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酒过三巡后,忽然有人道:“我听闻裴氏佳酿的创造者裴夫人艳绝天下,不仅容貌出尘,更是德才兼备,香皂、佳酿,乃至长安盛京阁内大批量售卖的冰,皆是此人一手运作。”

有人笑着捻了捻自己的小羊胡子,“传闻霍幽州对这位裴夫人极为爱重,连之前去北地都得带着她,这回南下讨伐咱们荆州一定也不例外。”

“等击败了霍霆山,那位裴夫人或者可以请到我们军中来。”

方冈眯了眯眼睛,“倘若她能在疫病中活下来,以后我保她继续锦衣玉食。”

至于如何保,在场的男人相视一笑,心知肚明。

*

幽州军营。

霍霆山看着面前的支支吾吾的小儿子,不耐烦道:“霍二,让你汇报个情报,你闪烁其词半日。这是长了舌头就只会尝个味道,旁的都不会了?若是这般,切了也罢。”

霍知章心里发苦,再次将秦洋骂了一顿。

斥候这一块原先是秦洋负责的,但方才他碰到对方,秦洋主动提起他之前欠下的人情,说是有一事相求。

当时他尚不知人心险恶,想着欠了人情总归要还的,遂也没问是何事,先行一口应下。

对方的请求适度,只不过让他代之转述一件斥候探得之事罢了。他那时觉得小事一桩,用于还人情还有点占了对方便宜。

然而等他听完具体事况,他只想反悔再骂人。怪不得方才他答应后,秦洋瞬间如释重负,那家伙是轻松了,可这包袱如今压在他背上啊!

“父亲,我和您说个事,您莫要生气。”霍知章低声道。

霍霆山没说话,只是瞥了儿子一眼。

霍知章咽了口吐沫,声音又小了一个度,“父亲,方才斥候来报,沉猿关内正在兴土木,据说是将一处旧的阁楼重新翻新,并将之命名为‘赤鸾苑’。”

霍霆山眉梢微扬,“这阁楼建于何处?”

既能令斥候来报,这赤鸾苑定然不简单,莫不是建于高处,方便瞭望?

霍知章:“……假节府中。”

霍霆山皱起长眉,没明白这所谓的赤鸾苑在府中,还有什好汇报的:“你吞吞吐吐大半日,就想说这?”

霍知章硬着头皮继续道:“方冈扬言,等大胜幽州军,摘了父亲您的首级后,便将母亲请入赤鸾苑中。”

他越说越小声,哪怕故意模糊了用词,将“囚”换成“请”,后面一些难听的也未说,依旧能感觉到厚重的威压和寒意扑面而来。

寒冬忽至,冰冷刺骨,林中打盹的斑斓猛虎睁开了嗜血的兽瞳。

霍知章后背出了一层毛汗。

他不敢抬头,也不敢说话,心里再次将秦洋那老狐狸骂一顿。秦洋这家伙比他年长十多岁,亏得他还做这种坑害后辈之事,真是不要脸。

男音低沉,无波无澜,“阎王未喊他,方冈这厮倒是急着去报到。”

霍知章缩了缩脖子。

*

傍晚用夕食时,裴莺敏锐的察觉气氛好似有些不对,她旁侧的男人虽未冷着脸,但并不似平日那般松散随意。

裴莺疑惑问,“霍霆山,军中事务出岔子了?”

男人敛眸,语气平静地说,“并无,病疫营一切妥当,日日‘焚尸’挖土,绝无令人怀疑之可能。”

疫病看不见摸不着,对方斥候也不敢靠得太近,他们没有望远镜这等神器,自然不会看见焚的和埋的根本不是尸体。

听闻病疫营无碍,裴莺想了想,又问司州,“后方的司州如何?”

霍霆山:“还在等候,想着捡漏呢。”

司州的半数主力在后面已非一日两日了,而随着幽州军这方疫情加重,司州军往后一退再退,如今与他们间隔百里有余。

裴莺疑惑。

不是病疫营,也不是司州,这人作甚绷着脸,一副想屠城的模样?

对上裴莺澄清的杏眸,霍霆山稍顿,他缓缓呼出一口浊气,仿佛吐出了暴戾和其他的什么。

男人恢复了以往的慵懒,“荆州名山秀水不少,再过几日等我拿下了沉猿道,我带夫人去踏春。”

裴莺见他已与平日无异,怀疑是否方才自己多心了,不过听霍霆山说起踏春,倒令她想到了旁的。

“要麻痹他们起码还需一段时日,少则十天,多则一个月。等你拿下沉猿道,都入夏了。说起来春日已过,种下的棉花也该出苗了,而去年秋种下的甘蔗,如今差不多也成熟了。”裴莺说。

甘蔗和棉花的成熟周期都是七个月,但棉花寻回来的时间稍晚,当时已是冬季了,无法播种,只能等来年春天。

霍霆山勾起嘴角,“再过些时日,我让明霁送些白糖来。”

白糖是个稀罕东西,除了裴莺以外,其余无人不嗜甜,故而当初先行熬制的白糖吃干净了。

裴莺思绪飘散,想到了长安的盛京阁。再过些时日,盛京阁该上新白砂糖了。

*

日子一天天的过,转眼二十日过去了。

“大将军,据斥候来报,司州那小撮军队开始整军了,看来司州方要坐不住了。”秦洋汇报道。

拔营整军的意图无非两种,其一后撤和大部队汇合,其二是进军。

至于进军何处,依然是幽州方。

霍霆山转了转手中扳指,“坐不住挺好,代表着荆州也要等不及了。如今他们已结盟,多半会前后夹击。”

在他们司、荆二州看来,收割时机已至。同样的,这个时机亦属于他们幽州。