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车外, 马车的轮轴咕噜噜的转动着;车内,裴莺右手握着两个圆球,让它们在掌中彼此交错着转动。

孟灵儿依旧不太适应乘长途马车, 她靠在软座上, 鼻子上搭着一块橘子皮, 靠着橘子皮续命。

不过这会儿, 她被旁的东西吸引了注意力。

小姑娘直起身,鼻子上盖着的橘子皮掉了下来, 但她顾不上捡。看着母亲手里的东西, 孟灵儿惊讶道:“娘亲, 这是何物?我竟觉得它是透明的, 宛若两汪水在掌中。”

裴莺笑了笑,“囡囡没看错,确实是透明的, 你伸手过来。”

孟灵儿依言而行。

裴莺将两枚新造的圆球放入她掌中, 后者错愕地收回手, 拿在手中掂了掂。

分量很沉, 像石头那般的沉。

此时车窗旁侧的帏帘被风稍稍扬起, 阳光溜了进来,露在那透明如水的圆球上。刹那间,光影仿佛被聚于此,透明两枚圆球熠熠生辉, 晶亮如宝石。

“这是玻璃。”不等女儿问, 裴莺说。

是的,在临行之前, 原料的比例终于有了头绪。仿佛是天上灰蒙蒙的云雾忽然被一只无形的大掌撕开一条缝,一线天光照了进来。

于是她和霍霆山说, 让他晚几日离开洛阳。

刚好当天石太守登门,请求他们离开时带上他儿子,霍霆山干脆顺水推舟,往后再延了两日。

不过玻璃到底是新制,真正能用的产量这会儿全在裴莺手上了。但也无妨,原料比例出来后,后续交给明霁,由他后续负责玻璃的生产。

孟灵儿是知晓玻璃的,顿时叹道:“原来这就是玻璃,好生剔透漂亮,娘亲您太厉害了。”

她将玻璃球放在阳光下仔细打量,又拿了张绣花的帕子垫在地下,透过玻璃观察下方的花纹。

纹路清晰可见。

小姑娘若有所思,“此物比水晶要透亮不少,怪不得是望远镜原料的首选。”

似乎起风了,车帘子再度被吹起。裴莺目光移向窗外,洛阳城的喧嚣逐渐远去,周围的青山绿树逐渐多了起来。

他们出城了。

看到旁侧一道骑马的身影,裴莺没忍住问女儿:“囡囡,石家的那位小郎君……”

小姑娘皱了皱眉:“一看就是个不着调的世家子,说不准再走多百里,他就后悔来了。”

曾经的她很喜欢那种矜贵白皙的少年郎,觉得他们风雅极了,但后来她发现,风雅并非是真的风雅,也可能是一尊提线木偶。

裴莺笑了笑,不再多言。

小年轻的事,让他们自个处理吧。

行军一直从白天持续到黄昏,在金乌西坠时,大军停下了前进的步伐,开始安营扎寨。

坐了一天的马车,裴莺下车时听到自己膝盖发出“咯哒”的一声响。

裴莺:“……”

士兵皆是安营扎寨的熟手,营帐很快就搭建好了。火头军开始做饭,袅袅炊烟,夕阳的余晖洒落在炊烟上,半空中呈现出一道浅淡迷蒙的薄纱。

今日是行军的第一日,霍霆山让开了宴,烹羊宰猪,给大军吃顿好的。再过些时日得转水路,军中还有相当一部分人仍难以适应乘船,到时候日子不会像如今般好过。

篝火宴在外开,众人围着火堆而坐。

架在火堆上的肉块被火舌舔舐着,逐渐被烤得金黄的肉块上冒出热油,又顺着肉滑到最低处,而后滴到下方火堆里,“轰”的一下让火舌拔高。

“报!”一匹快马从营外回来,原是之前派出去的探马。

那探马一路急行到开宴区,精准寻到最中间的霍霆山,探马道:“大将军,这附近发现林匪踪迹。”

正在转动木签烤肉的霍霆山皱眉,“林匪?数量几何?”

斥候道:“属下走访了最近的村子,村民说约莫二百之人。”

他们出洛阳不过一日,此地距离洛阳城其实没多远。但乱世乱的向来不止朝廷,还有民间。

越是王朝末年,各地的匪类便越多。

苛捐杂税繁重,贪官污吏大肆收缴民脂民膏,百姓活不下去了,被迫落草为寇,此乃一类匪。也有一类是官与匪勾结,双方变着法子从来往洛阳的富商身上刮下肥油来。

霍霆山看了眼还未完全熟的肉,又问:“匪窝距此地多远?”

斥候道:“约莫三里,不过匪窝在山上。”

霍霆山看向身旁的裴莺,“夫人,我去剿匪,这肉你且帮我看着,在肉凉之前我必归。”

与他们夫妻俩同坐一个火堆的还有沙英、陈渊、熊茂和李穷奇等人,几人听闻霍霆山要去剿匪,连忙道:

“大将军,二百之数的林匪不过小事一桩,何须您亲自前去?”

“大将军,属下请愿领兵去剿匪。”

……

霍霆山抬手止住几人,“剿匪是其次,此番我欲前去试刀。陈渊、熊茂,你俩随我同往。沙英和李穷奇你俩留守军营,把家看好便成。”

经他这般一说,几人恍然大悟。

试刀。

百炼钢铸出来后,确实还未上过战场,拿这批林匪来牛刀小试,倒是正正合适。

李穷奇那柄铁脊蛇矛本就是百炼钢,他不馋,但沙英心痒得慌。

得了新武器后,他还未试过呢,有些羡慕陈渊和熊茂了。

三言两语说完后,霍霆山从地上起身,点了一百装备了百炼钢的黑甲骑,在黑夜中扬鞭策马,在那斥候的带领下踏着夜色往匪窝去。

三里地,乘快马不过是片刻功夫。

霍霆山骑在乌夜上,看着笼在黑暗里的山林,缓缓勾起嘴角。

之前已有猜测,而来到此地后,他确信这个匪窝并非普通的匪窝,多半是官匪勾结所成。

首先此地距离洛阳太近了,完全是在官府眼皮底下;再者这边的山并不陡峭,平缓的山势构不成天险,林匪所造的防御设施威力再大也有限,强攻完全能拿下。

但它全须全尾的在此地,竟还聚集了二百人的规模。若非上头有人睁一只眼、闭一只眼,这匪窝根本不可能存在。

“大将军,是否需我先领一小队人上前探路?”熊茂问。

霍霆山点了十来人在此地看管马匹,“不必,此地的地势平缓,且匪定然不是悍匪。都随我来!”

*

山上。

“听闻过两日有只大肥羊会从东边来,到时候咱们又有好日子过喽。”

“嗳,这日子真滋润,比埋头种田好多了。”

“可不是嘛,种田一年到头都赚不了几个子,但跟了冯当家后顿顿吃香喝辣,这日子真是神仙也不换。”

“过两日的肥羊可能不能动了,你别忘了冯当家的交代,最近这两个月洛阳里来了大人物,听闻好像是北边那位。若是引起了他的注意,往后寨子很可能就没了。”

“怕个甚啊,昨儿不是得了消息,那位要走了吗,时间对不上,安心好了。”

……

“有袭击!!”山下忽然吹响鸟哨。

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