言四面散开,各自开工。

割树皮需要专业工具,山上没有,杨凡就用长剑代替,操作起来虽然没那么方便,但也颇具效率。

几个时辰的忙碌,当天色渐黑的时候,杨凡吩咐收队,各人带着割到的树皮回到山寨,一统计,有七八百斤之多。

找麻割麻的人也回来了,收获的麻不多,仅有三四十斤。

“有这些足够了。”

匆匆吃了口饭,杨凡带人连夜将树皮和野麻切碎,淘洗,然后放进泡了草木灰的水池里浸泡,这才去休息。

次日一早天刚亮杨凡就又起来了,带人将泡了一晚的原料捞出来,架起大锅点起火,开始蒸料。

这是个熬功夫的步骤,不管是树皮还是野麻都非常的柔韧,蒸的时间短了根本蒸不烂。

为了缩短时间,杨凡小小改进了一下流程:先上锅蒸,蒸一个时辰,然后拿出来放到石舂里舂,舂上小半个时辰再放到锅里蒸,如此循环往复,等到吃过午饭,所有的原料都被捣成了糊糊。

“接下来就该打浆了。”

杨凡也是第一次造纸,指挥着人们将原料糊倒进另一个大水池里,反复淘洗。

这一步也相当费事,需要不停地搅拌水池,以便让没打碎的植物纤维全部碎开。

雷芳菲特别叫来山寨里最强健的喽啰们,脱了上衣赤膊轮番上阵打浆。

中秋已过,山下属于深秋,山上已进入初冬,喽啰们也不怕冷,个个干得浑身冒汗。

又是近一天的忙碌,等到第三天时,所有的原料都已打得稀碎,也泡了一晚上。

拿来刚刚编成的竹蔑子,杨凡开始带人抄纸浆。

比起前面的步骤,这一步是个技术活,关系到纸张的薄厚和质量。

其他人没经验,杨凡也没有经验,边干边摸索。

接连失败了三十多次后,第一张薄厚适中的纸浆终于成型,所有人都发出了欢呼。

雷芳菲的嘴角压都压不下去:“没想到,一个土匪寨子竟然也能做出这种技术活!”

杨凡笑言:“打铁和酿酒也是技术活,也没见你这么高兴过。”

“那不一样,那些是粗人的活,这个是读书人的活。”

雷芳菲没上过学,也没和读书人接触过,但在心里还是觉得读书更高一等。

杨凡笑:“以后我们山寨也是文化山寨了,你就是榜首。”

“什么榜首?”

雷芳菲听过状元榜眼探花,但没听过榜首。

杨凡解释:“当土匪叫匪首,当文化人叫榜首。”