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老四和皇姐当皇帝,他们这帮兄弟不一定有活路,但大皇兄素来温良,就算登基了,也不会对他们这些兄弟怎么样。

他既这样说了,阮国公也没什么好说的,只道:“随你吧,只要你将来不要后悔就成。”

三皇子不以为意,这有什么好后悔的。他在北疆待习惯了,这几年过得挺畅快的。

三人里面,反而是李衍最后到。

建宁帝派去找李衍的暗卫去了皇觉寺后,扑了个空。幸而李衍早有交代,说是要去北边,暗卫又往北边赶,完美的和从北边回来的李衍错过了。

李衍是一直乘船南下的,直到途州下了船,才知道建宁帝薨逝的消息。

虽然知道没了寒枝花,建宁帝逃不过一死,但遽然知道这个消息,他心脏还是受不住,病倒了。

于是刚下了船,陆小宁又带着他立刻返回京都。

经赶慢赶,终于在建宁帝出殡前两日赶到了宫里,见了建宁帝最后一面,棺材才彻底合上。

几个皇子一起守灵,李衍跪了不到一个时辰,就被李绪下旨强硬的带回了钟粹宫。

太医过来给李衍整治过后,嘱咐他一定要好好休息。否则恐撑不到先帝下葬了。

待太

医走后,李绪坐到了床边上,温声道:“父皇已死,你莫要难过了,你的身体要紧。”

李衍抬头问他:“大皇兄,外头的人都说是你配合父皇清君侧了,你是一直以来都想当皇帝吗?”

寝殿里香薰袅袅,内殿安静至极。

李绪没回答他的问题,而是反问他:“你南下许久,自从皇姐成了储君后,各地州府的变化,和百姓的日子你也瞧见了,你认为皇姐适合当皇帝吗?”

确实不适合。

这是所有人都看出来的事。

李绪继续道:“朕虽同皇姐关系要好,但也是大楚的皇子。皇姐纵容卫博霖陷害忠良,诛杀大臣,将朝廷上下搞得一团乱。再由着她继续下去,大楚危矣。”

“朕有这个能力当皇帝,为何不夺下它?”

这是句实话。

从进京以来,看公里宫外一派井井有条,和文武百官对大皇兄的恭敬,也能瞧出他确实有这个能力。

李衍无话可说:就算大皇兄不夺位,以皇姐的做法,确实也坐不稳皇位。

李绪安抚他道:“你先休息一晚,明晚朕带你去见一个人。”

“见谁?”李衍疑惑。

次日夜里,李绪将他带到凤栖宫密室时,他就知道了。

他万万想不到皇姐还活着,只是活着和死了也没区别了。

她安静的躺在铺满绒毯的白玉榻上,面容苍白,长睫轻合,似是睡着了。

李绪温声解释:“父皇死了,皇姐的命是断然不能留下的。朕只能让她假死,藏在这密室里。但她寒枝花毒发作,尝试了几次都扛不过去,就服用了寒枝花花粉……”

那日,他把寒枝花粉放在了李明嫣够不着的地方。

李明嫣伸手过去,也没够着。

她忍了几日,最后差点咬舌自尽。

李绪实在是没办法了,才将寒枝花花粉给她了。

李衍上前替李明嫣把脉,发现沉睡的李明嫣脉搏很平和,不似随时要凋谢。

依照阿赤容烟的说法,中了寒枝花陷入沉睡后,不到三个月就会枯萎,然后身体里会长出花苗。花苗再以尸体为养分开出寒枝花,就像他从前在天山看到的秃鹰尸体一样。

“你是给皇姐用了什么药吗?”

李绪摇头:“没有,但不管如何,这是好事。朕会派人去羌北天山继续寻找火莲。”虽然皇姐曾说过,阿赤容烟在继续替她找火莲,但她如今都不知道皇姐还活着:“朕就是怕,她以以皇姐没了为由,阻扰朕的人去找火莲,重新和大楚开战?”

亲兄弟姐妹尚且能反目。

非我族类其心必异。

他实在信不过阿赤容烟。

李绪继续道:“大楚被皇姐弄得一团糟,若此时开战,粮草和国库都不足!”

先前卫博霖交出的宝库解了建宁帝的燃眉之急,之后李明嫣成了皇太女,就在各地大肆修建女学。为了让百姓送自家的女儿去读书,女学的甚至提供书籍和住宿,由朝廷拨款补给大部分的束脩。

不过短短半年国库就花出去了不少。

提起阿赤容烟,李衍眸子就冷了:“大皇兄尽管去找便是,羌北虽幅员辽阔,但生产力落后,和大楚长期开战,他们也受不了。若阿赤容烟真有那个胆量开战,倒是给了大楚理由灭了他们!”

