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裴莺猜是昨晚司州“送”来的猪,“那挺好。”

孟灵儿和霍知章也在,后者感叹说:“吃一堑长一智,估计也就这回。”

是不是只有这回不知晓,孟灵儿只觉得这猪不好吃,哪怕是司州白给的。

猪没劁,味道重得很。

“烤了都掩不住那股腥臭味,还是母亲养的豕美味。真想快点开战,等拿下荆州犒赏兵马,我要大快朵颐。”霍知章嘟囔。

盼着开战的并不止霍知章一人,还有幽州的一众将领。

多得两条沟壕,那场夜袭大大降低了伤亡,也令本来想摸个深浅的司州方探不出虚实。

幽州军是否已经阖军染病了?

李啸天也没有答案。

没有时间再探了,因为最远的益州人马已至。

从西自东排,益、雍、幽、司、豫州的人马皆到位,呈铁蹄之势将荆州包裹。

益州州牧名为魏聪,此前的鱼腹丹书、篝火狐鸣之事皆是从益州传出。而此番魏聪魏益州未至,领十万益州军的代表是魏聪的大都督,穆千秋。

穆千秋此人和魏聪粘亲带故,其嫡亲胞妹是魏聪的宠姬,加之他本身能力不俗,很快在益州军中站稳了脚跟,并非虚架子。

五州聚首,共商伐荆大计。

这次聚首,李啸天没有来,他遣了一个生面孔的武将至,那人自称武小二,是司州的副都督。

武小二这个名号报出后,雍州的朱炎武也好,各州的州牧也罢,眉头皆是微不可见的皱了皱。

没听说过这号人物。

古代通讯确实不发达,但不代表各州间的信息完全不流通。尤其那些需要积攒军功才得以晋升的武将,攒军功的经历同样是悍将们扬名的过程。

就如霍霆山身边的班子,核心层的武将在外报出名号,各州州牧都是知晓的。

但这位武小二……

仿佛横空杀出,此前半点名声都未传出。

莫不是此人靠裙带关系上位?但也不对,靠裙带上位亦有风声传出来,诸如那个曾为司州都督的刘百泉,其妻是李司州嫡女。

还是说此人最近才晋升,因此风声还未拂来?

众人心思各异。

霍霆山心知肚明,偶尔咳嗽几声,佯装没注意到武小二几番的打量。

益州的穆千秋是最后到的,此前几个州已大致商定好计划,如今只是告知他——

此行伐荆,取荆州北面的“怀古关”、“沉猿道”和“东门关”的三条官道,兵分三路走。

其中怀古关为荆州北面最西侧的关卡,东门关为最东侧。

西侧的怀古关较为险峻,且益州位于荆州西侧,两州有相当长的接壤线,因此怀古关分给了益州军和雍州军,此道由益、雍两州的兵马同行。

中间的沉猿道十分险峻,为三关之最,分给此行南下带了最多兵马的幽州军,和荆州比邻、声称熟悉此道的司州军。

剩下一个较为平缓的东门关,由雷成双带领的豫州军独自承包。

穆千秋斟酌了下计划,没异议。

走西侧的怀古关挺好,再过些就是益州领地了,大后方近在咫尺,比长途跋涉来的幽州军好多了。

计划敲定,即刻开始行军。

除了独行的豫州无所顾忌,其他州的兵马都和盟友保持着一定的距离。

自行军始,司州军迅速调整兵力。

李啸天使了一招金蝉脱壳,只留下了三千士卒掌旗纛,但夜间外层支起密集的营帐,釜灶之数亦按原先大军人数设置。

布下障眼法后,真正的司州军主力一分为二,一半如秃鹫般远远缀在幽州军后,另一半主力改道东行,步卒遁着豫州军的方向去。

“大将军,明日就到沉猿道了,收网否?”沙英摩拳擦掌。

司州此番调兵着实谨慎,若非他们提前知晓李司州意图不轨,哪怕有斥候留意,也定然会被骗过去。

毕竟,当营帐和釜灶、乃至旗纛都丝毫不少,且两军又非紧密并行的情况下,谁会怀疑司州主力已出逃呢?

霍霆山摸了摸络腮胡子,没说话。

熊茂见他似有迟疑之意,不解问道:“大将军,如今时机正合适,何不如今动身?”

他径直说着自己的看法,“司州主力撤了,旁边只余三千士卒,咱们大可先将那三千人吞了。五万铁骑围剿三千,一下子就杀干净了,到时候可再掉头去吃后面的司州军。”

对方斥候来不及通报,一定能打他们个措手不及。先把司州做了,解了后顾之忧,那时再对付荆州岂不更好?

霍霆山睨了熊茂一眼,不理会这呆子,看向霍知章,“霍二,你小子觉得如何?”

霍知章沉思,许久后道:“父亲,我认为可以再等等,在等待时佯装军中疫病愈重。司州既和荆州结盟,想来荆州也知晓我军染疫,只要让荆州军觉得我们羸弱得奄奄一息,不担心对方不出来。毕竟稳妥起见,疫病尸首定是要焚烧的。”

沉猿道呈口袋型,无疑易守难攻。他们要强攻,应该能拿得下来,但损失绝对相当惨重。

倘若关内的荆州军自己出来,那就是另一回事了。

霍霆山勾起嘴角,“你小子也就在这时灵活些。”

“父亲,我有一事相求。”霍知章诚恳道。

霍霆山以为他欲要领兵,“说来听听。”

但他只猜对了一半,少年郎渴求道:“儿子想领一支精兵对付出关的荆州军,若能在半日内大捷,想借父亲的望远镜观摩。”

霍霆山的嘴角缓缓落下。