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“什么东西来了?”裴莺惊讶。

她凝神静听, 在刀和钟乳石嗡嗡的回响声中,裴莺听到了另一种呼呼声,不像风声, 更像某种动物扇动翅膀的声音。

扇动翅膀?

鸟类?

不对, 这等密集的扇翅声不像鸟类, 更像……

宛若猴叫的声音从洞穴深处传来, 沙英扬声道:“有蝙蝠群过来,主母、小娘子莫怕, 蝙蝠一般不咬人。”

裴莺抬头看洞顶, 这个溶洞越往里走, 顶部越高, 如今他们一行站着时约莫距离顶部有个三米。

“呼呼。”前方的振翅声更大了。

在光与暗的交界处,一大团黑影冲了出来,黑压压一大群, 仿佛凝成大片大片的黑云。

前方的火光将黑云映亮, 隐约能看到许多蝙蝠露出了点森白的小短牙。

裴莺面色变了, 蝙蝠确实一般不咬人, 但如果受到惊吓, 那就说不定了。

尤其蝙蝠还是个移动毒库,被抓或被咬都可能感染病毒。古代这般的医疗条件下感染病毒,和一只脚踏进棺材没两样。

“都蹲下,再将火把举起来。”裴莺喊道。

如今慌乱, 她的声音没传出多远, 很快淹没在振翅声和海涛般此起彼伏的猴叫中。

沙英听到了,他忙震声传话。

如同长龙般在溶洞内蜿蜒的黑甲骑闻声齐齐蹲下, 手中火把高举。

孟灵儿不明所以,但也跟着蹲下了。她没见过蝙蝠, 方才看了眼,只觉那东西生有双翼,还形似鼠,成群结队,着实瘆得慌。

曲膝蹲下还不够,孟灵儿将脸埋进膝盖里。她今日梳的是扁髻,随着她这一动作,露出一截白生生的后颈。

陈渊看了眼,而后迅速移开目光,他不似旁人弯腰下蹲,腰是直的,一手拿着火把的同时,另一手手掌展开,悬空遮在那截小细颈上。

“呼啦啦”一阵响,足足过了十几秒,顶上的“乌云”才彻底移开。

裴莺直起身,心有余悸。

别说这么大的蝙蝠群,平日她连蝙蝠的影儿都难碰上。

裴莺转头看女儿,正想安抚女儿几句,却见小姑娘脸颊居然有些红,和她想象中的一脸苍白相去甚远。

裴莺下意识看向陈渊,对方站在小姑娘身侧,手持火把面无表情,看着好似和之前无恙。

但事关女儿,裴莺自然比平日更仔细些。她将陈渊从头到脚仔细看了遍,而后发现他未拿着火把的那只手紧紧握成了拳,力道之大竟连手背上都浮现出几条青色的经络。

裴莺狐疑。

方才发生了什么?

孟灵儿完全没注意到母亲的目光,她侧头看着旁边的岩壁。

明明其上仍是恐怖扭曲的纹路,但如今再看却没了之前那阵阴森。

或许说,她的注意力难以放在岩壁上。

孟灵儿不住想起方才。

头顶那阵呼呼的扇翅声过去后,她正欲起身,结果后颈撞到了身旁人的手掌。

有些粗糙,更是暖和得过分。

沙英并无察觉,他好奇问:“主母,蝙蝠难不成会咬人?”

“自然是会的。”裴莺换了个说法,“蝙蝠身携毒素,若被咬伤了,收不收你全看老天爷心情。”

沙英想起之前几回当斥候夜行,蝙蝠从他身边、脸侧飞过,不由心惊肉跳。

裴莺说:“像方才那般的断石还要两份,采集完且先运出去。”

见裴莺还有往里的架势,沙英好奇问,“主母,您想要寻何物?”

这洞穴阴冷不说,还伸手不见五指,更兼有蝙蝠等兽类,绝非好玩处。因此沙英从一开始就断定裴莺是来寻东西的。

只是她想寻什么呢?

此番出行为了采药,莫不是这大洞穴里孕育了什么天地灵草?

“寻一种很透亮的晶石。”裴莺笑道。

沙英更疑惑了,“主母,这透亮晶石有何用?难不成能代替铁制的箭头?”

裴莺摇头,“不能,它比铁脆多了。”

沙英心里有些失落。不能吃不能喝,也没有铁来得坚硬,那要来何用?

难道是珠宝首饰?