想起李衍曾经过去羌北,对羌北极其熟悉,李绪终于放心了不少。

待两人走出了凤栖宫,李绪又同他道:“父皇下葬后,你就待在京都别走了,整日奔波,对你的病很不好。朕会封你为亲王,你可随时进宫陪朕。我们还像从前那样,下棋种薄荷。”

李衍摇头:“不了,我要上皇陵去陪着八哥,替父皇守一年的陵。”他实在不孝,没能解了父皇寒枝花的毒,也没能给他送终。

唯一让李衍欣慰的是,即便大皇兄当了皇帝,他们之间也没有疏远。

李绪叹了口气:“你不必自责,当时那种情况,没有火莲,你待在宫里也是惘然。你想去守皇陵朕自不会反对,但山上苦寒,你母妃和赵皇后恐不会同意。”

李衍很肯定的说:“她们会同意的。”她们素来尊重他的意见。

如李衍所想,即便他娘开始不太乐意,但听说初一、十五和小宁都跟着时,还是勉强同意了。

赵娘娘更不必说,甚至想和李衍一起出宫去守陵。

但一想到狗皇帝死了,还要她守着,她就难受,最后终究也没去成。

建宁帝和太皇太后下葬的那日,送葬队伍直接从宫门口排到了西城门。

满京都的百姓都出来观望。

李衍和一众皇子徒步出了城后,就坐上了挂满白幡的马车内跟着棺椁一路前行。

纸钱铺了满地,缟素随风翻转。

行到半路,天就下起小雪。

到了皇陵山上时,小雪已经变成了鹅毛大雪。

山间松木覆上一缕白,天地都仿佛在哀鸣。

八皇子一身孝服跪迎棺椁,饶是穿了很厚的冬衣,看上去依旧清瘦,眉眼依稀有小时候的影子。

待棺椁和大队人马过去后,李衍下了马车,伸手将他扶了起来。

八皇子抬头看向李衍,纯善的眉眼里有了欢喜:“十一……”对于建宁帝的死,他是没多大感觉的。自他出生起,就没见过建宁帝几面,之后又一直在皇陵。

对建宁帝微薄的印象也是惧怕。

李衍点头应声,同他并肩往皇陵的入口走。

走到三皇子和十皇子身边后,两人止住步子,等着礼部的人主持下葬仪式。

前面有人喝唱,几个皇子齐齐跪了下去。

算计了一辈子的建宁帝被埋入了皇陵,皇子们默默的看着,然后下拜,心里说不出是什么滋味。

待下葬结束后,李衍就跟着八皇子走了。

八皇子看着他,以及他身后跟着的三人和大大小小的物件。再听说李衍要来和他守陵时,满眼都是震惊:“你要来同我住?”

李衍很认真的点头。

八皇子企图让他知难而退:“皇陵很苦的,要自己挑水劈柴,生火做饭,还要自己挖野菜打野味。”

李衍:“听起来还挺有趣的。”

八皇子:“……”

冬去秋来,李衍在皇陵住了一年有余,然后皇陵的茅草屋变成了两层小木屋,夜里还能躺在木屋的屋顶看星星。

木屋的门前打了水井,柴火被初一、十五码得整整齐齐,单薄的被子全被陆小宁换成了厚厚的棉絮被。

李衍在木屋门口种满了梨树,这个季节梨花盛开,风一吹,梨花簌簌落下。

原本他是想种桃花的,但八皇子说皇陵一片红不好。

昔日苦寒的皇陵,生生弄成了世外桃源。

来送东西的福宝见到这场景,还以为自己走错了地。

皇子将他迎进了木屋,福宝依次行过礼后,让人将东西抬了进来。

李衍问起他娘和赵娘娘的近况,福宝乐呵呵的道:“许太妃和赵太后一切都好,就是自从皇上遣散先帝后妃,又放了大批宫女太监出宫后,她们二人有些无聊。”

建宁帝死后,那些后妃待在宫里也是等死。

愿意出宫的,李绪就放她们出宫了,先帝后妃,即便出了宫也是不能嫁人的。

但也比在宫里好。

后宫空了下来,又节省了一大笔开支,一举两得,挺好。

福宝说完,又从袖口掏出一份举荐信交给陆小宁。

陆小宁疑惑接过。

福宝同她解释:“这是皇上嘱咐奴才要交到陆姑娘手里的,皇上说,陆姑娘有大才,又有理想,当需要它。”

陆小宁拆开看了,才知道这是一封进国子监的举荐信。只要她年底考核能过,明年就可以和大楚所有人男子一样参加会试科考。”

陆小宁惊喜:“皇上开了女子恩科?”

福宝笑着点头:“大楚所有的女子今后都可以同男子一样读书参加县试乡试和会试。但陆姑娘是由皇上亲自举荐去的国子监,可直接参加明年开春的会试。前提是陆姑娘自己有本事过国子监的年终考核,并拿到甲等成绩。”