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然而即便如此,他们还是选择交钱,因为被绑走的是他们血脉相连的孩子。

“裴莺,给我一个月时间。”霍霆山俯首弯腰,与怀中人彼此贴着额头,而后亲了亲她的泪眼。

“霍霆山,我不能没有囡囡,求你帮我找她回来。”裴莺通红的眼里沁着泪,和他对视片刻后埋入他怀里,眼泪打湿了霍霆山的衣襟。

分明只是带着少许热度的泪,却叫霍霆山心头有一块好像被火灼了一般疼痛难奈,为她的生分,也为她的落泪,“她也是我的女儿,夫人何需和我如此客气。”

裴莺埋首在他怀里,手揪紧了他的衣袍,将其弄得皱巴巴的。

*

荒野。

孟灵儿不记得自己走了多久,只记得自己跨出一方丛林又进了另一方树林。有时候风拂过,吹得云层遮住了红日,没了太阳,瞬间失去了方向。

她不得不停下来,寻一轮断木,观察断木缺口的年轮,以此来判断南北。

脚步一直未停,饿了吃野果,渴了就吃那种酸果子,挤出汁水来喝,尽量不去饮用溪水。

娘亲说过,水里有看不见的小虫子,饮水最好煮开了喝才安全。但现在她身上没燧石,火折子在河道里泡水不能用了。

中途她经过官道,并非没有遇到过来往商队,但孟灵儿不敢拦下这些商队。

孟从南是她生父的堂弟,那等至亲尚且信不过,更何况其他商贾。

万一对方看她孤身一个小女郎,要行不轨之事,她势单力薄,杀得了一个,未必杀得了一群。到时起了争执,对方将她扭了送官府,更加不好了。

父亲如今还在和荆州开战,倘若被荆州这边知晓她在这里,肯定对战局不利。父亲辛苦拿下的沉猿道,如何能因为她而让出去?

躲在草丛里,避开这支商队以后,孟灵儿继续往北走。

时间一点点流过,天上的金乌逐渐西沉。孟灵儿气喘吁吁的爬上了一个小土坡,思索着今晚在何处过夜。

每一回喘气都愈发口干舌燥,喉咙干渴得几乎要冒烟,久站后还有些头晕目眩,她太久没喝水了,这时孟灵儿也意识到单靠野果的汁水并不足以支撑她的身体需求。

得找干净的水源才行。

这时前方有炊烟袅袅,在乡野中徐徐升起数道浅浅的白痕。

孟灵儿稍怔,抿了抿干裂的唇,最后朝着炊烟的方向迈进。在天上只余一层浅浅天光时,她来到了炊烟升起地。

这是一个独立于乡郡以外的小村庄,方才在高处时,她粗略数了下炊烟升腾的股数和看得见的房舍,联合两者,她猜测这个小村庄应该不会超过三十人。

就当她慢慢靠近村庄时,忽然听到了孩童的嬉笑声。

孟灵儿藏身入丛林,静心打量外面,只见四个幼学之龄的小儿赶着惊醒的羊回村庄。

没有孩子,没有成人。

孟灵儿从树丛里走出来,吆喝几个小童。

小女孩闻声转头,看到生人也没怕,只好奇得打量着这个浑身灰扑扑、脸上抹了泥,瞧不出具体模样的小娘子。

小女孩走过去,“你是何人,怎得会在此处?”

孟灵儿说出早就准备好的说辞,“我是商贾之女,随家中人行商为生,不巧路遇林匪和家人失散,想向你家买两颗燧石。”

她出门向来有系荷包,但被那些人扯掉了,不过没关系,她身上还有首饰,以短匕削下一小块银子足够用。

话毕,孟灵儿拿出小银块。

怕财帛动人心,因此银块她削得很小,只有四分之一的指甲盖。

那小女孩见了闪闪发光的银子被定住了,“姐姐,两块燧石要不了这般多银子的。”

“那你再给我捎顿饭来,还要水。”孟灵儿说将小银块塞她手里。

小女孩歪了歪脑袋,“姐姐,这不你随我一同归家吧,这银子可让阿父阿母做一顿大餐了。”

“不了,我在此处等你。”孟灵儿摇头,“我饿了,你速去吧。”

她不会进村,虽说这个村子可能民风淳朴,但也不无另一种可能。

小女孩拽着银块走了两步,“姐姐,你在此地等我,我一定会回来的。”

孟灵儿:“行。”

待小女孩离开后,确认周边再无一人,孟灵儿迅速上了树,藏到密集的树冠里。

天幕上的余光慢慢湮灭,天色暗了下来,大概两个多钟后,孟灵儿从树叶缝隙看到有火光逼近。

她定睛看,来了两人,一个身形矮矮的,是方才的小女孩,另一个比小女孩高许多,身形修长,听声音好像是个少年。

“阿兄,就在那里,方才姐姐在这里的。”

“这没人啊,你莫不是记错了?”

“没记错。”

孟灵儿往他们身后看了看,并无其他人,于是迅速从树上下来。

郑羽惊了下,忙拉着妹妹郑可往后退,待看清面前是道纤细的身影时呼出一口气,“小娘子惊煞我也。”

孟灵儿看向他手上的木食盒,主动伸手,“谢过。”

郑羽将盒子递过去,“我听家妹说小娘子路遇林匪和家人失散,不如在村中歇息一夜,待明日我带你去县中报官如何?”

孟灵儿接了盒子,闻到饭菜香味了,腹中不住咕噜噜的叫,当即也不管这对兄妹,直接席地而坐,揭开盒子就开始用膳。

小女孩记着她要水,这食盒内有汤,孟灵儿顾不上汤,直接捧着饮了一大口。

待热汤入腹,才觉干渴得仿佛要冒火的嗓子好了许多,她拿了木筷开始迅速用膳。

风卷云残,看得一旁的郑氏兄妹一愣一愣的。

待用完膳,孟灵儿随意一抹嘴巴,“我要的燧石呢?”

郑羽拿出两枚燧石给她,“这一片的夜里山中不仅有狼,还有黑瞎子,前些日有个猎户入山就遇到黑瞎子了。黑瞎子你知道否?它们不似虎豹袭人时会以獠牙锁喉,黑瞎子向来喜欢吃活的,倘若碰到黑瞎子,那是恨不得快点去见阎王爷。”

孟灵儿眼里掠过一丝恐惧,但没说话。

郑羽扶额,“你这人怎的这般倔犟?”

“你们回吧。”孟灵儿说。

郑羽想了想,问她,“村中有两个入口,你说你和家人失散了,或许他们如今也在寻你,你叫什么名字?倘若有人入村寻你,我告诉他们一声。”

孟灵儿本想继续沉默,但想到她失踪,双亲肯定会派人来寻她,若是因此错过反而不美。

然而寻她的也有旁人,不能用真名,而父亲和母亲的姓氏太张扬,对方肯定会知晓。

脑中有电光掠过,孟灵儿说:“我姓陈,叫陈彐火。”