沙英沉思。

如此倒也说得通,透亮的宝石向来是无数女郎的心头好,主母喜欢也正常。

方才主母为幽州避免了这般大的祸事,说不准也间接救了他一命,如今主母想要些宝石罢了。

好说!此等小事他义不容辞。

沙英摩拳擦掌,准备指哪打哪,但下一刻,他听裴莺说:“那晶石你应该听过,名为水玉,稀罕得紧,为王孙贵族所喜。若能顺利寻到符合标准的水玉,就能早些将望远镜制出来。”

沙英被定在原定,眼瞳微颤。

霍知章曾在他们这些武将面前提起过望远镜,虽说他本人未拿到、甚至未看过那东西,但是不妨碍霍知章说得绘声绘色。

数百丈远也能看得清清楚楚,堪比鹰隼之眸云云。

沙英本来不信的,人眼哪能和鹰眼相提并论?

然而霍知章最后说了一句,并非他夸大其词,那些都是他母亲和他说的,望远镜如今在绸缪中,等制作好就能问世了。

就这么一句,硬控了沙英一刻钟。

他信了,他也想要一副望远镜,试试鹰眼的视觉!

沙英搓了搓手,力求让自己语气柔和且诚恳,“主母,那望远镜造出来后,能否赠……不,借我一用。”

这个在花丛中来去自如的壮汉罕见的羞涩。

“可以。”裴莺说。

一个望远镜罢了,他们奉若珍宝,但于她看来就是两块镜片叠加组和。

沙英狂喜不已。

不过裴莺还有后话,“不过事先说明,我也不知晓此处是否有适合的水玉,此事你暂且保密,莫要告诉霍霆山。”

沙英一口应下。

裴莺想了想,后面又加一句,“就算找到水玉,你也先别和他说。”

沙英心领神会,主母这是要大将军一个惊喜?

“我保证不泄露分毫。”沙英自己答应了还不算,转身也叮嘱周围的黑甲骑不能泄露分毫。

裴莺弯了弯嘴角。

其实当初她听闻溶洞,第一反应想到的并不是石灰石、石英砂这些制作玻璃的原料,而是跳过了原料,想到了另一种成品——

水晶。

水晶的主要成分也是二氧化硅,和石英砂一模一样,两者皆长在溶洞中。

纯净的水晶能媲美玻璃,望远镜只要几块小的镜片,不像做窗户需要完整的大块嵌体。

国内白水晶的总体纯度要胜于其他色调的水晶,这倒也刚好,望远镜的镜片弄个中规中矩的白色透明。

一行人继续往前。

不过走了一段后,裴莺忽然停下,她回首望来时路。

黑甲骑呈长龙状排列,她和女儿处在中心位置,不仅前面有卫兵,后面亦有。一支支火把在黑暗里静静的燃烧着,裴莺的目光穿过火光,最后被岩壁遮挡。

“主母?”沙英不解。

裴莺道:“这个溶洞颇大,我们进来已走过一段,走过的路可有做标记?不然待会儿找不到出去的路了。”

这种阴暗的溶洞里可不仅只有蝙蝠喜欢,蛇类也会在此快乐安家。

陈渊:“有做粗略的记号。”

当初是他领人追敌入洞,进来后黑甲骑如触手般向四处延伸,这个过程中有留下些记号。

*

“父亲,那李司州今日颇为怪异。”

霍知章骑马走在霍霆山身侧,皱着眉头说:“咱们当着他的面把他的人全斩了,甚至后面还邀请他一同处理那些‘荆州兵’。就这般,那李司州竟依旧面不改色,我看着有一两个瞬间,他竟还笑着,实在诡异,莫不是在憋什么损招?”

自己的士兵被拎出来当面斩首,非但不能认,还得拍手称快。

这要是换成他,霍知章觉得自己能郁闷得吐血不止。

“确实有异。”霍霆山目光沉沉,“事反必有妖,李啸天肯定在琢磨旁的事。不过兵来将挡,水来土掩,到时见机行事便是。”

他们是早晨领兵出去的,如今回来已是午时末。

过大江一见霍霆山回来,忙迎上前汇报,“大将军,早上主母和小娘子外出采药时,遇到四个欲在河流上游向我军投毒的歹人,幸好主母目光如炬,识破几人诡计。主母担心那四人身上有异,暂且先将那几人扣押在军营外……”

听到“投毒”,霍霆山并不意外,李啸天今日怪异得很,肯定有后招。

呵,这不就来了。

只是于水源中投毒?

那点毒药经过流水稀释后能有多少效果?

“夫人如今在何处?”霍霆山翻身下马。

过大江本来正欲汇报疫病之事,但中途被霍霆山打断,只能先回答说:“陈校尉追敌时意外发现一个非常大的地下洞穴,主母对其十分感兴趣,带着小娘子入内。”

霍霆山脚步骤然停下,“夫人何时离营的,离营多久了,身侧有何人看护?”

过大江见他皱着长眉,立马解释道:“沙屯长和陈校尉领了一支五十人的黑甲骑在侧护送,后又派了百人前往。”

“那溶洞在何处,速领我前去。”霍霆山重新翻身上马。

过大江领命。

霍知章兴致勃勃:“父亲,我随您同往。”

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